Уже прощаясь около дома Лайтвуда, Саймон заметил вдруг загоревшийся свет в окне Клэри. Уж это-то окно он знал, как никакое другое. Немного стушевавшись, парень быстро поцеловал Алека на прощание и скрылся в темноте улицы.
Оставшись в легком недоумении и ошеломляющем восторженном состоянии, брюнет зашел в дом. На лестнице, ведущей на второй этаж, стояла немного растрепанная после сна Клэри. Алек улыбнулся ей.
— Привет, чего не спишь?
— Издеваешься? — усмехнулась она. — И так с полудня сплю. А ты куда ходил?
Лайтвуд на секунду замялся. Что говорить? Лучше правду.
— Гулял, — туманно ответил он и хотел было проскочить мимо жены наверх, но Клэри загородила ему путь своим телом, уперев руки в перила лестницы.
— А вот и нет, — помотала головой она. — Рассказывай.
Алек понял, что от супруги не отвертеться. Пройдя на кухню, Лайтвуды вооружились кружками с чаем и невольно прониклись той атмосферой, что уже довольно давно не царила здесь: атмосферой тепла и уюта, личных разговоров за чашкой горячего чая и просто непонятного счастья от осознания того, что у тебя есть, с кем разделить этот вечер.
— Я и правда гулял, — улыбнулся Алек. — С парнем.
Клэри удивленно приподняла брови. Она и не думала, что после того, как они, вроде как, сообща решили, что им лучше ни с кем не встречаться, Алек так быстро найдет себе новый объект обожания. Хотя, она сама недалеко ушла. Саймон обещал позвонить после своих дел, но телефон в кармане пижамных шорт девушки молчал.
— Воу, — поиграла бровями Клэри. — Давай, раскрывай карты. Кто, откуда?
— Я расскажу, только если ты расскажешь мне, с кем болтаешь вот уже неделю без остановки, — подмигнул жене Алек.
— Идет, — кивнула рыжая. — Ты первый.
И Лайтвуд рассказал. Всё, без утайки: и о той ночи, когда он сбежал после их ссоры, чуть покраснев, упомянул о половом акте, на что Клэри так высоко вздернула брови, что еле вернула их на место. Умолчал её супруг только об имени своего возлюбленного.
— Пока у нас еще не совсем всё ясно, — опустил глаза в стол Лайтвуд. — Поэтому я пока не буду говорить, как его зовут. Как только все установится, я скажу тебе, но пока — нет. Не хочу, чтобы все расстроилось, даже не начавшись.
Клэри понимающе кивнула. Она тоже думала о том, чтобы повременить с именем Льюиса. Кто знает, может, эта болтовня о сглазе — правда, и нельзя кому-либо заранее рассказывать о том, что только в планах?
А когда пришла её очередь откровенничать, Клэри засмущалась. Но доверчивые глаза Алека призывали доверять ему, и девушка решилась. Рассказала о том, как познакомилась с другом Стефана, как он пришел к ней вечером с фруктами, коротко передала содержание полуночных разговоров. Алек был тронут таким искренним признанием супруги в своем увлечении, поэтому от души пожелал ей удачи. Он и правда хотел, чтобы у Клэри с этим таинственным собеседником все получилось.
Супруги разошлись спать далеко за полночь, довольные тем, что обсудили такие важные друг для друга темы. Клэри заснула с мыслями о том, что завтра проведет вечер в компании донельзя симпатичного парня, а Алек — о времени, проведенном с Саймоном, в общем, об одном и том же человеке.
Когда утром девушка не обнаружила супруга дома, быстро поняла, что он ушел на работу. Алек упомянул об этом вчера: Клэри уже почти здорова, а он и так почти неделю прогулял. Конечно, без привычного строгого слежения за её здоровьем и количеством принятых таблеток было немного скучно, но миссис Лайтвуд быстро нашла, чем себя занять. Во время болезни она порядком запустила дом, поэтому сейчас принялась за уборку особняка. Настроение у Клэри было замечательным, её ждал прекрасный вечер, и девушка всеми силами старалась приблизить желанные часы.
