Когда живёшь рядом с фейлами постоянно, невольно приходится немного придерживать язык. Жаль только, росту жемчуга подобные хитрости не способствуют.
-Как мы его найдём? - сухо осведомился Хатгерн, начинавший понемногу остывать и стыдиться внезапной вспышки ярости. Не пристало так вести себя герцогам, воспитанным суровыми наставниками и учителями. Вспышки неукротимой злобы - это первый признак неразвитой силы воли и распущенности, а подобное дозволено лишь простолюдинам.
-Я схожу.
-Только поторопись, а то всё съедим, - герцог проводил его хмурой шуткой и опасливо покосился на молчаливую тень.
Не слишком ли резко он на неё прикрикнул? И вообще, стоило ли так поступать, может, нужно было сжать в кулаке свою гордыню и немного потерпеть? Но от одной только этой этой мысли в его душе мгновенно взбунтовалось чувство собственного достоинства и герцог снова помрачнел. Вот в том и все дело... можно спать в походах у костра рядом с простыми воинами, есть с ними из одного котла, и считать, будто ты ничем от них не отличаешься. Но в какой-то момент в душе непреодолимой стеной встаёт невидимая преграда и начинаешь ясно понимать, насколько проще и удобнее им жить, не заморачиваясь принципами, через которые ты никогда не сможешь переступить. Например, прикрикнуть на девушку, которая тебе нравится все сильнее, хотя ещё недавно казалось, будто сильнее и некуда. И хотя это была лишь попытка показать советникам Луингора своё возмущение, и тень несомненно это поняла, не переживать он не может.
-Таэль... ты на меня обиделась? - Хатгерн шагнул к столу, отобрал у тени тарелку и заглянул ей в лицо.
И вмиг потерялся, повис где-то в безвременье, где нет вокруг ничего кроме печальных серых глаз, и устало опущенных уголков упрямых губ. Да внезапно нахлынувшего удушающей волной запаха... трав, сдобы и женского тела. Руки сами обняли тонкую фигурку, притянули к груди, губы оказались на губах и весь необъятный мир со всеми его проблемами и бедами потускнел и сжался в крохотный кокон, где сладко таяла от близости любимой женщины душа, и разгоралась в крови сумасшедшая страсть.
-Таэль...
-Тсс! - резко отодвинулась она, быстро вытерла тыльной стороной ладони губы и, схватив посуду, отнятую у неё минуту назад, засуетилась у стола.
Будь это любая другая девушка, Хатгерн оскорбился бы, и немедленно потребовал объяснения, а теперь только поспешил сесть на первый попавшийся стул и взять себя в руки. А заодно попытаться понять, что могла услышать или заметить тень?!
-К вам можно? - коротко, лишь для вида стукнув в дверь, в комнату вошёл Ганти.
Постоял несколько мгновений, прошёл к столу, поставил на него блюдо с закусками и сел напротив герцога. Таэльмина тотчас устроилась по левую руку от напарника и пододвинула к нему чашку с чаем.
-Гостю налей, - пересиливая неприязнь, буркнул Хатгерн, осознавая, как нужен им с тенью сейчас такой союзник, и почувствовал как девичья рука одобрительно хлопнула его по коленке.
А в следующий момент Таэльмина поднялась со стула, как ни в чем ни бывало наполнила напитком чашку и поставила перед бывшим наставником.
-Спасибо... - выдавил тот и поторопился запить внезапно вставший в горле комок.
В дверь снова постучали и этому стуку Хатгерн порадовался как спасению, внезапно осознав, как тяжело было Ганти выносить их бойкот. И не важно, что он это заслужил... даже вполне заслуженное наказание разные люди воспринимают совершенно по-разному. И те, кто осознали свою вину и искренне желают её загладить, страдают неизмеримо сильнее, чем твердолобые упрямцы, не желающие допустить даже мысли о собственной неправоте.
-Входи, - поспешил крикнуть герцог, полагая, что это пришли лекарь с огром и не ошибся.
Ительс замер на пороге лишь на миг, обнаружив за столом знакомую фигуру Ганти, потом спрятал ухмылку и как ни в чем не бывало прошёл к свободному стулу. А Изор одарил присутствующих своей клыкастой улыбкой и водрузил на стол сковороду с ещё шкворчащим жареным мясом, как всем известно, огры предпочитают завтракать поплотнее. Затем притащил себе от очага кресло, водрузил его между Таэльминой и Ительсом, так чтобы оказаться напротив Ганти и радушно предложил угощаться.
Некоторое время все ели молча и сосредоточенно, словно голодали по меньшей мере дня три. Однако это было не так, в багаже, который Ганти забрал у гольда, оказался солидный запас разнообразной еды, позволяющий безбедно путешествовать не одни сутки. И значит, заподозрил Хатгерн, это время все его спутники потратили на обдумывание, куда повернула события его несдержанность и как использовать сложившуюся ситуацию себе на пользу