Подговорив Стефана, Клэри решила разыграть ограбление, в ходе которого ей чудесным образом удастся позвонить Алеку и попросить о помощи. Если и это не заставит Лайтвуда выйти из своей комнаты, рыжая сядет рядом с ним и будет сидеть до тех пор, пока он не поймет, что нельзя вот так закрываться ото всех.
И вот в назначенное время в назначенном месте Клэри ждала Стефана. Когда парень сел рядом с ней на лавочку в темном парке, девушка набрала Алека. Первые три попытки закончились провалом. Девушка от негодования была готова ругаться не хуже Джейса, но вместо этого обессиленно прикрыла глаза рукой.
Она понимала, что Алеку плохо, нет, даже не плохо, а просто невыносимо. Она видела его страдания, когда смотрела в глубину голубых глаз. Парень хоть и пытался скрывать свои чувства за толщей льда во взгляде, но Клэри было не обмануть. Алеку паршиво, паршиво так, что он сам в шоке. Миссис Лайтвуд устала бороться с этим молчаливым бунтом против реальности. Ее муж не хотел жить, не хотел видеть ничего и никого вокруг, а она всеми силами мешала ему, заставляя оставаться здесь, в этом мире, где он не видел смысла в существовании.
— Спасибо, что согласился на эту неудавшуюся аферу, — слабо улыбнулась Стефану Клэри, прощаясь.
— Да брось ты, — пожал плечами тот, — я всегда рад помочь тебе.
Они разошлись в разные стороны от лавочки. Клэри, сжимая пальто в руках, медленно брела по темной аллее, чувствуя, как по щекам бегут слезы. Она устала. Так устала, что сил никаких нет.
И все же она вздрогнула, когда кто-то окликнул её сзади.
— Стеф, не придет он, хватит, — буркнула она.
Но когда перед девушкой выросли два высоких крепких парня не самой приятной наружности, Клэри поежилась.
— Почему такая красавица гуляет одна? — хищно улыбнулся один из парней.
Клэри вместо ответа попыталась было пройти мимо, но ей преградили дорогу.
— Пропустите, — тихо попросила она.
— Ну уж нет, — расхохотался один из здоровяков. — С такими брюликами не пропустим.
Один из парней схватил Клэри сзади за талию, крепко прижимая к себе. Девушка закричала в надежде, что хоть кто-то придет к ней на помощь. Руки грабителя уже быстро изучали её тело в поисках драгоценностей. Сорвав с руки рыжей подаренный Алеком золотой браслет, парень снова хищно улыбнулся.
— Недешевая штучка. Кто подарил?
— Муж, — чувствуя непрошеный ком в горле, злобно ответила Клэри, все еще силясь вырваться из рук того, кто её держал.
— Вот теперь вижу, что ты замужем, — хватая рукой кулон на груди девушки, усмехнулся грабитель. — И где же твой муж?
Вместо ответа в воздухе раздался резкий свист, плечо парня пронзила стрела с кроваво-красным оперением.
— Руки прочь от моей жены, — раздался приглушенный рык откуда-то со стороны деревьев.
***
Алек безучастным взглядом смотрел на имя жены, светящееся на дисплее вибрирующего телефона. Третий раз тишину разрывает звонок Клэри, но Лайтвуд так и не сдвинулся с места.
Зачем она ему? А он ей зачем? Зачем вообще это всё?
При виде имени жены в памяти вместо уже привычного зрелища собственного позора всплыл один короткий миг — их поцелуй. Такое реальное ощущение прикосновений Клэри заставило Алека невольно коснуться пальцами своих губ. Нет. Обман. Её здесь нет, она его не целует и уже никогда этого не сделает. Тот поцелуй был ошибкой и больше не повторится.
Сам себе не веря, Лайтвуд вдруг ощутил беспокойство за Клэри. Она ему звонила. Три раза. Может, что-то случилось? Парень встал с кровати и прошелся по комнате, размышляя.
А что, если это такой способ, чтобы просто выманить его?
Несмотря на все подозрения, тревога в душе брюнета только росла. Не выдержав, он кинулся на улицу. Сжимая телефон в руке, Алек долго не мог понять, где искать, куда бежать. Опомнившись, парень схватил себя левой рукой за правое запястье. Брачный браслет. Сосредоточившись на Клэри, брюнет увидел слабый свет, обозначающий направление.
