- Нападая на любого, кто входил в твою каюту? А ты знаешь, что не все твои жертвы отделались синяками и ссадинами?
Я пожала плечами, изображая беспечность. Мой родитель нахмурился и, по-видимому решил впервые за двадцать лет провести воспитательную работу.
- Бить того, кто не может ответить - низко и недостойно.
- Скажите еще, что они слабей меня были. Очень смешно, - саркастично отозвалась я. - А теперь, на чистоту. Низко и недостойно бросать ребенка на произвол судьбы. И не вам учить меня доброму-светлому. Но защищать свою жизнь и право ей распоряжаться - неотъемлемое право любого человека. Или теперь я - не человек? Меня похитили. Причем, не особо со мной церемонясь. Я получили разряд шокера. А это, скажу по секрету, было очень больно. Потом, решили пару суток поморить голодом, чтобы я стала более удобной - молчаливой и послушной. Да только не на ту напали.
- Я разберусь. Виновные будут наказаны.
- Верю-верю. Но давайте все-же вернемся к нашему разговору. Зачем я вам? Предлагаю, чтобы сэкономить время, быть максимально откровенным. Так зачем вашему народу понадобилась принцесса?
- Мы находимся на грани войны. Ты знаешь, что такое война, девочка?
- Множество ненужных смертей во имя непонятно-чего.
- Да. Ты дала очень верное определение. Множество ненужных смертей. Мне хотелось бы избежать этого.
- Дипломатические миссии? Переговоры? Взаимные уступки? Или это другая сторона хочет войны?
- Марина, пойми меня правильно. Я не хочу обидеть тебя. У тебя острый ум. Это видно. Но ситуацией ты не владеешь. Для того, чтобы обсуждать такие темы для начала тебе необходимо многое узнать политической обстановке, истории и обычаях наших народов. И, понимаю, мои следующие слова вызовут в тебе протест. Но ты должна мне поверить. По-другому заключить мир не получится. Моя дочь должна выступить «залогом мира».
- Во-первых, что это значит? А во-вторых, почему я, а не ваша настоящая дочь?
- Залог мира - давняя традиция обоих наших народов. Это брак между представителями правящих родов.
Я зло прищурилась. Кулаки сжались сами собой. Как бы мне хотелось ударить этого гада.
- Не торопись с выводами, - мой папаша вскинул руку, словно бы хотел остановить меня. - Что бы ты там себе не напридумывала, это не соответствует действительности.
- Да?
- Ты тоже моя дочь. Настоящая. Но отдать принцу Энираду Ланису я не могу.
- Понимаю. Как же? Родную кровиночку в чужую страну к нелюбимому. А грешок молодости, значит, можно во имя мира во всем мире подложить под нужного мужчину.
- Все не так.
- Разве?
- Марина, послушай! Я не могу отдать в жены будущему единственному наследнику Империи Золотых Островов дочь, которая больше года принимает «Звездную пыль». Лана не сможет родить ему ребенка.
- И что? Брак же политический. Просто чтобы договор подписать. Какая этому принцу разница наркоманка невеста или нет? С наркоманкой даже проще. Она, простите мою черствость, долго не проживет. Пара лет и он свободен.
- Если бы это было так просто, Лана давно бы уже примеряла свадебный наряд. Но у наших, скажем так, потенциальных союзников есть определенные традиции, с которыми мы не можем не считаться. А именно, пятилетний траур по погибшей супруге.
- Паршиво, - вынуждена была констатировать я.
Наследник единственный. Значит, дети, как минимум, желательны. Плюс, так уж быстро от нежеланной жены избавляться нельзя. Залог мира, как никак. В итоге: у принца дети появятся хорошо если лет через девять-десять. Ситуация патовая. Не отдашь в жены дочь - война. Отдашь такую, какая есть - подставишь принца лишив того возможных в ближайшем будущем иметь детей. А если с ним, не дай Бог, что случится? И все! Нет у этих Золотых Островов ни одного наследника престола. Властная верхушка фактически обескровлена, что само по себе не очень хорошо. Но еще ведь и разговоры пойдут. Мол, сосед не просто так дочь-наркоманку их принцу сплавил. Тут явно умысел был. И что дальше? Война?
Я тяжело вздохнула. Правду говорят. Понять - первый шаг к тому, чтобы простить. Вот только прощение в мои планы никак не входит. И вряд ли когда-нибудь войдет. Потому что неизвестно еще в какую авантюру он собирается меня втянуть. Может принц этот... как его там? Энираду, кажется. Так вот, может он моральный урод? Садист там или психопат? Как я с таким жить буду?
Хотя, даже если предположить, что парень этот нормальный и никаких расстройств личности за ним не числится, вполне возможно, что он любит другую. А навязанную жену будет хорошо, если терпеть. Стоп. С чего я, собственно, взяла, будто бы мой предполагаемый жених молод? Стереотип сработал? Если принц, то обязательно молодой и привлекательный? Но принцу Уэльскому почти семьдесят. И красавцем его не то, что сейчас, даже в молодости назвать было сложно.