И ей совсем не хотелось, чтобы в этот момент рядом был Гуннар...
- Биа, прошу... Я хочу помочь, - вымолвил он чуть ли не жалобно. Ее лицо побагровело, и это привело его в отчаяние, - это я виноват! Я и только я!
Что ему сделать? Как искупить вину? Как все исправить?! Он готов был встать на колени и начать умолять, как вдруг кто-то схватил его за локоть и оттянул от Бианки.
- Ей нужно немного пространства, - голос матери, хоть и немного дрожал, прозвучал так уверенно, что Гун и не подумал с ней спорить.
Когда он отпрянул от Бианки, Арин заняла его место. Она осторожно положила ладонь на ее горячую щеку и смерила внимательным, изучающим взглядом.
- Милая моя, ну-ну, все хорошо, все позади, - залепетала она нежно.
Биа быстро закивала, однако тут же скривилась, слезы накатили с большей силой, и она спрятала лицо ладонью.
- Ничего. Ничего, - Арин погладила ее по плечу, - тебе нужно поплакать. Тебе можно плакать. Всем можно плакать, даже таким сильным девушкам, как ты, - она мягко и сочувственно улыбнулась, затем перевела вдруг похолодевший взгляд на сына и наказала, - оставь нас. Ей нужно прийти в себя.
- Но я хочу помочь, - запротестовал Гун. После того, что случилось, он не мог бросить Бианку. Ни за что!
- Она не одета. Она пережила нападение. Ее пытались убить. Если ты хочешь помочь - дай ей прийти в себя, - хотя Арин выговорила все это так уверенно, будто сама пережила когда-то нечто похожее, Гуннар не шелохнулся. По его взгляду было видно: ему не нравится перечить матери, - но иначе он не может. Вдруг из коридора донесся визг Хельги, топот, шум, и Арин решила за это зацепиться, - помоги усмирить ее. Это будет лучшей помощью для Бии.
Едва ли это послужило весомым аргументом... Впрочем, остальным будет сложно справиться с этой безумицей без него. И чутье подсказывало, что хоть ему и не нравится мысль оставить Бианку - мама делает все правильно.
- Позаботься о ней. Пожалуйста, - попросил он и, невольно сжав пальцы в тяжелые напряженные кулаки, вышел обратно в коридор.
Как только он исчез, Биа резко выдохнула, будто все это время задерживала воздух в легких, и позволила себе открыто, в голос зарыдать.
Почему-то при Гуне она этого сделать не могла.
- Давай сядем на кровать. Вот так... - Арин усадила ее на постель, - сейчас я достану ночнушку... - она не договорила, ведь дверь в комнату снова раскрылась, но на этот раз на пороге появилась Бебхен, - да что же вас сюда заносит нелегкая?! - рыкнула Арин, - дайте Бии отдохнуть!
- Это я во всем виновата, - у Бебхен глаза были ошалелые, как у Хельги, но лицо испуганное, как у Бианки, - это я все подстроила...
- О тебе мы поговорим потом, Бебхен, - процедила Арин сквозь зубы.
Впервые за всю свою жизнь приемная дочь увидела холодный гнев в ее взгляде. Захотелось спрятаться от него, исчезнуть на день-другой в надежде, что все все забудут... Но Бебхен понимала, что никто ничего не забудет. Что на сей раз ей не сойдет это с рук.
И, что самое странное, ей не хотелось, чтобы это сошло ей с рук. Она перешла черту, и прекрасно это осознавала.
- Я просто... Я хотела отомстить ей... - промямлила Бебхен виновато вглядываясь в Бию.
Та вдруг замерла, будто бы успокоилась, подняла красное опухшее лицо и выговорила неожиданно ледяным тоном:
- Ты хотела отомстить Хельге. Гуннар хотел отомстить Майеру. И почему же в обоих случаях пострадала я?
Бебхен оторопела и не нашлась с ответом.
- Лучше иди, подумай над своими поступками, Бебхен, - мама подскочила к ней и толчком направила обратно к двери, - попросишь прощения, когда Бианка будет готова, а не когда тебе понадобиться успокоить свою совесть!
Заперев во второй раз дверь, Арин замерла около нее, выжидая. Кому еще понадобится сюда прийти? Она ведь ясно сказала, что позаботится о Бианке! Она неплохо знала, что сейчас чувствует бедняга...
