Впрочем, Биа заметила, что лицо хозяина Оплота размягчилось, а взгляд стал спокойнее, когда он увидел их с Эдвардом на борту.
- Ты в порядке, Бианка? - когда она сошла с палубы, Хенр подошел к ней и взял за руку.
Она слегка удивилась: ладонь у арда была точно такая же, как у Гуна. Чуть более сухая, разве что. Только сейчас она поняла, как ее возлюбленный походит на своего отца, и это ей понравилось. Хенр был очень предан Арин и так искренне любил ее, хоть за плечами у них было столько лет...
Приятно было думать, что и Гуннар никогда ее не оставит и никогда к ней не охладеет.
- Все хорошо, - Биа ответила и решила сразу прибавить, чтобы Хенр не успел взволноваться, - Гуну нужно будет снова отправиться в Дубиншофт. Закончить с Майером. Но он скоро вернется.
- Хорошо. Хорошо, - хозяин Оплота закивал, - Арин и девушки сейчас в Озерной крепости, у моего сводного брата. Там им будет безопасно.
Бианка слегка удивилась, что у Хенра есть сводный брат, но порадовалась, что у них есть союзники. И что Арин с Бебхен в порядке. А Триш... Триш далеко.
Позади заскрипели доски, Биа поняла, что остальные тоже начали сходить с корабля.
- Эдвард, - когда Блейн оказался рядом с Хенром, тот горячо пожал ему руку, - ты благословение для моей семьи!
- Хорошо, что вы это понимаете, - ответил тот в своей манере. Глянув быстро на задумавшегося Ларса, он подал ему сигнал глазами и снова обратился к хозяину Оплота, - Ларсу есть что вам рассказать, а я бы отдохнул... Винный погреб у вас ведь на прежнем месте?
Хенр иронично качнул головой и широко улыбнулся.
- На прежнем месте и весь в твоем распоряжении! Я скажу, чтобы его отперли...
- Не надо. Я знаю, где ключи, - Эдвард не обратил внимание на удивление в глазах Хенра и вдруг спросил у Бии, - как ты относишься к вину, Бианка?
- Хорошо, - ответила она чуть растерянно. Вот уж предложения выпить с ним Биа не ожидала получить, - но оно ко мне относится плохо.
Блейн усмехнулся и ответил с пониманием:
- Тогда тебе лучше его не провоцировать. Но, если серьезно... - он осторожно, по-дружески тронул ее за плечо, - отдохни как-нибудь. Если человека похищают и пытаются убить - он вполне заслуживает парочку выходных, - услышав это, Хенр нахмурился и уж порвался спросить: «Что случилось?», - но Блейн его прервал, - Ларс вам все расскажет.
Хоть менторский тон Эдварда немного раздражал Бианку, она уже поняла: к некоторым его советам, определенно, стоит прислушиваться.
Когда Блейн ушел в рейд на винный погреб Оплота, а Ларсу с Хенром нужно было серьезно обо всем поговорить, она решила немного отдохнуть.
Биа чуточку прошлась в улочкам Оплота. Хотя на корабле ей чудилось, что сил ни на что больше не осталось, сейчас с каждым новым шагом они все быстрее возвращались к ней. Д’арды встречали ее с радостью и заботой. Некоторые с ней заговаривали, некоторые предлагали свою помощь. Ей даже встретилась травница Розамунда, которая, увидев ее пораненные стеклом руки (о которых Бианка странным образом забыла - так ее захлестнуло событиями и мыслями) пришла в гнев и ужас и чуть ли не силой увела девушку в свою лавку, чтобы обработать порезы и ожоги.
С удивлением Биа обнаружила там несколько рабынь из Прибрежной крепости. Розамунда объяснила, что их привез хозяин, что кто-то уговорил их взбунтоваться против ардессы и спрятаться в Оплоте.
Бианка даже знала, чьих рук это дело.
От потерянности и страха в глазах бедных покалеченных девушек у нее сжималось сердце. И как можно было допустить все это? Почему Хельге все сходило с рук? Неужели та часть ардов, которые считают издевательства над людьми нормальными, настолько сильна и велика?
Бии пришлось отогнать эти мысли. Положение людей в мире ардов - было отдельным вопросом, отдельной проблемой, которую так просто не решишь... Но решить нужно. Только... Только набраться бы сейчас сил.
