А ему не хотелось. Так не хотелось, что хоть волком вой. Всю ночь перед свадьбой он думал о том, почему его жизнь такая неправильная. Алек спотыкается столько, сколько себя помнит. Никогда и ничего не давалось ему легко. Влюбиться в парабатая? Пожалуйста. Сойти с ума от чувств к представителю Нижнего мира? Как нечего делать. Прилюдно признаться в своей ориентации? Да как два пальца… Ну, понятно.
И вот теперь он вновь стоит у алтаря, вновь к нему по проходу идет невеста, вот только Алек понимает, что в этот раз все далеко не так просто, как в прошлый. Ему не хотелось обидеть эту девочку. Он понимал, что не сможет подарить ей настоящую семью и счастье, но он должен сделать всё, от него зависящее, чтобы она не чувствовала себя одинокой. Он станет ей другом, да хоть братом. Она не виновата в том, что он такой, что его родителям нужно вернуть былую репутацию. Клэри просто жертва.
Замерев напротив Лайтвуда, Клэри глубоко вдохнула и выдохнула. Всё хорошо, она не упала, не наступила на подол, не уронила букет. Самая сложная часть позади.
Изабель, стоящая позади невесты, улыбнулась брату. Тот скривил губы в подобии улыбки в ответ. Джейс на себе чувствовал некую нервозность и смятение парабатая, поэтому, как мог, старался поддержать его, пусть даже через их связь. И это помогло.
Алек ободряюще улыбнулся Клэри и взял у Джейса заранее приготовленный для церемонии кулон. Откинув рыжие волосы со спины девушки, Лайтвуд несколько дрожащими руками застегнул замочек на шее Моргенштерн. Клэри в ответном жесте надела ему на руку золотой браслет. Подарки брачующихся друг другу призваны напоминать им о том, кто они и что их связывает. Только наши жених и невеста не вложили в подарки ни капли чувств, ведь их попросту не было.
Безмолвный Брат, проводящий церемонию, ударил скипетром об пол, призывая всех к тишине.
— Пришло время Александру Лайтвуду и Клариссе Моргенштерн нанести друг другу священные руны, — вещал его голос в головах всех присутствующих. — Руну на руку, руну на сердце.
Взяв церемониальное стило, Клэри дотронулась им до запястья Алека. Кожу парня обожгло, но он и глазом не моргнул, лишь подбадривающе кивнул девушке. Та осторожно, стараясь не нарушить линии руны брака, вывела на руке брюнета судьбоносный знак. Полукруг с пересекающимися линиями внутри. Для нанесения следующей руны, над сердцем, Лайтвуду пришлось расстегнуть и отогнуть ворот белой рубашки. Парень видел, как внимательно Клэри следит за тем, чтобы не сделать ему больно и правильно вывести руну. Повторив те же действия с кожей на руке и груди Моргенштерн, Алек отложил стило.
— Да будет вечным ваш союз! — провозгласил Безмолвный Брат, и в тот же миг руны бракосочетания на телах жениха и невесты засияли.
Раздались аплодисменты гостей, смех и разговоры. Пару, к их обоюдному счастью, избавили от церемониального поцелуя. Первым к ребятам подошел Джейс. Счастливо улыбаясь, он обнял Алека.
— Поздравляю, — похлопал он парабатая по плечу.
— Издеваешься? — с иронией приподнял бровь Лайтвуд.
— Большой брат, хватит ворчать, — прощебетала Изабель, оказываясь рядом. — Поздравляю, ребят.
— Ты теперь Лайтвуд, — усмехнувшись, кивнул Джейс Клэри. — Добро пожаловать в семью.
— Спасибо, — попыталась улыбнуться в ответ девушка.
До новой четы Лайтвудов внезапно дошло, что обратно уже не повернуть. Они теперь связаны, хотели они того или нет. И почему-то будущее не сияло яркими красками, а представлялось обоим туманным и неясным.
***
— Я бабулю предупредил, она тебя устроит, — кивнул Джейс Алеку.
— Да не надо было, — сморщился Лайтвуд. — Я бы сам.
— Вот теперь точно ничего не попишешь. Сказал, устроит, значит, устроит.