Увидев супругу, такую хрупкую и маленькую, в руках здорового парня, Алек почувствовал, как звереет. Одной мысли было достаточно, чтобы колчан со стрелами появился за спиной брюнета, одного до автоматизма отработанного движения, чтобы пробить насквозь плечо одного из грабителей, и одного восхищенного взгляда Клэри, чтобы забыть, как дышать.
***
Клэри чуть не задохнулась, когда в полумраке аллеи увидела высокую фигуру Алека. Он тут же оказался рядом и, пока раненый парень завывал от боли, быстро окинул жену взглядом.
— Ты пришел, — прошептала рыжая, ловя обеспокоенный взгляд мужа.
— Естественно, — буркнул он.
Тут же парень со стрелой в плече схватил Алека за руку, вызвав у брюнета такую волну отвращения к прикосновению, что тот вскрикнул и так сильно ударил нападающего в нос, что тот рухнул на дорожку. Парень, все еще держащий Клэри в своих клешнях, не знал, что делать, поэтому, недолго думая, ударил девушку в висок, отчего та тут же обмякла в его руках.
Алек, боковым зрением увидевший, как Клэри теряет сознание, почувствовал, как мир замирает вокруг. Ярость, неконтролируемая ярость застлала брюнету глаза, и следующая стрела попала точно в глаз обидчику. Скорость охотника позволила Алеку успеть и поймать бесчувственную жену. Подхватив девушку на руки, Лайтвуд скрылся в тени деревьев, даже не задумавшись о том, какие последствия понесут за собой его опрометчивые действия.
Ему было плевать на всё и всех вокруг, кроме Клэри. В голове пульсировала мысль о том, что эта девочка — всё, что осталось у него, и только она пытается и сможет его спасти.
***
Очнувшись, Клэри глубоко вдохнула и поняла, что она дома. Полумрак комнаты не позволял разглядеть очертания предметов, но напряженную фигуру Алека в кресле около кровати девушка не увидеть просто не могла.
Задумчиво подперев сжатым кулаком подбородок, парень сидел и смотрел куда-то сквозь стену комнаты. В его темно-голубых от бушующих внутри эмоций глазах не отражалось ничего. Внешний вид супруга пленил Клэри. Она и раньше поддавалась мыслям, что Алек красив, слишком красив, чтобы быть геем, но теперь… Вечно непокорные смоляные волосы со всегда бунтующей прядью челки, сошедшиеся от тяжелых мыслей брови, глубокие завораживающие глаза, сжатые в тонкую линию губы. Лайтвуд олицетворял собой идеал. Губы Клэри тронула слабая улыбка при мысли о том, что, может, в её мечтах принц выглядел именно так.
— Проснулась, — чуть охрипшим от долгого молчания голосом прошептал Алек, и по коже Клэри пробежали мурашки.
Никогда еще она не чувствовала такого только при звуке чьего-то голоса. Вся эта атмосфера — темная комната, загадочный Алек с блестящими глазами, тишина, — затуманивала мозг Клэри, не позволяла думать о том, что сейчас важнее. А самое важное сейчас сидело прямо перед ней, полуразвалившись в кресле, и тепло смотрело своими невозможными глазами.
Девушка не могла себе объяснить, откуда взялись вся эта нежность и весь трепет по отношению к мужу. Где они были раньше? Как глубоко прятались? Почему только теперь, после всего ужаса, что они вместе пережили, чувства выходят наружу?
Все было до смешного просто. Клэри не верила, что может чувствовать что-то к Алеку и что он может чувствовать что-то к ней, из-за того, что считала его геем. Да что там говорить, он сам себя таким считал и даже заявил всему Сумеречному миру, причем дважды, о своей природе. Но тот треклятый поцелуй… Клэри не хотела верить, ужасно не хотела, что этот поцелуй был просто ошибкой, случайностью, и больше никогда не повторится.
— У тебя тут ссадина, — слабо улыбнулся Алек, садясь на край кровати Клэри и касаясь кончиком пальца её виска.
— Я чувствую, — ответила Клэри, чувствуя, как от близости мужа сводит скулы.