Впрочем, Бианка сказала рабыням, что с Хельгой покончено, и она никогда больше им не навредит.
То, как заблестели их глаза, как горечь от пережитого смешались с облегчением о того, что все это позади, крепко засело Бии в сердце. И было очень сложно отложить в сторону мысли о них, даже когда она вернулась в крепость, когда служанки встретили ее там с радостью и теплотой, и когда накрыли на стол.
Бианка отвлеклась лишь когда за ранним ужином к ним с Ларсом присоединился уже подвыпивший Эдвард. Он начал подтрунивать над младшим братом своего друга и пару раз так рассмешил Бию, что она чуть не упала со стула.
Ларс же, красный и сердитый то и дело бурчал себе под нос, что никогда больше не позволит Эдварду выпить ни капельки вина из их погреба.
В какой-то момент Бианке даже стало его жаль. В конце концов, Ларс тоже пережил и явление Гарен, и новость о том, кто на самом деле Бебхен... Она вступилась за него перед Блейном и, хоть тот и обозвал всех скучными, но перестал задираться, сконцентрировавшись на глупых анекдотах. Его постоянно уводило в тему пиратства...
Для Ларса и Бианки так и остался загадкой этот неожиданный интерес к морским разбойникам.
Свой вечер Биа решила закончить теплой ванной. Солнце перевалило за горизонт.
Значит, Гун уже должен быть в мире людей.
Зашалили нервы, но горячая вода и постоянные напоминания, что Хельга схвачена, а с Гуннаром много верных сильных людей, помогли немного успокоиться.
Усталость снова накатила на нее, и Биа не стала с ней бороться. Вернувшись в дом Гуна внутри крепости, она плюхнулась на кровать и, хотя здесь было довольно прохладно, вмиг заснула.
Ей снился сегодняшний день, их тяжелые злоключения. Ей снилось лицо Гарен. Ее губы улыбались. Ей снился Гуннар. Он гладил ее по голове, его пальцы исчезали в ее красных волосах, как в морских волнах...
Бианка вздрогнула, ощутив, что этот сон намного реальнее остальных. Она открыла глаза, и горячая волна счастья накрыла с головой.
Это был не сон. Гун сидел на ее кровати, усталый, вымотанный, как будто за день постаревший на десяток лет, но все также глядящий на нее нежно и восхищенно.
- Гун! - Биа разом освободилась от оков сна, резко села и обняла его, - ты вернулся!
- Я вернулся, - подтвердил он тихо, обхватывая ее и обнимая.
- Ты... Ты в порядке?
Он молчал недолго, а потом прошептал:
- Я в порядке. Но очень по тебе соскучился.
Гуннар посмотрел в ее глаза, такие яркие, голубые.
- Я люблю тебя, - его шепот ошпарил ее ухо.
Биа невольно выгнула шею, и он тут же поцеловал ее в нежную тонкую кожу. Вспыхнуло приятное, вызывающее трепет в груди, чувство.
Шелест ткани и легкая щекотка заставили Бианку вздрогнуть. Гун осторожно взял широкий ворот ее ночнушки и развел его в стороны, обнажая ее плечи и грудь. Послышался треск. Кажется, он даже немного порвал ее...
Почему-то это заставило Бию усмехнуться.
Воздух в похолодевшем за ночь помещении облепил остужающей пеленой, и Биа потому не сразу заметила, что внутри у нее все горит.
Странно, но она даже не подумала смутиться. Оказаться перед ним нагой - вдруг стало совершенно нормальным, естественным.
Гуннар провел языком вдоль ее горячей шеи, его руки опустились к ней на талию, поглаживали и подталкивали ближе к себе, призывая прислониться плотнее, почувствовать его тело.
Достигнув острого плечика, он вдруг легко укусил ее, и Бианка вздрогнула. Но острое прикосновение зубов перекрыло сладким поцелуем, и вместе они слились в странное, совершенно новое ощущение, когда легкая боль казалась ужасно приятной.
Гун сжал в руках ее груди и провел языком вокруг отвердевших от зябкости сосков. Томительное чувство внизу живота набрало силу. Бианка ощутила пульсацию, непреодолимое желание, жажду. Жажду получить его. И отдать ему себя. Всю, без остатка.
Словно бы прочитав ее мысли, а может, они уже начали думать одинаково, Гун шепнул ей: