- О, это так мило! Ты решил прокатить Бианку на яхте! - воскликнула Бебхен, подавая брату сигнал бровями, - это такая чудесная идея! Я слышала, море сегодня будет совершенно спокойным, а воздух теплым! - на всякий случай она еще и подмигнула.
Гуннар понял, что происходит, когда увидел сестру вместе с Бией, и сейчас лишь закатил глаза.
- Можно... Подняться на борт? - вдруг спросила Бианка.
Голос у нее был оробевшим, будто она до конца не верила в происходящее, но взгляд, впрочем, сиял.
- Конечно, - сказал Гун нежно.
Взяв ее за руку, он помог девушке перешагнуть с пристани на палубу.
Всего один шажок, а Биа сразу преобразилась. Спина у нее распрямилась, движения стали резче, энергичнее, увереннее. Она окинула острым взором палубу, изучила мачту. Кулачки крепко сжались, она закусила нижнюю губу в предвкушении.
Это была ее стихия. Без сомнения.
И оттого у Гуна перехватило дыхание и быстро-быстро забилось сердце.
Ведь это и его стихия тоже.
Помнится, он многое прощал Хельге лишь потому, что она разделяла его любовь к морю и приключениям.
А Биа... Бии нечего было прощать. Она без того идеальна.
Идеальна со всех сторон.
- Я только возьму что-нибудь теплое... - когда Бианка повернулась к нему, как бы вопрошая, почему он не идет следом, выговорил Гун. Язык у него едва ворочался.
Предки! И как это у нее получалось? Не делать ничего особенного, но при этом так очаровывать его?!
Тут голос Бебхен шепнул на ухо:
- Там есть теплые вещи, пледы и еда. Я все продумала, Гун! Не переживай.
Он усмехнулся, посмотрел на сестру с гордостью и благодарностью и ответил также тихо:
- Ты молодец, Бебхен. Спасибо.
Она вздрогнула и робко сложила руки в замок, будто не в силах поверить, что все получилось, что ее похвалили.
- Точно? - такой неуверенной она еще никогда себя не чувствовала, - хотя, может, нужно перепроверить все...
Сестра уж метнулась к яхте, чтобы быстренько убедиться в готовности, но Гун схватил ее за плечи и удержал на мести.
- Теплая одежда для меня и для Бии? - заглядывая ей в глаза, уточнил брат.
- Есть. И еще пледы и одеяла.
- Яхту осмотрели, подготовили?
- Да.
- А что-нибудь нам на перекус?
- Полная корзинка еды и еще вино.
- Вино? - Гуннар удивленно поднял брови, но лицо его украсила веселая улыбка, - Бебхен, да ты свое дело знаешь!
Она усмехнулась, но тут же потупила взор.
Не знает она никакое дело. Навлекла такую большую беду на свою семью, на свой дом...
- Бебхен, - Гун наклонил голову, чтобы посмотреть ей в лицо, - ты совершила ошибку. И довольно серьезную. Это правда. Но мы разберемся с этим, - помолчав, он прибавил, - я тоже когда-то наслал беду на нашу семью. Когда заключил сделку. Помнишь, как Оплот заполонили высшие арды? Как долго и тяжело отцу пришлось решать проблему? Мы ведь были в шажочке от раскола и войны... - он тяжело сглотнул, вспомнив то непростое время, - я понимаю, что ты чувствуешь. И это хорошо, что ты ощущаешь себя виноватой и пытаешься исправиться. Это значит, что у тебя есть сердце. И душа.
- Я... - ком подступил к горлу, а нос стал мокрым. Гуннар надавил на больное, и она готова была расплакаться, как младенец, - я неуверенна, что смогу когда-нибудь себя простить, Гун...
- Важно не прощение, Бебхен. Некоторые под грузом вины начинают творить ужасные вещи, считая, что раз они сделали одно плохое дело, то какая уже разница? Другие же пытаются искупить свои ошибки и сделать мир лучше и светлее. Ты сам решаешь, какой путь выбрать. И мне кажется, Бебхен, сегодня ты встала на хороший путь, - он легонько ущипнул ее за щеку, как делал, когда сестра была маленькой.
Она судорожно закивала, но, как и всегда, не справилась с чувствами и повисла у него на шее.
