Она встала, потянув за собой мать. Данаир вскочил и схватил Умиляну за свободную руку:
— Тогда я заберу её с собой! Посмотрим, как запоёте, потеряв королеву.
Почему Злата не отдала матери хотя бы один амулет! Просто не подумала, что кому-то понадобится зачаровывать её. Умиляна послушно шла по тропе за племянником, отбирая руку и дочери.
— Куда⁈ — закричала принцесса. — Ты не сможешь увести её за ограду!
В ответ раздался злой смех Данаира:
— Я вырос здесь, девочка! Неужели ты думаешь, что не найду лазейку в вашей дилетантской защите? Отпусти или Алинк потеряет вас обеих. Не велика ли плата за трон?
— Зачем? Зачем тебе это? — плакала принцесса, всё ещё пытаясь удержать маму.
— Я сказал. Выходи за меня, и королева вернётся. Мы вместе вернёмся, — сказав это, Данаир зашагал быстрее, но внезапно остановился, словно ударившись лбом.
Он ошарашенно потёр ушибленной место, посмотрел вокруг. Ничего не изменилось: всё те же буйные кусты, высокая трава, усеянная мелкими лазоревыми цветами, только непонятные проблески в воздухе вокруг людей. Выпустив Умиляну, мужчина принялся ощупывать невидимую преграду. Бормотал заклинания, зло шипел ругательства.
Злата воспользовалась ослаблением внимания кузена и, поспешно стянув со своего запястья охранный браслет, надела его на руку матери. Та встрепенулась и кинулась обнимать принцессу:
— Что это? Почему я готова была следовать за этим человеком куда угодно? — взволнованно запричитала она.
— Такова природа его магии, мама. Данаир унаследовал её от деда.
— Но ведь это страшно! Такой человек на троне — страшно!
— Не волнуйся, он больше не подчинит тебя.
Кузен, убедившись в прочности магического барьера, повернулся к ним:
— Что это такое? Ты пытаешься меня остановить?
Золотиса нервно хихикнула:
— Меня многому научили в академии, жаль, что пока теоретически. С практикой слабовато. Спасибо, теперь я знаю на что приналечь.
— Не ты? — с подозрением прищурился Данаир.
Принцесса отрицательно покачала головой.
— Нас не отпустят, брат. Советую расколдовать аллею, иначе умрём тут от жажды и голода.
— Дай слово, что мне позволят покинуть столицу, — повысил голос кузен.
— Это как решит король, — твёрдо выговорила девушка.
— Тогда твоей матери будет больно! — Данаир потянулся к Умиляне.
В тот же миг с пальцев Золотисы слетели магические искры, ужалив его руку. Мало принцесса выучила боевых приёмов! Но этим они частенько пользовались скорее в качестве шутки, чем для наказания. Данаиру хватило, чтобы вразумиться. Он не мог знать, чем ещё владеет сестра. Отступив, он задумчиво посмотрел вдоль аллеи. Спустя несколько мгновения грустно вздохнул и сказал:
— Что ж, надеюсь, дедушка заступится за меня.
Губы его зашевелились, произнося едва различимые непонятные слова. Почти сразу в глубине аллеи послышался топот, к стоявшим в поблёскивающей ловушке людям бежали стражники. Хмурые мужчины окружили Данаира и его пленниц, отсекая все пути к бегству. В тот же миг преграда рассеялась.
— Злата! — к принцессе бросился Алуст. Увидев, что с девушкой всё в порядке, он повернулся к Умиляне: — Ваше величество?
— Он ничего нам не сделал, — великодушно заметила королева. — мы разговаривали.
Стажёр хитро улыбнулся, покачивая головой:
— Быть может, вы не заметили, этот проказник пытался увести вас. Я не мог вмешаться, но наблюдал. Поэтому пришлось применить удалённую преграду. Надеюсь, это вас не напугало.
— Спасибо! — Золотиса порывисто обняла друга и чмокнула в щёку, несколько его смутив.
Чтобы не показать этого, Алуст взял принцессу и королеву под руки и повёл по аллее.
— Давайте вернёмся во дворец. Алинк и Зибер волнуются, нужно их успокоить.
— А с ним что будет? — оглянулась на кузена Злата.
— Суд за попытку похищения, — ответил стажёр, не позволяя ей задержаться.
