Об этом я не подумала. Воображение против воли нарисовало образ Викиного отца с остановившимся взглядом и состарившуюся за одну ночь, серую, как дерюжное полотно, мать. Нет, не смогу.
— Ты обещаешь молчать?
— Обещаю, — глухо выдавила я. Надо же, обещания Саши Емельяновой нынче ходовой товар. Хоть на базар с ними выходи. — А ты обещаешь позаботиться о моем брате?
— Конечно! Я и сам собирался с ним встретиться, как только врачи отпустят.
— Спасибо.
Я спрыгнула с койки, собрала рассыпавшуюся по одеялу апельсиновую кожуру и вышла из палаты.
***
Со времени этого разговора прошло чуть больше месяца. Лето закончилось. Вечера стали прохладными, в воздухе все чаще висела тоскливая морось. Натоптанная дорожка на пляж раскисла, кроны деревьев на другом берегу пожелтели и поникли от дождя, а сама река покрылась свинцово-серой рябью. Особенно хреново на душе становилось, когда над асфальтовым полем базы проносилась птичья стая. Она улетала, а я все торчала на одном месте, как привязанная. Впрочем, на условия грех было жаловаться. Мне вернули телефон, выделили рабочий ноутбук взамен разбившегося вместе с джипом и позволили подключиться к сети. Первым делом я позвонила дяде Лёше, успевшему поднять на уши всех, с кем я ходила на секцию. Извинилась, соврала, что срочно вызвали в универ, пригрозив, что оставят без общежития, если не довезу кой-какие документы. Обманывать тренера не хотелось, но что поделать. Дядь Лёша поругался для порядка, обозвал меня по-всякому, но быстро остыл и наказал непременно его навестить, когда вернусь. А я, шмыгая носом от наплыва чувств, пообещала хорошо учиться и не бросать спорт.
Затем я удалила километры сообщений из мессенджеров и смс. Больше всего написали Вика и Мистер Бин (обе матерились, как сапожники, и угрожали, что мне не жить), на втором месте шел Стас (брат извинялся, просил его понять и между делом спрашивал, где гитара), а на третьем неожиданно отметилась отличница Маша, сохранившая нейтралитет. Я ответила только однокласснику Вите, попросив осторожно разузнать, не начала ли Вика в последнее время крутиться в подозрительных компаниях. Я не хотела обманывать Андрея, но мне надо было знать. Витек написал, что в наши бабские разборки не полезет. Я упомянула, что он дважды списывал у меня на экзамене по алгебре. Витя сказал, что никакая алгебра не сравнится с тем крестовым походом, что затеяла против меня Мистер Бин. Я пообещала купить ему электрошокер. Одноклассник отказался, ибо мертвым земные блага ни к чему, а Альбина обещала испепелить каждого, кто будет замечен в порочащей связи. Тогда я пустила в ход последний козырь и напомнила, как прикрыла его трехдневный прогул перед классной, подделав справку с чемпионата. Витек сдался и пообещал поспрашивать.
Слово, данное Глебу, я тоже не собиралась нарушать. Получив доступ к интернету, я не стала записывать обращение «Всем, кто услышит! Меня похитили и удерживают на берегу реки!» и заливать его на Ютьюб. Даже если крик о помощи дойдет до соответствующих служб, первым делом они обратятся к бате. На этой стадии расследование и завершится, поскольку батя скажет что-то вроде: «Вы кто н-н-на такие мля? Да здесь она мля с утра была я грю… Отца н-н-на не уважает… Ах ты, курвина дочь, грю, отца не уважаешь?». Если других дел у участкового не найдется, возможно, он обратится к брату. А тот скажет, что я — неуравновешенный подросток, пытающийся привлечь к себе внимание, чтобы компенсировать нехватку тепла или другую похожую хрень. Участковый поставит галочку, что заявка отработана, а я останусь там же, где была, только без интернета.
С университетом все устроилось хорошо — мне разрешили учиться удаленно аж до самого ноября. Сначала деканат и слушать ни о чем не хотел. На бюджете конкурс двадцать три человека на место, не хочешь ходить на занятия — никто не держит. Но в самый напряженный момент разговора в комнату просочился Дамир. Молча протянул справку из опеки, где говорилось, что я переживаю нелегкие времена и не готова испытывать стресс от общения с большим количеством незнакомых людей. К справке прилагалась рекомендация какого-то именитого психолога. Вооружившись этими документами, я наврала деканату с три короба про «тяжелые семейные обстоятельства» и выбила себе удаленку. Хотя почему наврала? Родной брат оказался гондоном — это и тяжело, и про семью. Огорчало только то, что к ноябрю моя группа успеет перезнакомиться и разбиться на кучки по интересам. Влиться в коллектив будет тяжело. Но я и одна не пропаду.