Я достаю свой телефон и тут же становлюсь вновь сосредоточенным и собранным. Вот, в чем нуждается моя команда. Я умею отключать все эмоции и действовать трезво в экстренных ситуациях.
Тем временем «Шелби» не вписывается в очередной поворот, тараня угол здания, отчего кирпичи разлетаются по всей улице.
— Вызови Нейта, — говорю Крузу, голос которого раздаётся на том конце линии. Нейт единственный, кто живет за пределами нашего безопасного дома, поэтому добраться до нас у него займёт какое-то время. — Девять-один-один, — произношу наш код тревоги.
Мои глаза тем временем следят за тем, как красная машина с резким толчком останавливается на газоне возле отеля.
Твою мать. Я направляюсь в сторону лестницы, на ходу продумывая план действий. По пути к выходу делаю небольшую остановку, чтобы захватить с собой Грейсона.
— Это Нокс.
Грейсон не задает лишних вопросов, но я чувствую напряжение, исходящее от него, когда мы спускаемся вниз.
— Во вторник?
Дело в том, что у каждого из нас свои демоны. Неважно, секс это, кровь или наркотики. Это что-то, чем мы пытаемся заглушить свою боль. События, произошедшие много лет назад, изменили всех нас, отчего мы всё меньше и меньше походим на людей. Мы словно животные, имеющие доступ и неограниченные ресурсы к худшим порокам в мире двадцать четыре часа в сутки. Алкоголь — это демон Нокса. По крайней мере, так было до того, как я месяц назад провёл с ним беседу, после чего парень поклялся мне завязать. С тех пор он не брал в рот и капли.
— Нет, — сухо отвечаю я, на самом деле сомневаясь в том, что Нокс нарушил своё слово.
Я сомневаюсь до тех пор, пока не подбегаю к машине, после чего рывком открываю дверь.
Меня встречает не едкий запах виски. Нет, это запах металла. Кровь. Неестественно бледный Нокс сидит, откинувшись на кожаном сиденье, в то время как из дыры в его груди безостановочно льется кровь. Парень находится в полуобморочном состоянии.
— Бл*дь, — удивленно выдыхает Грейсон, и я улавливаю панику в его голосе.
Вот в чем разница между нами: я не паникую, я вообще ничего не чувствую в данную минуту, потому что я тот, кто я есть. Холодный и жесткий.
— Слушай меня внимательно. Я аккуратно вытащу его из машины, после чего ты возьмешь Нокса с правой стороны, и мы вместе поднимем его наверх. Только без лишних резких движений.
Мой тон заставляет Грейсона собраться и начать действовать.
Спустя двадцать минут мы находимся в главной гостиной. Кое-как нам удалось остановить кровотечение, но пулевое ранение выглядит серьезным. В комнату забегает запыхавшийся и злой Нейт:
— Если это еще один твой розыгрыш…
— Это Нокс, — быстро отвечаю я.
— Опять? Засранцу нужна встреча анонимных алкоголиков, а не доктор.
— Огнестрельное ранение. У тебя есть все необходимое с собой?
Нейт тут же без лишних слов приступает за работу.
Когда тебя не существует и нет ни одного документа, подтверждающего твою личность, достаточно сложно практиковать медицину. Нам пришлось подделать немало документов, чтобы Нейт смог окончить ветеринарную школу. Благодаря этому он получил диплом и хорошее образование, позволяющее парню заниматься своим любимым делом. Это хорошо: животные, ферма за городом. Это чертовски здорово.
Через час тяжелой операции Нейт, наконец-то, вытаскивает пулю и аккуратно зашивает рану.
Еще через два часа Нокс приходит в себя после анестезии. Я знаю, каково это, отходить от наркоты, поэтому понимаю, что сейчас он будет дезориентирован.
Круз прослушал скрытые линии полиции и скорой помощи, но Нокс не подходит ни под одно описание разыскиваемых, а также не было обнаружено ни одного случая стрельбы в этой части города. За Ноксом так же не было хвоста, поэтому мы до сих пор в безопасности, но мне все равно нужно знать, что произошло на самом деле.
Нокс моргает и пытается сфокусировать на мне свой взгляд.