Злата успела заметить лишь, как Данаира заковывают в магические кандалы.
Глава 22
Пока так…
Возвращаясь во дворец, Умиляна всю дорогу рассуждала о том, каков негодяй смещённый король, как ловко он умеет подчинять чужую волю и как хорошо, что Создатель выбрал для Портии другого правителя — благородного и достойнейшего человека, её любимого мужа. Не уставала королева и будущего зятя благодарить за спасение, прямо говоря, что Алустон со временем тоже станет достойным королём. На что молодой человек неизменно отвечал:
— Простите, ваше величество, я иначе понимаю своё предназначение.
— Как так! — возмущалась Умиляна. — Золотиса единственная наследница, значит, её муж будет править.
— Придётся вам с Алинком позаботиться о рождении сына, — подмигнул ей Алуст. — Ведь это вполне возможно, я слышал, что в Портии великолепные маги-целители, они помогут.
Королева игриво махнула рукой и переключилась на дочь:
— Злата! Скажи ему!
— Что сказать, мама? — рассеянно переспросила принцесса.
— Если жених тебя любит…
— Я не буду ставить условий. Ты же видела, что произошло с Данаиром и Отриной. Редко какие чувства выдержат испытание ультиматумом.
— Какие ультиматумы, доченька, — смутилась Умиляна, — ты неправильно поняла…
— Давай прекратим этот спор, — обняла её Злата и указала на крыльцо: — Папа нас встречает.
Алинк спешил навстречу, широко распахнув объятия. Прижал к себе своих девочек, нежно целуя каждую в макушку, потом обратился к Алустону, крепко пожал ему руку:
— Спасибо, сынок! Как ты ловко всё это! Удивлён, поражён, восхищён!
— В Академии Ядра обучают многому, — скромно ответил стажёр.
— Теперь никакие интриганы не смогут нам нагадить! С таким-то защитником!
Алуст не ответил, только головой покачал и взглянул на Злату с укором. А что она могла сделать? Не говорить же теперь восторженным родителям, что жених у неё фальшивый! Попыталась перевести разговор:
— Па, я поручала Валлиту найти одного человека…
— Ах да! Совсем забыл за этими происшествиями, — спохватился король, — барон доложил, что просьба выполнена. Интересующий тебя Зрячий с Приморского кордона давно в отставке, но его удалось разыскать.
— Где он? — встрепенулась девушка.
— Ожидает в приёмной. Беседовать будете в присутствии магистра, уж извини.
— Зачем отвлекать Зибера от важных дел? — вмешался Алустон. — Я вполне могу подстраховать Злату.
— Ну, или так, — согласился король.
В королевской приёмной принцессу и стажёра ждал седой, до времени постаревший мужчина. Когда-то богатырские плечи обвисли, болезненная худоба обтянула все кости, отчего скулы и немного выдающийся вперёд подбородок с ямочкой выглядели жалко.
Злата растерялась, не зная, с чего начать разговор, хорошо, что Зрячий на неё не смотрел, сразу же определив главным Алустона. Тот предложил садиться и поприветствовал мужчину:
— Здравствуйте, Доброр. Позвольте представить вам её высочество Золотису, меня зовут Алустон Диор, я жених, — на последнем слове он споткнулся, но сразу же взял себя в руки, — принцессы.
— Зачем же я понадобился новой власти? — дёрнул бровями Доброр. — Зрячие нынче не в почёте. Провалы заделаны, Сводящих никто не опасается.
— Я хотела поговорить о вашей семье, — очнулась от оцепенения Злата.
— Чего тут скажешь, — с тоской в голосе вздохнул мужчина, — была жена, да сгинула по моей глупости. Да ещё и тяжёлая… Так я убивался, что больше ни на кого смотреть не мог. Нет семьи у меня, ваше высочество.
— Они живы. Хорошея попала в мир Сводящих и родила. Сына зовут Иохан. Он сейчас служит главным советником короля.
Взгляд, брошенный на неё Доброром, мог показаться безумным.
— Возможно ли это? — чуть слышно прошептал он. — Не слишком ли хорошо, чтобы оказаться правдой?
— Я видела вашу супруга, от неё и узнала, как она шла за вами ночью, как вы вместе отражали нападение Сводящих в пещере, как она упала в провал.