-Тебе виднее, - спохватилась госпожа Сагрино, оглянулась на герцога, легко снявшего с буфета свою спутницу и приторно вежливо объявила: - я пришла пригласить вас позавтракать с нами. Столовая на втором этаже... Ительс, проводишь?
-Разумеется, - поклонился он церемонно, но хозяйка этого уже не видела, торопливо убегая прочь, поделиться с мужем и его помощниками своим открытием.
-Давно пора бы нас покормить, - буркнул Харн, не стараясь говорить настолько тихо, чтобы не слышал лекарь.
Не станет Ительс передавать хозяевам дома этих слов... если не дурак. Ведь ему же с ними ещё путешествовать. Хотя непонятно, куда он собирается деть фейлов? И это можно спросить, пока они неспешно идут на второй этаж, гостям ведь бежать бегом в столовую по первому зову не принято. Вернее, считается признаком простоватости этих самых гостей.
-Ительс... - опередила напарника Таэль, - а с чего это ты вдруг решил идти с нами? Тебе ведь фейлов деть некуда?!
-А может... - красноречиво повёл вокруг себя взглядом лекарь, - мы поговорим об этом позже?
-Ну, хоть намекни... - продолжала настаивать Таэльмина, и хотя говорила она негромко и с игривой улыбкой, герцога теперь такие приёмы тени не обманывали.
-Мне тоже интересно, нужно же знать... как отвечать на вопросы, - поддержал он возлюбленную, и по её одобрительному кивку понял, что угадал.
-И о чем спрашивать, - прошелестела тень, выдав очередную ослепительную улыбку.
-Мне можно и не спрашивать... - кротко вздохнул Ительс, пристально посмотрел на Таэльмину, убедился, что она правильно поняла его намёк на полную осведомлённость и ещё тише пробурчал, - а с фейлами как-нибудь разберусь. Вот и столовая - прошу!
Двустворчатая широкая дверь, видневшаяся в нескольких шагах от них, в противоположной стене уютной гостиной была распахнута и оттуда вкусно пахло сдобой и мятным чаем, и доносились оживлённые, но не сердитые голоса. Похоже, глава обсуждает что-то приятное, желчно ухмыльнулся герцог, не желая догадываться, что этим праздничным подарком может быть он сам и его любимая девушка. Ну неужели у них здесь нет других поводов для радости?
-Проходите, гости дорогие! - сладенько пропел откуда-то снизу тонкий голосок и напарники разом встали, словно напоролись на невидимую стену.
-Это... - не найдя слов, потрясённо оглянулся на лекаря Хатгерн и его скулы побледнели от досады, не стоило так явно выдавать своё изумление!
Зато тени как раз хватило этих мгновений, чтобы взять себя в руки и придумать правдоподобную отговорку.
-Не волнуйся так, друг мой, - участливо проговорила она и сильнее сжала локоть бывшего жениха, - это домовой, а не то, что ты подумал.
-А что же можно подумать? - участливо поинтересовалась возникшая в дверях Бусела, но в её словах промелькнуло еле уловимое превосходство.
-Ну, так это же известно всем в герцогствах...... - так же высокомерно фыркнула Таэльмина в ответ, отлично понимая, что после подобной подколки подругами с Буселой ей не быть никогда, - именно Крисдано строже всех наказывал ремесленников, заставляющих работать малых детей.
-Нам мало что известно о жизни в герцогствах... - в запале огрызнулась хозяйка и тотчас смолкла, словно получив тычок.
А в следующий момент рядом с ней возник полноватый и круглолицый, радушно улыбающийся мужчина, которого герцог, встретив на улице, счёл бы лавочником или хлебопёком, но никак не главой города. И немедля насторожился, отлично представляя, какими качествами должен обладать этот Луингор, чтобы оказаться на подобном месте вопреки собственной внешности.
-Я Луингор Сагрино, избранный глава совета Сиандолла, - негромко сообщил хозяин и пригласил, - проходите в столовую, здесь собрался весь совет. Будем знакомиться.
Хатгерну нестерпимо хотелось отпустить едкое замечание, как неверно они с напарницей поняли приглашение прийти в столовую, расслышав вместо слова знакомство - завтрак, но он сдержался, решив предоставить тени полную свободу. Тем более она уже начала пикировку со слишком пронырливой хозяйкой. Ну а он всегда успеет поддержать Таэльмину, угадывать её замыслы у герцога получается все чаще и это его несказанно радовало . В герцогские обязанности входило разбирательство и судейство наследных и семейных споров и тяжб и Харн вдосталь насмотрелся на семейства, где жены вели себя с мужьями так, словно носили браслет заклятого врага. Не только никогда не поддержат и не прикроют супруга, как минуту назад прикрыла Харна тень, а наоборот, выдадут первому встречному всю подноготную, щедро добавляя в описания черных красок. Хотя многие из них были знакомы с женихами загодя, и в храм судьбы шли с радостью и по собственной воле.