— Стоун?
— Да, — говорю я твердым безразличным голосом, скрывая свою боль от того, что моему брату опять пришлось пройти через ад.
— Это был… — Нокс прерывается, когда его лицо искривляется от боли, — детектив.
— Детектив Ривера? — Разочарование, как пуля, пронзает меня. Я никогда в жизни не признался бы в этом остальным, но я всегда думал, что детектив чист. Я не доверяю копам, не доверяю вообще никому, но не ожидал, что Ривера будет действовать так грязно.
— Ага, но это не он… Ривера просто следил за мной. Когда я заключал сделку, он был там. Наши информаторы подумали, что это подстава и подстрелили меня. Ривера попытался задержать нас, и я еле унес ноги.
Черт. Может Ривера и не нажал на спусковой крючок, но он все же серьезно подставил нас. Люди, с которыми мы ведем бизнес, не распивают коктейли и не пожимают руки всем подряд. Они носят с собой пушки и проливают кровь.
Тем парням наплевать на тех мальчиков в подвале, которые где-то страдают прямо сейчас. Все, что их интересует, так это пачки наличных, которые мы вручаем им в обмен на полезную нам информацию.
— Они успели тебе передать то, что нас интересует? — спрашиваю я севшим голосом.
Очередная гримаса боли искажает лицо Нокса:
— Мне жаль.
Черт. Нам нужны были те сведения. Те парни больше не приблизятся к нам после произошедшего.
Мы не сможем долго защищать себя и отбиваться, не выяснив, кто же подставил Грейсона. Кто-то, стоящий сверху над копами и местными властями, пытается заткнуть нас. Желательно навсегда.
Бл*дь, мне хочется сорваться и ударить кого-нибудь, выместив всю свою злость, но вместо этого я беру себя в руки. Заставляю себя посмотреть на окровавленные бинты и на лицо моего брата, сверкающее от пота. Ему чертовски больно. Если бы мы до сих пор были в подвале, я бы посоветовал ему прикоснуться к дверце печки.
Вместо этого я подзываю Нейта, и тот что-то достает из своего чемодана. Морфий. Я беру Нокса за руку, чтобы он не чувствовал себя одиноким.
—Ты когда-нибудь видел «Шелби Кобру» с автоматической коробкой передач?
Несмотря на всю боль, Нокс в полубессознательном состоянии умудряется скривиться и в шутливой форме простонать:
— О, пожалуйста, замолчи.
У нас с Ноксом была серьезная беседа месяц назад, когда я запер его в комнате для разговора. Не самая лучшая идея закрывать одного из нас на замок, ведь это неизбежно навевает воспоминания о подвале, но у меня не было выбора. Я не мог позволить ему пропить свою жизнь или подвергнуть остальных опасности. Поэтому я прочитал пару книг обо всей этой бесполезной херне про машины, по которым он так фанатеет, чтобы заинтересовать его и отвлечь от бутылки с наркотиком.
— Всего во всем мире было выпущено только двадцать экземпляров.
— Ты убиваешь меня.
Я усмехаюсь:
— Наверное, ей намного проще управлять с дырой в груди.
Его смех переходит в стон, и я продолжаю разговаривать с ним о машинах еще минут пятнадцать до тех пор, пока морфий не начинает действовать. Рука Нокса расслабляется в моей, и он пытается зацепиться за меня пальцами.
— Ты останешься? — шепотом спрашивает Нокс.
Видимо парень чувствует, что вот-вот отключится. Он же будет спать, так на кой черт я должен сидеть здесь? Но я не могу сказать нет.
— Я никуда не уйду, — отвечаю, думая о том, что теперь это я дверца той печки. Я забираю всю боль Нокса себе. Может быть, так было всегда?
Девятнадцатая глава
Брук
Я смотрю на маленькую упаковку, лежащую передо мной, между подводкой для глаз и помадой. Пускай я никогда не видела её вживую, но я знаю, что это. Презерватив. На упаковке гласит «Для ее комфорта», что почти мило со стороны мамы, за исключением того, что она не даёт мне права выбора.
— Он мне не нужен, — возражаю я.
Мама не удивлена моим отказом, но это не значит, что она сдастся так просто.