Можно было, конечно, схватить Вику за плечи, тряхнуть как следует и закричать: «Да ты знаешь, с кем связалась? А?! Знаешь?!», но я решила не гнать коней. Во-первых, я и сама не знала. Во-вторых, прямых доказательств аморальной натуры Андрея не имела. Ну, слышала какие-то мутные угрозы, видела драку, и что? Если в Нижне-Волчанске отсеять всех кавалеров, любителей помахаться на пустыре, гулять придется с ровесниками Бронислава Иннокентьевича. И то не факт. А в-третьих, Вика смотрела на парня такими влюбленными глазами, что я сразу поняла: не поверит. Ни сейчас, ни потом, когда выпадет возможность поговорить один на один.
— А расскажи, как вы познакомились? — с невинным видом поинтересовалась я.
— Я недавно приехал в ваш город по работе, — Андрей успешно скрыл промелькнувшее в первые секунды удивление. — Увидел на улице необыкновенную красавицу, пригласил выпить кофе…
Смущенная и довольная красавица добавила:
— Андрюша сказал, что сразу почувствовал искру…
— Яркую, как разряд электрошока в бочину, — не удержалась я. — Колени подкосились, и он упал к твоим ногам…
— Все так и было, — Вика, святая простота, не заметила ни колкости в моих словах, ни вымученной улыбки возлюбленного. — Андрей — деловой консультант из Москвы. Приехал сопровождать сделку по продаже нашего завода.
На лице консультанта промелькнула тень. Похоже, Вика сболтнула лишнее… Неловкую паузу прервала трель дверного звонка — начали подтягиваться гости. Через пять минут шумной суеты и целования друг друга в щеки компания одноклассников расселась вокруг стола. Мне досталось место наискосок от именинницы. По правую руку от нее устроился Андрей, по левую — лучшая подруга Альбина, которую в классе за спиной звали Мистер Бин за привычку пучить глаза и очень похожие, нарисованные под острым углом брови. Рядом со мной сидели отличница Маша и симпатичный Витя Корнеев, звезда школьной сборной по волейболу. Он ловко откупорил бутылку вина, поинтересовался:
— Ну что, девчонки, кому налить?
Застенчивая Маша порозовела и придвинула бокал. Мой ответ опередила Альбина:
— Ой, Саше лучше не наливай, гены — штука такая…
Мистер Бин надеялась меня задеть, но зря. За годы отрочества я обзавелась шкурой, толстой и прочной, словно шлюз советского бомбоубежища.
— Тогда Альбине лучше не накладывай, — посоветовала я Вике, на правах хозяйки угощавшей подругу жирным куском домашней пиццы. Удар достиг цели: мама Альбины, в юности такая же миниатюрная, как и дочь, после тридцати начала стремительно приобретать идеальную форму, то бишь превратилась в шар. Маша тихо прыснула, Витя ухмыльнулся. Но руку с бутылкой, протянутую к моему бокалу, я отвела, шепотом попросив налить томатного сока. Не из-за генов. Просто в одной компании с Андреем я чувствовала себя неуютно и хотела сохранить ясный рассудок. Мой оппонент, со всех сторон окруженный вчерашней школотой, тоже испытывал неловкость. Шампанское, открытое в честь праздничного тоста, едва пригубил, от салата отказался, предпочтя катать по тарелке одинокую оливку, на расспросы Альбины отвечал невпопад. Время от времени бросал на меня непонятные взгляды. Переживал, что я расскажу о его художествах Вике? Или дело было в чем-то еще?
Вечеринка понеслась по проторенной колее. Все как-то очень быстро набрались и развеселились, на моем конце стола оживленно болтали о том, кто куда поступил, с дальнего доносились взрывы хохота. Одна парочка удалилась в родительскую спальню и там упоенно целовалась, даже не потрудившись закрыть за собой дверь. Порозовевшая от шампанского Вика хвасталась подарком Андрея — золотым кольцом с жемчужиной в окружении мелких прозрачных камней. По мне, так кольцо было крупновато для девичьих пальцев и скорее подходило пятидесятилетней тетке, но я должным образом поохала и поцокала языком. Узнав про кольцо, Альбина бросила на дарителя томный взгляд, расстегнула верхнюю пуговичку на блузке и, якобы разглядывая подарок, нагнулась так, что сидевший рядом со мной Витя громко присвистнул. Меня школьные страсти интересовали мало — я разделалась с оливье, замахнула три бутерброда с мясной нарезкой и принялась подъедать блюдо с фаршированным кабачком. Очень скоро народ достигнет той кондиции, когда придется расчехлять гитару, надо было успеть набить живот.
Витя пихнул меня локтем — как только именинница ушла на кухню ставить чайник, лучшая подруга заняла ее стул и теперь нашептывала что-то на ухо Андрею, прижимаясь грудью к его плечу. Руки девушки исчезли под скатертью, лицо Андрея еще больше вытянулось и приняло странно сосредоточенное выражение.