— Ноутбук, — подсказал Андрей, с кряхтеньем поднимаясь с моего спального чудовища. Диван держал марку, награждая жертву ломотой в пояснице за предельно короткое время. — Мы приехали за ноутбуком, чтобы ты могла учиться, разве нет?
— Ноутбука нет. Мы можем ехать, — я постаралась ответить спокойно, без недавних щенячьих поскуливаний в голосе. К счастью, в коридоре зазвонил телефон, избавив от необходимости давать объяснения.
Городской телефон оплачивал Стас, чтобы иметь хоть какую-то экстренную связь с батей. Мобильники у того надолго не задерживались, то ли он их терял, то ли пропивал. Я подняла трубку, готовясь услышать «Нижне-Волчанская городская стоматология предлагает…» или «Акция в вашем доме! Пластиковые окна со скидкой от завода-изготовителя!», но на мое резкое «Алло» неожиданно отозвался брат.
— Саша? Почему ты дома, тебя отпустили?
Похоже, Стас забыл о легенде, которую на днях пытался мне впарить — про отдых у гостеприимного друга.
— Приехала за вещами, сейчас обратно поедем.
Последовала пауза, нарушаемая тихим сопением на том конце провода.
— У меня не было выбора. Прости.
— Я понимаю.
Я и правда понимала. Нас обоих затянули в ловушку не самые удачные обстоятельства. Лес рубят — щепки летят. Да и я не могла поклясться с легкой душой, что никогда бы так не поступила. Может, на его месте я бы уволилась, отдала ключи от съемной хаты хозяйке и укатила с одним рюкзаком куда-нибудь в Архангельскую область. А может, тоже нашла, чем успокоить совесть — «это ненадолго», «ничего плохого не случится», «а с отцом-алкоголиком, что ли, лучше» и вот это вот все.
— Тебя далеко от города держат?
— Не так, чтобы очень. Километров триста по шоссе на запад.
— Я постараюсь, чтобы все закончилось как можно скорей, — голос в трубке звучал непривычно глухо. — Ничего не бойся.
— Да все не так плохо, — я выдавила из себя улыбку, прижав трубку к уху плечом. — А ты не знаешь, кто купил шоколадное молоко? В холодильнике стоит.
— Не знаю, не я. А какая разница? Купили, так пей, — удивленно ответил Стас.
— Никакой, ты прав. Ладно, мы поехали, пока.
Я положила трубку, не желая затягивать неловкий разговор. Я и сама не понимала, почему это чертово молоко так меня зацепило. Если б других проблем не было, так ведь нет… Но перед уходом я захватила тетрапак из холодильника, бросив его на заднее сиденье вместе с рюкзаком.
Когда машина тронулась с места, Андрей наклонился к водителю Косте и что-то еле слышно прошептал. Тот в ответ кивнул и полез в открытый на телефоне навигатор. Я насторожилась. И почти сразу поняла, что не зря: обратно мы поехали другим путем, вместо улицы Ленина свернув на Ударников. Тревога сменилась недоумением, когда большой внедорожник притормозил напротив магазина «Мир электроники», где торговал разной техникой Викин отец.
— Зайдем ненадолго, — скомандовал Андрей.
— Можно я в машине подожду?
Мне очень не хотелось туда идти. «Мир электроники» находился неподалеку от Викиного дома, и одноклассница частенько забегала в магазин, чтобы выполнить мелкие поручения отца или так, потрещать со знакомыми продавцами. Андрей не мог этого не знать. Либо он успел помириться с подружкой, либо, что вероятней, не придавал возможной встрече значения. У меня же и так настроение было ни к черту, не хотелось добавлять в котел с наваристой депрессией еще и чувство вины.
— Нельзя, без тебя никак.
Я уныло поплелась следом, поглядывая по сторонам и опасаясь в любую секунду заметить стройную фигурку с золотисто-рыжими волосами.
В магазине по дневному времени было немноголюдно. Возле стендов со смартфонами скучали продавцы в фирменных голубых футболках. Из покупателей была только одна пожилая пара, зачем-то измерявшая плоский телевизор принесенной из дома рулеткой. Рядом с ними нервничал консультант, то и дело порывавшийся придержать стоящий на хлипкой подставке монитор. При нашем появлении незанятые делом продавцы встрепенулись, словно стая голубей, увидевших знакомую бабульку с половинкой батона в руках.
— Добрый день, вы ищете что-то конкретное?