Но вот прошло мгновение, два. Никто не врывался в покои, в коридоре все стихло. Арин выдохнула устало, потом вдруг тряхнула плечами и снова засуетилась. Вернулась к гардеробу, выудила оттуда самую мягкую, самую приятную ночнушку, но не отдала ее Бианке, а повесила на стул у обеденного столика.
- За Розамундой уже послали. Она осмотрит твою рану, а сейчас давай смоем кровь, - выговорила Арин и метнулась к фаянсовому тазику с водой, который оставляли здесь на ночь служанки.
Биа только сейчас вспомнила, что Хельга все-таки задела ее. Она осторожно опустила взгляд, боясь увидеть страшную кривую рану, но это была лишь глубокая царапина, которую уже затянуло коркой.
Даже боли особо не было. Только неприятное жжение и покалывание, если резко шевельнуться.
Перед глазами вспыхнуло воспоминание о нависшем над шеей острием... Руки похолодели, и отчетливо представилось это ужасающее чувство, когда тело слабеет, а жизнь тебя покидает.
Биа была так близка к этому...
- Если бы Гуннар не оттолкнул ее... И если бы Бебхен не оттащила... Я бы, наверное, здесь сейчас не сидела, - выговорила Бианка, как во сне.
Арин поставила тазик на кровать рядом с девушкой, обмочила мягкую губку и очень осторожно начала убирать с дрожащей груди запекшуюся кровь.
- Гуннар и Бебхен совершили ошибку. И попытались справиться с последствиями. Ты можешь быть благодарна им за это, но... - Арин вздохнула, - но я бы посоветовала не забывать, что без их ошибок, тебя бы не накрыло этими последствиями.
Бианка удивленно и напряженно вгляделась в собеседницу. Непривычно строгая, хмурая Арин говорила странные вещи.
- Они ведь ваши дети, - Биа не стала гадать и прямо озвучила, что смущало ее, - почему вы защищаете меня и обвиняете их?
Она подняла на девушку усталый, почти изможденный взор и выговорила хрипло:
- Потому что я ни за что на свете не допущу, чтобы мои дети причиняли кому-то страдания. Тем более - чтобы они были виновны в чьей-то смерти.
Слова Арин прозвучали категорично, уверенно, словно ее личное кредо.
Глава 29 - 3
- Но все же... - спустя минуту тишины Биа решилась снова заговорить, - в том что случилось сегодня виновата Хельга. Да, Бебхен ее спровоцировала... А Гуннар - причина ее ненависти ко мне... Но никто в здравом уме не бросается с ножом на людей. Никто в здравом уме не истязает их, не калечит. Я... Я видела всех тех девушек в Прибрежной крепости, Арин. И это ужасно.
Арин крепко стиснула губы, глаза ее заблестели, и она мрачно выговорила:
- Я знаю. Господи... Как бы я хотела, чтобы те люди освободились от нее, чтобы с ней наконец-то разобрались! Но арды... - она мотнула головой и болезненно зажмурилась, - их так сложно изменить! У нас с Хенром ушла вся жизнь, чтобы хоть как-то, хоть где-то улучшить положение вещей. Чтобы д’арды не были расходным материалом, чтобы наших с ним детей принял их собственный народ, - она вдруг посмотрела на Бианку с сочувствием и надеждой одновременно, - мне кажется, что с такими, как Хельга, предстоит справиться уже вам. Молодым. У вас найдется запал на борьбу.
- Мне казалось, что здесь все так хорошо... И что люди здесь счастливы, - прошептала Биа чуточку растерянно. В Оплоте все выглядело таким идиллическим, таким спокойным и прекрасным... Почему-то думалось, что так во всех землях ардов. Просто Хельга выделяется со своим безумием.
- Оплот - одно из немногих мест, где человек может чувствовать себя безопасно рядом с ардом, - ни с того ни с сего в голосе Арин послышалась виноватость, - есть еще несколько крепостей, хозяева которых разделяют нашу с Хенром позицию и поддерживают нас... Но по большей части все далеко не гладко. Не так плохо, как раньше... Но Хельга все равно достойная дочь своего племени...
- А как было раньше?
Арин натянуто улыбнулась и замерла на мгновение, раздумывая, стоит ли отвечать на этот вопрос именно сейчас. Ей не хотелось волновать девушку после случившегося. Но по напряженности в ее взгляде, Арин поняла: если она не расскажет, Бианка вряд ли сумеет расслабиться и отпустить мысли.