- Ты стал очень мудрым, Гун, - шепнула она благодарно, - спасибо... - Бебхен отстранилась, поспешно сняла слезинку с уголка глаза и, шутливо хлопнув его по плечу, наказала, - ну все иди. Биа уже заждалась!
Повторять не пришлось. Попрощавшись с сестрой, Гуннар быстро и ловко перемахнул с пристани на палубу, обнял Бианку, а затем заявил ей:
- Готов выполнять ваши приказания, капитан!
Бебхен чуть не рассмеялась в голос, увидев, как приободрилась, засияла Бианка, и с каким довольным лицом старший брат принялся выполнять ее руководства.
Стало ясно: сегодня у них все будет хорошо.
И Бебхен надеялась, что хорошо будет и завтра. И послезавтра. И всю оставшуюся жизнь.
Она искренне им это желала.
Глава 34 - 1
Сколько лет прошло с ее последнего выхода в море? Сколько лет она могла лишь представлять это в самых храбрых мечтаниях?
Казалось, минула целая вечность. И впрочем, руки ничего не забыли.
Под ее командованием яхта бодро рассекала водную гладь, парус шумел, подгоняемый попутным ветром, и волны покладисто бежали следом.
Вначале Гуннар воспринимал все это, как игру. Чем-то вроде воображаемого чаепития, которое проводила для него Бебхен в детстве. Тогда он с важным видом отпивал из кружечек воображаемый чай и чокался с куклами.
Но когда они вышли на большую воду, когда он увидел, что Биа совсем не мешкает, что знает все подноготные мореплавания и уверено держится за штурвалом, он понял: это вовсе не забава. Море не только ее стихия. Море - ее жизнь, которой она долгое время была лишена.
И хотя сейчас, с развивающимися волосами, с мерцающим сконцентрированным взглядом, с натуженным телом, так ловко и быстро двигающимся, она казалась как никогда пленительной, Гуннар не смел ей мешать, не смел отвлекать.
Он хотел дать ей насладиться моментом. И пообещал себе: когда невзгоды останутся за спиной, он сделает так, чтобы этих моментов стало намного больше.
Лишь когда вечер достиг своего апогея и начал медленно перетекать в ночь, Биа чуть замедлилась и, кажется, немного даже растерялась.
Она поглядывала в небо, будто выискивая что-то, но не находя этого.
- Все в порядке? - тогда Гуннар решился нарушить долгое, но, впрочем, приятное молчание.
Она едва вздрогнула и посмотрела на него чуточку беспомощно.
- Я... Только сейчас я поняла, что здесь другое небо, - она саркастично улыбнулась, - не могу ориентироваться по этим звездам.
Гуннар поднял взгляд к вспыхивающим одна за другой ярким точкам над головами.
- Так странно, - продолжала тем временем Биа, - здесь даже небо другое.
- Давай перейдем на дрейф, - вдруг предложил Гуннар, протягивая руку и предлагая ей отойти от штурвала.
- Посреди ночи? А как мы поплывем обратно? - выговорила она, скорее, удивленно, нежели неодобрительно.
- Опустим парус. И я расскажу тебе, как арды ориентируются по небу.
Ладно... Такой расклад показался Бии честным. Она помогла Гуну с парусом, а затем они заняли место у бокового трапа - Бианке нравилось высунуть за борт ноги - их яхта была довольно низкой, и ступнями девушка чуть касалась воды.
Она была на редкость теплая.
Гуннар же на секунду спрятался в каюте, а затем вернулся с корзинкой в руке и парочкой пледов подмышкой - подложить под себя для мягкости.
- Надо же, как ты все предусмотрел, - наблюдая, как он разливает вино по бокалам и достает сыр и фрукты, протянула Биа.
Он в ответ ухмыльнулся, но почему-то ему стало совестно и черт дернул признаться:
- Это все Бебхен устроила.
Глаза Бианки весело заблестели.
- Я догадалась, - заявила она, - что ж... - она взяла в руки бокал и подняла его, - полагаю, она напросилась на первый тост!
- Только если ты настаиваешь! - ответил Гуннар, чокаясь с ней.
- Пусть если я и буду снова замешана в ее махинациях - то только в таких, - прибавила Биа и сделала небольшой глоток.
Вино оказалось очень вкусным и в груди у нее потеплело.
Что ж. На этот раз Бебхен не подвела!
Гуннар замер и зачаровано посмотрел на нее. Бианка говорила о его семье, как о своей.