- Ты потрясающе выглядишь, - проговорил Гун тихо, будто ее вид лишил его последних сил.
- Говоришь, как светский лев, - она усмехнулась, а ее щеки зардели, - а не как разбойник.
- А как должен сказать разбойник? - как же ему был приятен румянец на ее щеках, искорки в глазах и эта озорная, с легкой хитрецой, улыбка!
- Не знаю, - она качнула плечами, - это же твоя профессия! - она осторожно провела рукой по распущенным мягким волосам.
- Не знал, что есть такая профессия, - ответил Гун шутливо, хотя ему становилось все сложнее концентрироваться. Он чувствовал, что тонет в ее голубых глазах, а запах ее волос кружил голову, - дай подумать, как должен сказать разбойник... - он заставил себя собраться, - м-м-м... - Гун вдруг отступил на полшага назад, развел широко руками и сделал голос комично громким и низким, - вот это баба, вот это я понимаю!
Бианка звонко рассмеялась. Гуннар чувствовал себя полным дураком, но если это ее веселило - готов был мириться с этим ощущением до конца.
- Разбойник из тебя никудышный, - иронично заявила Биа.
- Пожалуй, это хорошо.
- Пожалуй.
Вдруг Гун понял, что хоть и рассмешил ее, но выпустил ее руку. Прежде чем Бианка опомнилась, он еще раз протянул свою ладонь и замаскировал этот жест под игру:
- Итак, миледи, не составите мне компанию на сегодняшнем пиру?
Она усмехнулась и закачала головой:
- Опять светский лев? Он тоже у тебя не особо получается.
Биа шагнула навстречу и взяла его под локоть.
Так даже лучше.
Гун почувствовал, как по телу распространяется тепло и приятное покалывание. Сердце забилось чаще, мысли словно бы затянуло дымкой, как когда чуточку пьянеешь. Предки, какое же это было приятное чувство. Гуннару хотелось бы держать ее за руку вечность, лишь бы не прощаться с ним!
А еще лучше, чтобы ее тоненькие теплые ручки прикасались к нему, к его лицу, к шее, к груди, к...
Он вздрогнул, осознав, что фантазия заводит его слишком далеко, что впереди еще целый вечер среди кучи родных и знакомых, и что его темно-бордовые, почти что черные, брюки слишком тесны в области бедер и паха, и если он продолжит в том же духе - станут еще теснее. И, как он полагал, это принесет неудобство не только ему, но и его соседям за столом.
Глава 22 - 1
Они шли неспешно. Длина платья не позволяла Бии вышагивать если не уверенно и быстро, то хотя бы в привычном темпе, и она чувствовала себя ужасно неуклюжей.
Гун же благодарил предков, что не нашлось платья ей по размеру, и теперь он может быть полезным. И может показать, что хочет о ней позаботиться. Пускай и в такой мелочи... Но все хорошее обычно кроется в таких мелочах.
Она была так близко, так крепко держала его, но при этом оставалась полностью сконцентрированной на своих движениях и все мысли направила на борьбу с чрезмерно длинной юбкой. А, значит, не думала ни о том, что граница меж ними двумя почти полностью расплылась, ни о его прошлых прегрешениях.
Гуннар чувствовал себя немного обманщиком, но, вероятно, иного способа втереться ей в доверие, кроме как подступать в моменты слабости и предоставлять свою поддержку, он не найдет.
Пожалуй, в этом и нет ничего бесчестного. Ведь он делает все это искренне.
Гун с улыбкой вглядывался в ее лицо. Бианка хмурилась, чертыхалась себе под нос, каждый раз когда запиналась, и оголяла белые зубки, будто скалящийся зверек, и отчего-то все это вместе казалось ему ужасно милым и забавным.
Так они прошли в главное здание и двинулись по коридору в сторону зала. На пути встречались первые гости, суетящиеся слуги. Все приветствовали Гуннара и с любопытством рассматривали девушку, которую он с таким старанием сопровождал. Гун едва замечал их и не успевал приветствовать в ответ. В какой-то момент битва Бианки с платьем, стала и его битвой, и он даже с некоторым азартом наблюдал, как сокращается дистанция до зала.
Но даже при всем при этом он не мог не заметить появление нового человека в Оплоте. Ведь, знают предки, этот человек всегда появлялся с оглушительным шумом.
