- Я уверен, что все в порядке, - он попытался успокоить сестру, - может, ему просто захотелось побыть одному?
- Ларсу? Одному?
- Триш что-нибудь знает? - вступилась в разговор Бианка. Она подошла поближе и взяла Бебхен за руки.
- Наверняка знает, но я ничего не могу выпытать у нее! Она просто сидит у себя в комнате и рыдает!
Биа посмотрела на Гуна взглядом, явно говорившим: «С этим я должна разобраться».
Он кивнул, соглашаясь, и прибавил:
- Я узнаю у отца. Ларс наверняка предупредил его... - он чуть нахмурился и стиснул губы, переведя взгляд с сестры на Бианку. Ему хотелось сказать, что и о своем сне и о решении оставить месть он тоже переговорит с отцем, но не решился при Бебхен.
Впрочем, Биа, кажется его поняла. Она легко погладила его по руке, прошептала: «Все будет в порядке», - и быстрым шагом направилась вместе с Бебхен в крепость.
«Скорее бы все это уже закончилось, - подумалось Гуннару, - скорее бы мы все смогли просто жить».
Ему пришлось немного задержаться, чтобы отдать несколько распоряжений на счет яхты и вещей в каюте. Гун также хотел переговорить с Таем, узнать, что за лодка уплывала утром, точно ли в ней был его брат.
Хотя он всеми силами убеждал себя, что все в порядке, что с Ларсом ничего страшного не случится, просто не может случиться, сердце было не на месте. Он то и дело вспоминал сестру. Гарен была куда более самостоятельной и опытной в мореплавании, но это ее не спасло.
Гуннар понимал: если и с Ларсом что-то стрясется... Он не переживет. Не простит себя. И не сможет взвалить вину на кого-то вроде Майера.
Но узнать поподробнее об исчезновении брата не получилось. Из крепости за ним прибежала маленькая служанка с круглым лицом, вся красная и запыхавшаяся.
- Господин... - она тяжело дышала и едва вставляла слова между вдохами и выдохами, - ваш отец... Срочно... В зале...
- Я уже иду, - он поспешил прервать ее мучения.
Что ж. Видимо, отец все знает. И хочет поговорить.
Гуннар широким шагом двинулся домой. Сердце ускорило ритм, кровь вскипела. Он одновременно злился на Ларса и волновался за него.
На семью обрушилось столько проблем, как же не вовремя братец решил сбежать! Но с другой стороны он и пытался поговорить, просто нужно было обратить внимание, нужно было дожать, надавить, помочь ему разрешить свои вопросы.
Ведь и Ларс, и Бебхен такие же, как он. Держат в себе обиду и злость до последнего, пока она не забурлит, не начнет прожигать изнутри и не подтолкнет на необдуманные и отчаянные поступки.
Хенр, как и сказала служанка, ждал его в главном зале. Мрачный, напряженный, он сидел на стуле во главе стола, и Гуннару невольно вспомнился их разговор сразу после возвращения из мира людей.
Видно, обсуждать серьезные проблемы в пустом и темном главном зале - их новая традиция.
Гун не сразу заметил, что мама тоже здесь. Она стояла возле широкого витражного окна, спиной к нему. Обняла саму себя и опустила голову, разглядывая трещинки на каменном полу.
Конечно же, она волновалась.
- Гун! - Хенр поднялся, увидев стремительно приближающегося сына.
То, какими слабыми и старыми вдруг стали выглядеть его родители, разрывало сердце на части. И Гуннару хотелось избавить их от ноши. Хотелось заверить, что он сможет разобраться, распутать этот клубок невзгод. Теперь у него были силы.
- Я знаю, - выговорил Гун на ходу.
- Знаешь? Откуда? - Хенр оторопел.
- Бебхен мне сказала.
Отец уж начал:
- А откуда...
Но Гун не дал ему закончить. Эти тонкости не имели значения. Главное, что все можно решить, и он сейчас же этим займется.
- Неважно. Я прямо сейчас соберу людей и выйду с ними в море. Тай видел лодку утром, но на ней далеко не уйдешь за такое короткое время. Я найду его, не волнуйтесь.
Гун ожидал увидеть облегчение на лицах родителей, однако Хенр почему-то напрягся и недоуменно в него всмотрелся, а Арин обернулась и чуть слышно переспросила:
- Его? О ком ты?
