Подхватываю платье спереди и, крепко зафиксировав, поворачиваюсь к мужчине лицом, одновременно отодвигаясь как можно дальше. Я смотрю на него дикими глазами, спиной прижимаясь к пассажирской двери.
— Лучше?
Я продолжаю просто пялиться на него.
— Ты собираешься снять с меня всю одежду?
Он фыркает:
— Никакая одежда, не дающая владельцу ни вдохнуть, ни поесть, не стоит того, чтобы её носить.
— Я бы предпочла остаться в платье.
— Я не собираюсь срывать с тебя одежду.
Тяжело дыша и вцепившись изо всех сил в корсаж, прижимаю платье к груди. Я не могу поверить этим словам. Не могу.
— Я не собираюсь срывать с тебя одежду, — повторяет похититель. — Понятно? По крайней мере, не здесь.
— А… где?
Он подносит руку к своей двери. Бег времени замедлился, и действительность замерла. Оглушительный щелчок заставляет меня буквально подпрыгнуть от неожиданности. Дверь за моей спиной разблокирована.
— Вылезай.
Смотрю на похитителя, боясь пошевелиться. Что он собирается сделать со мной снаружи?
— Давай. Выбирайся отсюда. И даже не думай о том, чтобы бежать. Ты не захочешь узнать, что тебе за это будет. Ты понимаешь, что я имею в виду? — его голос опускается до жутко зловещего шёпота. — Тебе это действительно не понравится.
Трясущимися руками открываю дверь. Он открывает свою, зорко следя при этом за моими движениями. Я выпрыгиваю из машины.
Он медленно направляется ко мне, настоящий демон в темноте.
Он не стал глушить мотор. Просто оставил машину заведённой. Что это значит? Убийца собирается покончить со мной быстро? Моя персона не заслуживаю даже того, чтобы заглушить двигатель?
Убийца обходит машину спереди, его быстрые шаги пересекают яркие огни фар. Вдруг он застывает и поворачивается ко мне, встревоженный озарившей его догадкой.
И я знаю, о чем он думает. Я могу ускользнуть. Я могу забраться обратно в фургон.
Что я и делаю.
Быстро запрыгиваю в открытую дверь, захлопывая её. Тяну руку и блокирую двери. Путаясь в платье, перебираюсь на водительское место и снимаю машину со стояночного тормоза. Туфлями пытаюсь нащупать педали.
Я пока не получила права на вождение, только учусь. Тем не менее, я знаю, что делать.
— Чтобы включить заднюю передачу, — говорю я себе. — Выжми сцепление и плавно отпускай, пока машина не тронется. Газуй без агрессии.
В это время преследователь начинает стучать по окну. Я нащупываю нужную педаль и действую. Машина глохнет.
Убийца уже барабанит по стеклу, нет, лупит по нему кулаками.
Двигатель снова ревёт, возвращая «к жизни» фургон. У меня получается! Я быстро разворачиваюсь, кручу руль, как сумасшедшая. Впереди дорога, по которой мы приехали. Фары разворачивающейся машины выхватили мужчину. Он бежит за мной, теперь он в ярости.
Нельзя позволить ему меня поймать. Мне не понравятся последствия, он предельно ясно обозначил перспективы.
Пытаясь вырулить, двигаюсь вслепую, но еду же! Крушу все, что попадается у меня на пути. Одновременно с этим мой преследователь догоняет меня.
Скрежещущий лязг. Моя голова дёргается вперёд, когда машина резко останавливается.
Убийца перед машиной. Снова переключаю скорость и, вжав педаль в пол, пытаюсь рвануть с места, мужчина отпрыгивает в сторону, но вскоре снова, и снова вбивает кулак в пассажирское окно. По стеклу разбегаются трещины, и, наконец, оно рассыпается с оглушительным треском.
Я жму на газ, но убийца уже открыл дверь. Неееет!
Забираясь внутрь, он заламывает меня, как будто я ничего не вешу. Поверх моей ноги жмёт на тормоз, переводит переключатель скоростей в положение «парковка», хватает меня за руки и выпихивает из машины.
— Это было охренеть как глупо.
Я судорожно прижимаю к груди платье, пока убийца толкает меня вперёд.
Спотыкаюсь и падаю на что-то твёрдое, может быть, поваленное дерево, он подхватывает меня на руки.
Я пинаюсь и борюсь, но он просто поднимает меня в воздух, сжимая так крепко, что я не могу шевельнуться — одна его рука под коленями, другая сжимает плечи. Мои конечности полностью обездвижены.
— Нет, — умоляю я.
— Шшш.
— Помогите, — кричу изо всех сил. — На помощь!
— Никто не услышит тебя здесь, маленькая птичка, — отвечает он, его голос звучит почти печально.
Я ожидала ярости, но, отнюдь — нет. Того мужчину бандит убивал с ненавистью и безжалостно, но меня он убьёт с грустью. Она исходит из него, пока он несёт меня к реке.
— Знаешь, ты сейчас похожа на неё. Раненая, маленькая птичка, продолжающая петь в надежде, что кто-нибудь поймёт её. Но все, что слышно — это щебет.