Когда все-таки пришло время собираться, рыжая не могла поверить, что эти волнительные мгновения наступили. Даже перед первым визитом к Стефану она так не волновалась. Тщательно отобрав скромное кремовое платье и бежевые полуботинки, Клэри нанесла легкий макияж. Одевшись и уже стоя в дверях, девушка вспомнила, что не предупредила Алека. А с другой стороны, вдруг он бы не отпустил её? Вдруг помешал бы? Да и ему будет спокойнее, если он не будет знать.
Встретив Саймона в парке, Клэри невольно замерла. Этот парень каждый раз вызывал у неё довольно противоречивые впечатления: вроде бы все с ним хорошо, он и красив, и обаятелен, и умен, но в этом-то и был минус — все было слишком хорошо. У Льюиса не было изъянов, и это настораживало рыжую. Но стоило ей увидеть, как Саймон смотрит на неё, услышать его голос, как все подозрительные мысли сразу же отходили на второй план.
Уже в его комнате Клэри не могла прийти в себя от восторга. Красивый дом, стильная комната, небрежно и так по-мужски убранная. Саймон вился вокруг девушки, предлагая ей то чай, то кофе, то горячее. Когда он все-таки успокоился и сел на кровать рядом с Клэри, повисла неловкая тишина. Если миссис Лайтвуд просто не знала, что говорить, то Льюис напряженно ждал. Когда девушка все-таки робко приподняла голову, он был уже готов. Медленно наклонившись, Саймон коснулся губами нежных губ Клэри, без напора, словно спрашивая разрешения. И девушка, поддавшись обрушившимся на неё эмоциям, дала зеленый свет, ответив на поцелуй шатена.
***
Придя домой после подработки, Алек был вымотан. Он запустил множество дел и теперь был вынужден не просто выжимать из себя все соки, но и брать работу на дом. Полностью погрузившись в мысли о работе, парень не разу заметил, что в доме стоит непривычная тишина.
На кухне Лайтвуд нашел сопящего Чудика, что только усилило его подозрения. Щенок всегда с Клэри, а если он здесь, значит её дома нет.
Ошеломленный собственной догадкой, Алек кинулся на второй этаж. Не найдя девушку в её комнате, брюнет невольно схватился за голову. И где Клэри? Она ведь болеет. Вдруг ей плохо? Куда она ушла? Почему не сказала?
Безостановочно и безрезультатно набирая её номер, Лайтвуд чуть с ума не сошел. Мысль о том, почему он ни с того ни с сего так сильно беспокоится за неё, парень пока отодвинул в дальний ящик.
Когда он уже был готов сорваться с места и бежать искать Клэри по улицам Аликанте, хлопнула входная дверь. Алек рванул в прихожую и так неожиданно и сильно обнял супругу, что та невольно охнула.
— Где ты была? — шептал Алек, ощупывая и осматривая Клэри. — Я чуть с ума не сошел. На звонки не отвечаешь, не предупредила.
Глядя во встревоженные и напуганные глаза мужа, девушка сначала плохо понимала, что происходит, но, когда до неё все-таки дошло, Клэри сама забеспокоилась. Чего это он так?
— Я так испугался за тебя, — выдохнул Лайтвуд в макушку супруге, и та почувствовала, как по коже побежали мурашки.
— Алек, ты чего? — мягко улыбаясь, чуть отстранилась она. — Я гуляла.
— А предупредить сложно было? — тут же нахмурился брюнет. — Почему трубку не брала?
— Телефон разрядился, — пожала плечами Клэри. — А не предупредила потому, что боялась, что ты меня не отпустишь.
Под конец фразы девушка сошла на шепот, видя, как приподнимаются смоляные брови супруга.
— Ты серьезно? — чуть насмешливо поинтересовался он. — Как я могу тебе что-то запретить? Ты ведь не моя собственность.
Клэри стояла, потупив взгляд, и медленно краснела. Чёрт, и правда, почему она решила, что должна спрашивать разрешения на прогулки? Видимо, мозг еще не совсем пришел в себя после болезни.
— В общем, — вздохнул Алек, скрестив руки на груди, — давай договоримся. Я не собираюсь тебе ничего запрещать, только в следующий раз хотя бы сообщение напиши, что пошла гулять, чтобы я примерно знал, где ты, хорошо? Я ведь волнуюсь.
— Хорошо, — улыбнувшись, отозвалась Клэри.
Странно, но ей было приятно, что Алек так испугался за неё.