Наконец появились Этан и Веид, чтобы проводить нас к трапезе. Нас провели по коридорам и мы оказались на открытой террасе. У балюстрады стоял Рейн и беседовал с мужчиной в светлом мундире, он был чуть ниже принца, но платиновая коса и стальные глаза не оставляли полета для фантазии. Это точно был Император.
Их величество повернулся в нашу сторону и на лице его засияла довольная мальчишеская улыбка, он подошел ко мне и заговорил.
— Рейн, это и есть ваше сокровище? — Я недоуменно приподняла одну бровь.
— Отец, позволь представить тебе Таис Вирджинию Фрай, дочь Правящего Объединенной Федерации Земли. — Вмешался Этан.
Император поцеловал протянутую мной руку и с лукавыми искорками в глазах продолжил:
— Не пугайтесь, дорогая, я всего лишь Император, но Вы можете звать меня просто Атор, — видимо на моем лице было написано недоумение, — я настаиваю, Таис. Когда мы наедине, прошу без официоза, это так утомляет.
Меня отобрали из рук Этана и увлекли за собой к столу, накрытому тут же. Принцы и Ленка присоединились. Подали обед, блюда были очень похожи, на Земные, хотя и некоторые компоненты явно отличались. Наконец утолив первый голод, Атор заговорил.
— Расскажите мне, Таис, как вам мои оболтусы? Они вели себя достойно, я надеюсь? — Явно развлекался их величество, постреливая глазами на недовольных сыновей.
— Ну, что Вы, Атор, — я тут же приняла условия игры, — они были милы и деликатны, — я похлопала ресницами, — временами…
Император довольно ухмыльнулся.
— Вот как? И что же, Вам удалось уже составить своё мнение о них? Мне было бы весьма любопытно. Может Вы уже сделали выбор?
— Ах, Ваше величество, вот представьте себе, — я изящно подалась вперед, повернувшись в труакар к императору, — Вам предложили на выбор три сорта вина, все они хороши и соответствуют вашему вкусу, так какое вы предпочтете?
— Полагаю, то которое подойдет к поданному блюду! — Улыбнулся Атор.
— Вот видите, — пожала я плечами, — а мне ещё не огласили меню! — И я отправила в рот оливку (интересно, откуда они?).
— Думаю, теперь Вас посвятят во все нюансы, — серьезно ответил Император и снова хитрые искорки засверкали в его глазах. «Как у Этана!»-подумала я. — Ну а всё же? Неужели нет фаворита?
Я мельком стрельнула глазами на принцев. Рейн жестко сжал губы и сверлил нас взглядом, Веид небрежно крутил в руках вилку и делал вид, что не слушает, а вот Этан смотрел на меня с какой-то тревогой, впрочем я уже не раз ловила такой его взгляд.
— Возможно, Ваше величество, но мы девушки такие переменчивые в своих суждениях, — пожала я плечами, — порой любая новая информация, заставляет нас менять наши симпатии, — пространно намекнула я.
— Хорошо, Таис, но я ещё вернусь к этому разговору, — усмехнулся Император, — через пару дней.
— Договорились, — улыбнулась я в ответ, — думаю я смогу поделиться с вами моими девичьими секретами, желательно при отсутствии виновников обсуждения!
— О, простите, я не подумал, что Вам неловко! — Ага, сейчас, не подумал он.
— Мне? Ну что Вы? Я лишь беспокоюсь о их высочествах. Они несколько нервно реагируют, — промурлыкала я самым невинным голосом.
Император не выдержал и рассмеялся.
— Браво, Таис! Думаю, посол Ваир был абсолютно прав, говоря, что Вы подарок, для любого из моих сыновей!
— Благодарю Вас, Атор! Остается надеяться, что ответный подарок будет равноценным.
— Да, мальчики, тут похоже вам придется постараться, — обвел прищуренным глазом своих отпрысков.
Дальше разговоры свелись к светской болтовне. Мне рассказывали о дворце и пообещали в ближайшее время устроить в мою честь прием. Император пригласил меня послезавтра на прогулку по морю. Я,разумеется, согласилась. В конце концов нас отпустили. Ко мне подошел Этан.
— Таис, я приглашаю тебя на прогулку, если ты не против.
В первую секунду, я испытала страх, но подавила это чувство. Я подала руку и просто сказала.
— Идем? Покажешь мне дворец? — Я улыбнулась мужчине.
— Давай пойдем на море, дворец я покажу тебе позже или может завтра? — предложил Этан.
— Хорошо, — я кинула Ленке, та понимающе взяла под руку своего обожаемого Веида и попросила её проводить. Рейн сверкнув в нашу сторону глазами, продолжил беседовать с отцом. Поклон Императору и мы идем по направлению к лестнице, ведущей к дорожке к берегу.
Мы шли по золотистому песку, море накатывало легкими волнами, вода была зеленоватой, так небесная бирюза окрашивала её. Пахло свежестью и солью. Ветер был теплый и освежал кожу. Этан молчал, я ждала…