— Ты чего! Не сдавай меня! — пробормотал Горняков и ловко утянул девушку за собой в импровизированное укрытие: за полусобранную арку, которую Марте еще предстояло украсить цветами. Места едва хватало, чтобы два взрослых человека могли бы поместиться за ней. Вот и пришлось Илье крепче прижать Марту к себе.
Марта вскинула голову, а Илья опустил на девушку искрящийся смехом взгляд. А где-то неподалеку Илюшка визжал от радости, отыскав очередного участника игры.
Шум, суета, галдеж — остались далеко. И красивые губы Ильи оказались вдруг невероятно близко от приоткрытого рта Марты. И руки скользнули к затылку девушки, словно мужчина боялся, что она сбежит.
Возможно, Марта бы действительно сбежала. Но ноги словно приросли к мягкому газону. А пальцы загребли в пригоршни ткань мужского пиджака.
Марта не успела возразить. Да и не хотела, потому что устала от тяжелых мыслей. Устала от ежесекундных напоминаний себе о том, что Илья — не ее мужчина. И в глубине мятежной девичьей души Марте хотелось поверить Илье.
А потому …
Заречная едва ощутимо приподнялась на цыпочки. Но этого почти неуловимого движения оказалось достаточно, чтобы Илья перешел в наступление.
И нежных губ коснулся твердый и требовательный рот мужчины. А в груди зародился стон, урчащий, больше похожий на рычание. Этот звук прошелся по напряженным нервам Марты. Всколыхнул в душе трепет, отозвался протяжным полувсхлипом.
— Нашел! А я тебя нашел! — победный клич раздался будто издалека.
А Марта очнулась от наваждения. Поняла, что моментально покраснела до корней волос. И даже хотела отпрянуть от высокой широкоплечей фигуры. Но крепкие руки удержали.
Прижав голову Марты к своему плечу, Горняков, взглянув на мальчишку, подбежавшего к нему, мягко, но с нотками хрипотцы произнес:
— И я нашел.
— Малта — моя! — нахмурился мальчик.
— Я и не спорю, друг, — подмигнул Горняков. — Но поскольку такая Марта единственная на всем свете, то предлагаю делиться.
Илюша не очень обрадовался такому предложению. Схватил Марты за руку. А у девушки все еще не было слов. Кажется, поцелуй Горнякова вышиб ее из колеи, заставил чувствовать.
А вот слова о том, что она единственная — заставили задуматься. А вдруг, так оно и есть?
Марта торопливо сослалась на кучу дел. Отводя взгляд, увела мальчика в дом. Но двигаясь через просторный сад, ощущала горячий взгляд Ильи на себе. Хорошо, что Илюша крепко держал ее за руку, словно был ее якорем в той буре эмоций, что захватили Марту.
Глава 6
— Гляжу, у тебя серьезный конкурент, — негромко ржал Котов, подойдя ближе.
Илья проводил Марту взглядом. А тело рвалось к ней, к этой девчонке. И ничего не спасало, ни понимание того, что они с девочкой у всех на виду, ни ясный день и палящее на их головы солнце, ни мысли о мальчишке, который действительно претендовал на внимание Марты.
— Типа того, — пробормотал Илья, провел ладонью по затылку, словно пытался сбросить охватившее его напряжение. — Есть новости? Что парни говорят?
Викентий Котов отмахнулся, будто говоря, что новостей нет, а по периметру все спокойно. К тому же Мартынов уже вернулся на территорию усадьбы, а потому охрана немного выдохнула. Легче работать, когда все подопечные под одной крышей.
— Скоро начнется «жара», — не унимался Котов.
— Прорвемся, — кивнул Горняков.
Вскоре в саду появился и Рощин. И уже втроем мужчины вкратце обсудили все действия охраны.
Время до вечера летело незаметно. Многое еще нужно было успеть. И хорошо, что Рокси взяла под свой личный контроль внешний вид подруги. Иначе у Марты попросту не хватило бы ни сил, ни времени на себя. А потому за два часа до приезда гостей Рокси утащила подругу в свою комнату. И оттуда девушки уже вышли при полном параде, так сказать.
А Марта все еще слабо верила, что вот эта девушка в ярко-изумрудном платье, с забранными наверх волосами — она. Слишком уж красивой была незнакомка в отражении.
— Знаешь, а я с удовольствием присмотрю за Илюшкой, — вкрадчиво проговорила Рокси, стоя за спиной подруги.
— Глупости! Я и сама справлюсь, — отмахнулась Марта. — У Витольда Аскольдовича сегодня день рождения. И я думаю, он не обрадуется, если все твое внимание достанется не ему.
— Ох, Марта, Марта, — захихикала Роксана. — Вот взрослый же человек, а простых вещей не понимаешь.
Марта удивленно взглянула на подругу. И чего она не понимает?
Но спросить не успела. Роксана уже потянула подругу в коридор.
— Кстати, я совсем забыла предупредить тебя, Марта, — беззаботно щебетала Роксана, — На сегодняшний вечер твоим кавалером будет Горняков. И возражения не принимаются!