Со спины донесся громкий девичий визг и возглас: «Гуннар! Гундешенька!». В мгновение ока к ним подлетела высокая, с озорной улыбкой и блестящими зелеными глазами девушка. Она накинулась на Гуннара, схватила его за шею, и повисла на нем.
Бедолаге ничего не оставалось, кроме как схватить ее за ноги и стать оседланным.
Бианка аж вскрикнула - так это было внезапно, так неожиданно. Она выпустила локоть Гуна и отпрянула в сторону, вжавшись спиной в стену.
- Бебхен! Ты окончательно выжила из ума! - воскликнул Гун как бы разгневано, впрочем, на лице его отразилась теплота и любовь.
Тут же он вдруг закружил вокруг своей оси и зажужжал, как пчела, а девушка на его спине радостно захохотала. Бианке пришлось прийти к выводу, что сумасшедшие они оба.
Но вот он оказался на свободе, девушка ловко вильнула в сторону и оказалась прямо перед ним.
- Гу-у-ун! - пропела она, теперь уже обнимая его, как нормальный человек, - я так рада тебя видеть!
Лицо у того сияло.
- Я думал, ты приедешь позже... - выговорил он, укладывая руки ей на плечи и с нежностью осматривая ее.
- Я решила изменить план.
- Как всегда, - улыбнулся тот и, наконец, вспомнил про Бианку, - это Бебхен, моя младшая сестра, - он представил незнакомку растерянной спутнице.
- Это и есть та самая девушка?
Бебхен с интересом посмотрела на Бианку. Она улыбалась, однако взгляд у нее был серьезным, изучающим.
Биа же смогла теперь хорошенько ее рассмотреть и... Ужасно удивилась.
Бебхен не была похожа ни на Хенра, ни на Арин, ни на одного из братьев.
Черноволосая, смуглая, с широкими густыми бровями и небольшим орлиным носом, она походила больше на южанку. Ориссайку или даже софирку. Бианке не доводилось встречать женщин из этих стран, но она слышала описания...
Пожалуй, единственное, что роднило Бебхен с Гуннаром - это высокий рост и цвет глаз.
Биа сразу поняла: происхождение младшей сестры совсем неоднозначно. И едва ли вина стояла за Арин, она совсем не походила на изменщицу!
Впрочем, сейчас точно не время и не место выяснять правду. Бианка заставила себя проглотить недоумение и представилась:
- Меня зовут Бианка. Мне приятно с вами познакомиться.
- О, можно на ты! Я же не принцесса какая-то. И не имею привычки ходить с важным лицом, как некоторые, - она шутливо толкнула Гуна локтем, затем замолкла на секунду, еще раз осмотрела Биу и, кажется, пришла к какому-то выводу, - ты милая! Такая маленькая! Крошечная женщина! Это так забавно! - Бебхен обладала редкой способностью говорить быстро, громко и эмоционально, так, что даже если захочется перебить ее - ничего не выйдет. Вдруг ее взгляд скользнул на платье, - это мое? - выговорила она чуть удивленно, и Бианка уж захотела оправдаться, но не успела, да и, судя по словам Бебхен, в этом не было необходимости, - оно та-а-ак тебе идет! Предки, я так рада, что его тебе отдали! Зеленый совсем не мой цвет, а мама расстраивалась, что я его не ношу! - она взяла Биу за руку, - Гун уже показал тебе округу? Я тоже хочу все показать! Правда здесь ужасно скучно... Совсем не как у людей.
- Откуда тебе знать, как у людей? - усмехнулся Гун, одновременно с этим приобнимая Бианку за талию и приближая к себе, будто младшая сестра пыталась отнять ее у него.
Бебхен заметила это. И то, что Бианка не то смутилась, не то разозлилась. Но сестра Гуна не стала это показывать и замес того просто ответила:
- Эдвард мне рассказывал. В мире людей никто не стоит на месте, все постоянно двигаются, куда-то идут, что-то делают... - в голосе Бебхен послышалось восхищение, - а еще там все разное. Эдвард говорит, что во всем людском мире не найдешь двух одинаковых уголков. А Эдвард объездил весь свет.
- Бебхен! - вдруг раздался оклик уже знакомого голоса, - хватит мучать брата и нашу гостью, пора начинать пир! - из-за высокого прохода в зал выглянуло напущено строгое лицо Арин.