Парни стояли в общем зале, где собрались все родственники. Молодожены отправлялись в Аликанте. Клэри не могла отойти от старшего брата, расставание с которым казалось девушке истинной мукой. Джонатан, улыбаясь, гладил сестренку по спине и уверял, что все будет хорошо и он будет её навещать. Сами Моргенштерны оставались здесь, в Нью-Йорке, чтобы не смущать молодых и не давать Клэри повода сбегать домой. Да и работы здесь было немало: поступление новых охотников из Академии, обострение демонских нашествий. Весело, в общем.
Роберт и Мариза благосклонно уступили молодоженам свой особняк в Аликанте, где они жили, когда приходилось оставаться в Идрисе по работе. И если Алеку эта идея пришлась по нраву, то у Клэри душа трепетала так, что колени тряслись.
Она будет жить в чужом доме, с чужим человеком. За два дня, прошедшие после свадьбы, девушка накрутила себя так, что самой становилось страшно. Что её ждет? Как она будет жить дальше? Она ведь Алека знать не знает…
А Лайтвуд, как ни странно, был спокоен, как удав. Может, сказывалось влияние Джейса, который пытался помочь парабатаю справиться с душевным потрясением в виде свадьбы, а может, его устраивало складывающееся положение дел. Он будет жить в доме, где провел не так уж и мало времени, с Аликанте он плохо знаком, но что мешает наверстать упущенное? У парня будет работа, все возможности для карьерного роста. А личное… Личное останется личным. Не до него сейчас. Кто знает, как повернется судьба? Может, он встретит там парня, который согласится быть с Алеком, несмотря на то, что он женат?
Долгие проводы, лишние слезы. В ожидании открытия портала Алек, наверное, впервые за день взглянул на Клэри. Губы дрожат, в зеленых глазах застыл страх. Не для неё все эти дипломатические игры. Чтобы хоть как-то успокоить её, Лайтвуд коснулся руки своей жены. Девушка, вздрогнув, схватилась за ладонь Алека. В портал они шагнули вместе.
В следующий момент они уже стояли на одной из светлых широких улиц Аликанте. Клэри подняла глаза и увидела перед собой шикарный двухэтажный особняк. Стены бежевого цвета, крыша отливает ореховым деревом. Это теперь её дом…
— Здесь даже дышится по-другому, — задумчиво нарушил молчание Алек.
Он не был в этом городе уже несколько лет. Парень чувствовал в своей руке маленькую прохладную ладошку Клэри, словно на себе ощущал волнение девушки и прекрасно понимал её. Он не хотел, чтобы она проходила через это. Любая другая, только не она. Клэри просто этого не заслужила.
— Добро пожаловать домой, — улыбнулся Алек, с улыбкой приглашая Клэри войти.
Девушка глубоко вздохнула и переступила через высокий порог особняка. Алек занес все чемоданы и, еще раз окинув взглядом знакомую с детства улицу, улыбнулся и зашел в дом.
========== Выдали замуж за гея? Смирись и живи ==========
Оказавшись внутри особняка Лайтвудов, Клэри почувствовала, как её окутывает прохлада каменных стен. Поежившись, она сделала несколько шагов в направлении коридора.
— Давненько здесь никого не было, — произнес Алек, ставя чемоданы в углу прихожей.
Парень прошел вперед и открыл окна в гостиной и на кухне. В дом хлынул свежий воздух, позволяя Клэри глубоко вдохнуть и насильно подавить горький комок в горле. С момента выхода из портала девушка не проронила ни слова. Не могла. Она осознала, что рядом больше нет мамы, которая всегда поддержит и добродушно улыбнется, нет папы, который всегда помогал ей принимать решения и обнимал так, как не обнимал никто, нет Джонатана, вечно улыбающегося и смеющегося любимого брата. Есть только огромный пустой дом, совершенно чужой муж и бездна тоски и отчаяния.
Алек успокоился. Оказавшись в родных стенах, он почувствовал, что ничего ужасного в жизни не произошло. Да, на его руке теперь красуется брачный браслет, но это не значит, что жизнь закончена. А еще новая жизнь предоставила парню самостоятельность. Если в Институте в его распоряжении была только одна комната, то теперь он был хозяином целого особняка. На его плечи легла ответственность за свою собственную жизнь и за жизнь этой маленькой дрожащей от страха перед неизвестностью девочки. Алек не мог не заметить молчания Клэри, её испуганных стеклянных глаз. Именно поэтому он решил пока делать все сам.