От большого босса после всего услышанного я старалась держаться подальше. Не буду врать, это было нелегко. Иногда хотелось махнуть рукой, да гори оно все огнем, и постучаться вечером в его комнату. Пусть я всего лишь шаблон, тень среди нетей, бусина на ожерелье. Лучше недолгое счастье, чем никакого, верно? Почему я должна отказываться от единственного шанса приблизиться к хозяину базы? А мне хотелось к нему приблизиться. Хотелось провести рукой по его лицу, от упрямо сведенных бровей до острой складки у края губ. Проверить, колется ли его борода, шершавый ли на ощупь шрам, какой вкус у его кожи. Однажды я подсмотрела в окно, как он снимал рубашку. Глеб расстегнул манжеты, ловко пробежался по пуговицам сверху вниз, от воротника до подола. Я не могла отвести взгляда от высвобождающейся полоски загорелой кожи, ярко выделявшейся на фоне белой ткани. Правая пола сместилась в сторону, приоткрыв четко выраженную косую мышцу, уходящую под ремень. Мужчина скинул рубашку, оголяя плечи. При каждом движении мускулы так и перекатывались под кожей. Я застыла с открытым ртом, позабыв, что надо дышать. Наверное, именно так зеваки смотрели на первый полет братьев Райт. Что-то почувствовав, Глеб поднял взгляд на окно. Пришлось шмыгнуть в сторону, очень надеясь, что из освещенной комнаты в сумраке вечера ничего не разглядеть. В ту ночь я долго ворочалась без сна. Несколько раз вставала и выходила на террасу. Но, ощутив уличный холод, всякий раз трусливо возвращалась назад. Кровать казалась раскаленной жаровней, на которой невозможно найти удобную позу. Поспать удалось только перед рассветом, когда на грешные мысли просто не осталось сил. Я решила этим же вечером под любым предлогом напроситься в гости, но во время прогулки по пляжу встретила Настю.
Девушка стояла у кромки воды, кутаясь в большой платок. Ветер трепал длинные волосы, свободно распущенные по спине. Я хотела незаметно уйти и даже сделала первый крадущийся шаг, но Настя обернулась и окликнула меня по имени. Я застыла посреди тропы: яркие кеды до самых щиколоток перемазаны в жидкой грязи, из-под распахнутой ветровки высовывается толстый теплый балахон. Некоторое время мы молча таращились друг на друга. Я вспомнила слова Андрея про то, какой Настя была раньше, и попыталась отыскать на гладком лице следы того самого большеглазого олененка. Сегодня на ней было мало косметики, и что-то такое просвечивало — трепетное, настоящее.
— Не убегай, — девушка повернулась обратно к реке и подняла повыше платок, прикрывая шею от холодного ветра. Сейчас, когда ее лицо было спокойным и расслабленным, мы с ней выглядели почти ровесницами. — Нам надо поговорить.
— О чем? — я решила поиграть в дурочку и даже почесала обросший за месяц затылок.
— Подойди поближе, неудобно перекрикиваться.
Не знаю, почему, но я послушалась — подошла и встала рядом, глядя, как у самых подошв кед колышется тяжелая осенняя вода. У реки было прохладнее, чем наверху. Я натянула на ладони длинные рукава балахона, покосилась на стоявшую рядом девушку. Кожа на ее слишком пухлых губах натянулась — Настя улыбалась, явно заметив мое смущение.
— Успокойся, я не злюсь и не ревную. Я знаю, что живу с Глебом последние дни. Лишь бы учебу закончить, а там можно и эстафету передавать, не жалко.
Что не жалко, я не поверила. Пухлые, как два вишневых вареника, губы улыбались, а в глазах не было и намека на веселье, сплошная тоска. Но спросила я о другом.
— Ты на кого-то учишься? — я не сумела скрыть удивления. Настя и учеба упорно не вязались в моей голове. Разве что какие-нибудь курсы бьюти-блогеров или там «Как выйти замуж за миллионера, если ты красивая, а больше ничего не умеешь».
— Да, на бухгалтера. Что, не похожа? — Ветер подхватил и унес еще один печальный смешок. — Глеб оплачивает хорошие дистанционные курсы, через месяц получу корочки. Придется тебе потерпеть с официальным статусом. Думаю, он позволит мне доучиться. Он после Анжелики боится девчонок в никуда отправлять, всем дает какой-то старт. Что бы тебе про Глеба не говорили, а мужик он порядочный.