Священники окружили возвышение с Данаиром и Отриной, одновременно воздели руки, моля Первоначальную Магию о снисхождении благодати на правителя и его супругу. Хор замолчал. Взгляды устремились к своду, где зарождался магический вихрь. Вот сияющие искры сформировались в колоссальный тор, медленно вращающийся и переливающийся цветами королевского дома. Оттенки синего и алый колыхались, будто круги на воде, потревоженной брошенным камнем. Дух захватывало от красоты и грандиозности происходящего.
Сверкающее порождение магии, неподвластной человеческим желаниям, начало спускаться. Сначала плавно, потом рывками. Вот кольцо зависло в двух метрах от короля и королевы. Золотиса с усилием оторвала взгляд от кольца и посмотрела на кузена. Данаир привстал на носочки и выпрямился, как будто мог вырасти и дотянуться до вожделенного благословения.
Время как будто замерло вместе с красно-синим тором. Люди боялись дышать, не то чтобы шевелиться. По лицам окруживших амвон священников мелькнуло выражение недоумения и даже страха. Воздетые руки архиерея подрагивали от напряжения. Ничего не происходило.
Спустя две или три минуты, показавшиеся вечностью, довольно громкий, можно сказать, злой шёпот за спиной Золотисы нарушил тревожную тишину:
— Говорил, что надо жениться на кузине. Не послушался мальчишка, вот и получил.
Принцесса резко обернулась и увидела говорившего. Барон Валлит собственной персоной. Дядюшка, перехватив её взгляд, сдержанно поклонился. Злата механично кивнула и вновь посмотрела на брата. Плечи Данаира подрагивали. Неужели плачет?
Наконец ожил архиерей:
— Сожалею, ваше величество, вы, как и ваш отец, можете быть лишь местоблюстителем. Первоначальная Магия не даёт благословения.
— Но как же! — громко возразил Данаир. — Ведь кольцо материализовалось! Значит…
— Значит, — подхватил его мысль архиерей, — в храме присутствует истинный наследник. И это не вы.
Словно услышав его слова, магический тор стал ярче и двинулся к Золотисе.
— Нет… нет… — зашептала девушка. — Я не хочу! Не надо!
Она с силой вцепилась в руку Алустона. Молодой человек завороженно смотрел на плывущее к принцессе магическое благословение. Почувствовав рукопожатие Златы, Алуст вздрогнул и начал шептать заклинание. Это помогло или что-то другое, кольцо, немного спустившись и повисев над головой Золотисы, двинулось дальше, минуя островок знати.
— Магия сошла с ума! — закричал Данаир. — Это ошибка, неужели не видите? В толпе простолюдинов не может быть наследника!
— Может! — послышалось из гущи народа. — Он здесь!
Принцесса узнала голос магистра Зибера. Толпа отшатнулась от говорившего, освободив круг, в центре которого оказались родители Золотисы и учитель, который поспешил отойти в сторону. Неприметно одетые, чтобы не выделяться, Алинк и Умиляна замерли в растерянности. Их глаза расширились с одинаковым удивлением, взирая на спускающееся к ним облако магии.
Алые, синие, фиолетовые, лазурные искорки вились вокруг супружеской пары весёлыми светлячками, садясь и впитываясь в их простую одежду. Спустя несколько мгновений Алинк и Умиляна облачились в царские ризы — так преобразились платье мамы Златы и отцовский костюм.
Архиерей очнулся от оцепенения, вскочил на амвон, стащил венец с головы Данаира и, путаясь в ризах, побежал к получившей магическое благословение паре. Люди расступились, освобождая широкий коридор. Миновав его, архиерей поднял венец над головой мужчины, но, прежде чем водрузить его, спросил:
— Кто вы?
— Это Алинк! — выкрикнул барон Валлит. — Бывший первый принц, старший брат Палеха.
— Алинк умер! — Данаир успел спрыгнуть с амвона и побежал, преследуя ускользающий венец. — Это самозванец!
— Нет, — ответил ему Валлит, — твой отец приказал убить брата, но я не посмел уничтожить Зрячего, увёз на Приморский кордон и прятал там все эти годы.
— Предатель… — чуть слышно прошептал Данаир и бросился прочь из храма.
Отрина, толкаясь, пробиралась сквозь толпу за ним. Её родные тоже поспешили удалиться.