- О Ларсе. Он... Он ведь исчез? - Гуннар осмотрел их растерянно. То, как они переглянулись, совсем ему не понравилось, и ард поспешил выяснить, в чем дело, - если ты звал меня не из-за Ларса, то...
- Хельга сбежала, - выговорил Хенр холодным голосом и плюхнулся устало обратно на стул.
- Ты говоришь, Ларс... - залепетала Арин, но словно бы потеряла все силы на полпути, не закончила предложение и закрыла рот ладонью.
- Он не мог это сделать, - сказал ей Хенр, однако Гуннар заметил, что глаза у него забегали.
Ларс исчез в тот же момент, как сбежала Хельга. Может ли... Может ли это быть совпадением? Как же хотелось верить, что это именно совпадение!
Но жизнь уже научила: очень редко все складывается так, как хочется.
- Если Хельга сбежала, то только в одно место - в Прибрежную крепость. Ей нужна будет большая лодка со своим флагом, чтобы добраться до других высших ардов, - Гун постарался отключить все чувства и сконцентрироваться на деле, - мы можем поехать за ней и...
- И что? Напасть на нее в ее же крепости? Так мы только глубже себя зароем, - перечил отец.
- Но и сидеть сложа руки мы не можем. Кто знает, что она собирается нарассказывать высшим ардам!
- Мы знаем. Потому что она не будет ничего придумывать. Ты заключил сделку с Майером и провез в наш мир двух смертных. Сделал то, на что я такими трудами наложил запрет. Выставил нас обоих предателями и лицемерами!
Глава 35 - 3
- Может, мы будем обвинять друг друга позже?! - Гуннар вскипел. Сейчас совсем не время препираться! Но совладать с раздражением не удалось, потому он ответил также громко и сердито, как говорил отец, - и забудь о Майере! Я решил оставить его, пускай катится на все четыре стороны со своей душонкой! Сейчас она даже ему не нужна, ни то что мне!
Хенр замер и внимательно посмотрел на сына.
- О чем ты? - его голос резко стал тише.
Странным образом это заставило и Гуна смерить пыл. Он сложил руки и выговорил:
- Он приснился мне сегодня. Как будто готов отдать душу и закончить сделку. Не знаю, насколько это может быть правдой.
- Когда ард и человек заключают сделку, они становятся связаны не только ее условиями, - заявил Хенр со знанием дела, - так что это может быть правдой.
- Но это неважно. Майер - не та проблема, которую нам стоит решать.
Хенр замер, в его тяжелом взгляде появилась задумчивость. Постукивая пальцами по столу, он будто бы что-то высчитывал, и Гун, как ни старался, представить не мог о чем отец так долго размышлял. Ведь хотя бы здесь дело было ясным. Без Майера их жизнь станет намного легче.
- По-моему, все как раз наоборот. Ты должен завершить сделку, - эти слова стали для Гуна неожиданностью. С легкостью прочитав озадаченность на лице сына, хозяин Оплота объяснил, - все претензии Хельги, все, что она может обрушить против нас завязано на твоей сделке. Мы уладили тогда это, спустили тебе с рук. Сегодняшняя наша проблема в том, что ты привез сюда Бианку и Триш. Но... Если твоя сделка будет закончена, а на руках у тебя будет душа Майера, подтверждающая это, как Хельга докажет, что сделка завершилась не сразу по условию вашего договора, а после похищения? Как она докажет, что Бианка и Триш не д’арды? Что их привезли сюда против их воли, как арды когда-то привозили рабов?
- Но люди видели, как я их привез, - поспорил Гуннар.
Хенр махнул рукой:
- Никто в Оплоте не скажет этого. Более того, наши люди смогут подтвердить, что Бианка и Триш всегда здесь жили. Мы даже найдем им липовых родителей.
- Люди Оплота любят нас. Мы как одна семья, - подтвердила Арин.
- А люди из Прибрежной крепости? Они могут сказать, - каким бы многообещающим ни начал вырисовываться план отца, Гун хотел учесть все детали.
- Насколько я помню, - вдруг снова заговорила Арин, - Хельга отрезала своим рабыням языки.
- А ее питомцев убедит Эдвард. Они послушают своего, к тому же язык у него подвешен... Да и не удивлюсь, если ее люди и без того пожелают расквитаться с ней, - прибавил Хенр.