Не знаю почему — из-за того, что замёрзла в реке, или от шока после перенесённого насилия, я очень туго соображаю, впервые за столько лет. Но медленно и верно меня озаряет.
Он собирается отпустить меня.
До сих пор не верится, что меня похитили. Но в то, что меня могут отпустить, верится ещё меньше.
— Обещаю, — шепчу я. — Я никому ничего не скажу.
Я не знаю, говорю ли правду. Я не знаю, что отвечу, когда мои мама и папа посмотрят на меня, когда офицеры в полиции начнут задавать вопросы. Это будущее, которое может не наступить. Это больше, чем можно было мечтать.
Нерешительность, проскользнувшая в моём взгляде или в голосе, была замечена похитителем. Сразу же большие мокрые руки ныряют в мою шевелюру, и он рывком подтягивает меня к себе. От его бесцеремонной хватки слёзы выступают на моих глазах, но я не издаю ни звука. Я больше не сопротивляюсь.
Его рот прямо напротив моего. Так близко, что это ощущается почти поцелуем.
Так вот как произойдёт мой первый поцелуй?
Я почти чувствую его губы, его дыхание сливается с моим. Мы оба тяжело дышим, как будто сражаемся друг с другом. Знаю, за что сражаюсь я: за свою жизнь, за завтра. За своё будущее, о котором я никогда не думала ранее. Но я не знаю, за что сражается он. Почему он с такой лёгкостью убил того мужчину, а меня не смог?
Его голос низкий и пугающе-ужасный:
— Я найду их, но убью не сразу. Я буду делать это мучительно медленно и заставлю тебя смотреть.
Тут же картинки проносятся в моей голове: моя мама, лежащая на земле, папа, истекающий кровью. Подруга Челси, которая плачет, не понимая, что происходит.
Я точно знаю — я никогда не позволю этому случиться.
Хватаю похитителя за руку. Она до сих пор влажная от речной воды. Моя рука тоже влажная. Наши руки скользят, но я держу его крепко. Это важно. Мне необходимо, чтобы он понял, насколько я серьёзна, что я действительно имею в виду то, что говорю.
— Я клянусь тебе, — дрожь в моём голосе на этот раз не от страха. Это вибрирует волнение от моей собственной решительности.
Интенсивность мужского взгляда не уменьшается ни на йоту. Похититель тянет меня за волосы.
Я знаю, что он хочет.
— Твой шрам, — говорю я на выдохе, потому что моя голова горит огнём. — Ни одна живая душа никогда не узнает о твоём шраме. Я клянусь тебе.
Я не клянусь именем Бога. Вряд ли такой человек верит в Бога.
Похититель изучает мои глаза, руки сильнее давят на заднюю часть моей головы. Он не уверен во мне. Секунда, другая, и он изменит своё решение. Этого я допустить не могу.
Я хорошо учусь в школе, я отличница. Обычно нам рассказывают что-то, и мы должны пересказать это же на оценку. Мне следует сделать то же самое для него.
— Я была напугана, пыталась набрать 911, но он подкрался сзади, — шепчу я. — Набросил что-то, типа мешка или наволочки, мне на голову и запихал в какую-то машину. Возможно, в один из фургонов. Мы ехали целую вечность. Я была так напугана. Я не помню ничего, даже, сколько времени прошло. Ничего. Он сказал, если я сниму мешок, он убьёт меня.
Он смотрит прямо мне в глаза.
— Он остановился и вытащил тебя наружу, но это всё, что ты помнишь.
— Он остановился и вытащил меня наружу, — повторяю я. — Я не знаю, где мы оказались. Эта штука до сих пор на моей голове.
— Они не смогут заставить тебя рассказать то, чего ты не помнишь, — направляет меня он.
— Хорошо.
— Слышала ли ты ещё какие-нибудь звуки?
Это как тест, прямо как в школе. Я могу сделать это. Надо просто сосредоточиться на нем.
— Это всё, что я помню. Мы просто ехали, затем остановились.
— Он отпустил тебя здесь, ты стащила мешок с головы и убежала.
— Я стащила мешок с головы и убежала.
— В каком направлении? — спрашивает он, поглаживая пальцами кожу на моём затылке, обжигающий взгляд не отрывается от моего лица ни на миг.
— Я не помню, — говорю я.
— Он тебя преследовал?
— Я не знаю. Я просто бежала.
Он отпускает меня. Делаю шаг назад, падаю на землю.
Парень просто смотрит на меня.
— Жизнь людей, которых ты любишь, зависит от тебя, поэтому держи рот на замке.
Я вздыхаю, боясь даже пошевелиться. У похитителя нет причин отпускать меня живой, нет причин верить мне. Даже если он и верит тому, что я говорю, то всё равно не может быть уверен до конца в моих словах. Рискованно оставлять меня в живых. Он похититель, он зверь, но все же он рискует.