Архиерей опустил венец на голову Алинка, потом взялся за сцепленные руки супругов и, пятясь, повёл новую королевскую чету за собой. Проходя мимо дочери, Алинк округлил глаза с выражением: я не планировал, так уж вышло, доча. Умиляна казалась весёлой и даже игриво подмигнула Злате и Алусту.
— Виват, король! Виват, королева! — грянул хор.
По всему храму раздались ликующие возгласы. Золотиса осмотрелась. Вокруг были радостные и счастливые лица. Новость о здравствующем первом принце, которого любил народ и скорбел о нём, считая погибшим, воспринималась на ура. Пусть Зрячие больше не нужны на троне, справедливость восторжествовала, и только это важно.
На выходе из храма процессию встретил церемониймейстер. Он успел шепнуть Алинку, что карета с королевскими гербами ожидает их. Предупредительный вельможа не позволил Данаиру её забрать, бывший местоблюститель вынужден был уехать с герцогом.
В огромном экипаже с откидным верхом вполне могло поместиться человек восемь. Ехали впятером: Алинк, Умиляна, Золотиса, Алустон и Зибер. Все, кроме короля, выглядели счастливыми. Принцесса продолжала радоваться свободе от наваждения и ещё не до конца восприняла изменения статуса — собственного и родителей. Над отцом довлело неожиданно свалившееся бремя ответственности. Он с вымученной улыбкой поглядывал на толпу восторженных подданных, бросающих цветы под ноги шестёрке белоснежных лошадей с криками здравиц королю, королеве и принцессе.
Прокатившись по главным улицам, королевский экипаж миновал ворота дворцового комплекса. Шум толпы отдалился, теперь можно было расслышать друг друга. Первым, что сказал новоиспеченный король, был упрёк:
— Эх, магистр! Зачем я только послушал тебя и попёрся на эту коронацию?
— Ничего! — довольно потирал руки Зибер. — Всё к лучшему. Видишь, как тебя принимает народ? — он тут же поправился: — Вас, ваше величество.
— Вот сделаю тебя главным советником, — сердито посмотрел на него Алинк, — будешь знать!
Магистр задумался лишь на мгновение, потом кивнул:
— Главным не стоит, а войти в королевский совет не откажусь.
— Вот и первое назначение, — подавшись вперёд, шепнула дочери Умиляна, — по-моему, удачное.
— Уверена, что удачное, как и те, что будут после, — с удовольствием подтвердила Злата. — Папа справится! Если уж он со Сводящими разобрался…
Все, включая Алинка, рассмеялись. Отец посмотрел на принцессу с благодарной улыбкой:
— Спасибо за поддержку, доча. Даже не знаю, отпускать ли вас теперь в академию.
По лукавым искоркам в его глазах девушка поняла, что папа шутит, нарочно пугая её. Ответила улыбкой.
Золотиса и Алуст надеялись вернуться в академию в тот же день — неожиданный исход коронации нарушил их планы. Умиляна взмолилась, уговаривая дочь задержаться. Её величество нуждалась в поддержке, ведь счастье возвращения во дворец омрачалось страхом за жизнь мужа. Никто не верил, что Данаир безропотно уступит власть — племянник растерялся лишь поначалу, когда взбесившаяся магия отказала ему в благословении и возвращение Алинка, долгие годы считавшегося мёртвым, шокировало своей внезапностью.
Принцесса не смогла отказать маме, осталась погостить в родном мире. Целые дни мать и дочь проводили вдвоём. Умиляна с удовольствием бродила по анфиладам комнат, показывала Злате дорогие сердцу уголки, где они с молодым супругом прятались от посторонних глаз. Прогулки по дворцовому парку тоже доставляли удовольствие. Одно печалило — видеть Алинка, Зибера и Алуста можно было лишь урывками. Король сразу же приступил к делам, подолгу беседуя с вельможами, ответственными за те или иные направления. Магистр, хоть и вошёл в королевский совет, прежде всего занялся безопасностью, проверяя всех и вся. Он же отправил стажёра Академии Ядра за подкреплением на Приморский кордон, благо, открывать порталы не составляло труда. Уже через день в столицу прибыла верная Алинку гвардия из прежних сослуживцев. Эти молодцы теперь составили личную охрану короля и королевы.