О, господи, неужели похититель хочет завершить начатое?
Может, он думал об этом и понял, что должен был утопить меня тогда. Моя нога соскальзывает с педали газа: я не могу везти себя на собственные похороны.
— Я никому ничего не рассказала, — шёпотом повторяю я слова, сказанные на парковке.
Машина сбрасывает скорость.
— Я знаю.
— Тогда почему…
— Потому что. Потому что теперь всё будет происходить так: если я говорю тебе прыгать, ты прыгаешь, если говорю вести эту сраную машину, ты, мать твою, ее ведёшь. Вот, как будет теперь.
— Как долго это продлится? — ненавижу себя за столь дрожащий голос от страха присутствия этого бандита. Ненавижу, потому что догадывалась, что он вернётся, что та ночь еще не конец.
Его мрачный взгляд полон обещания. По сравнению с той ночью мой похититель выглядит старше. Меньше тайн, больше обещаний.
— Вечность, Брук. Я позволил тебе жить той ночью, и теперь ты у меня в долгу. Понимаешь? Ты моя.
От его слов меня накрыло такой волной ужаса, что стало трудно дышать, и в то же время ярость и гнев вскипают во мне. Не из-за угрозы, а из-за правдивости его слов. Он связал наши жизни той ночью, извращённым способом, болезненной привязкой. Заставил лгать всем, кого я люблю, делая меня своей.
Может, это гнев сделал меня такой смелой, я не знаю, но дарю ему свой лучший «да пошёл ты» взгляд. Взгляд, который должен поставить негодяя на место, по крайней мере, юношей моего возраста удаётся осадить таким взглядом легко.
— Я никогда не буду твоей, — заявляю.
Но он, конечно же, никак не реагирует на мои слова.
Поворачивается, глядя на меня пронзительным взглядом. В его изумрудных глазах видна угроза, вперемешку с удивлением. И толика грусти. Я съёживаюсь, когда мужчина опять тянется к моим волосам.
— Слишком поздно, — слышится в ответ.
Мой пульс стучит у меня в ушах.
— Что ты собираешься делать?
Животрепещущий вопрос, о подтексте которого нетрудно догадаться.
«Ты собираешься прикасаться ко мне? Целовать? Собираешься убить меня?»
Мужские пальцы перебирают мои волосы, в результате чего его рука задевает моё плечо. Невесомое прикосновение, но всё моё тело словно прошило электрическим разрядом. Дрожь проходит вдоль моего позвоночника, сердце бешено колотится под накрахмаленной тканью белой школьной рубашки.
Мужчина размышляет над моим вопросом. Может, он сам еще не знает ответа. Может, он и не хочет знать.
Знак закусочной «У Бенни» появляется впереди, мерцая голубыми и жёлтыми неоновыми буквами. На мгновение, я словно переживаю все те эмоции, которые обрушились на меня семь месяцев назад. Словно я очнулась ото сна, и мы опять направляемся к реке той ночью. То самое непонятное ощущение — то ли сон, то ли явь. Игры подсознания.
Ненавижу, что мы так связаны.
Он указывает пистолетом на вход закусочной со словами:
— Остановись тут.
— Скоро подойдёт время ужина у нас дома. Меня будут ждать и начнут волноваться. А в свете последних событий, если я не появлюсь вовремя, не предупредив родителей, мама позвонит в полицию.
— Именно поэтому ты сейчас им позвонишь и извинишься за своё опоздание.
— Я не могу так просто сделать это.
— Ладно. Тогда позвони и расскажи им правду: что ты едешь в машине с парнем. С тем самым парнем, который убил Мэдсона.
Меня бросает в жар. Опять я загнана в ловушку. Если скажу родным правду, они, несомненно, сойдут с ума, но все равно никак не смогут помочь. Никто не сможет.
— С парнем, который тебя похитил, — продолжает он. — Вот, с кем ты. И лучше тебе не знать, что произойдёт после этого звонка. Дам подсказку — абсолютно ничего приятного и красивого.
Убрав свою руку из моих волос, мужчина открывает мою сумку.
— Эй! — возмущённо кричу я.
Он вытаскивает мой телефон и передаёт мне.
— Просто сделай звонок, маленькая птичка. Поступи правильно.
Пока мы стоим на светофоре, я набираю домашний номер. После нескольких гудков срабатывает автоответчик — как обычно: все слишком заняты, чтобы отвлекаться на звонок. Я оставляю сообщение, говоря, что мы с Челси вышли из музея, но я задержусь, так как подруга попросила меня помочь с выбором платья на выпускной бал.
Чувствую насмешливый взгляд на себе, когда возвращаю телефон обратно.
— Челси, — мужской смешок намекает, что глупее ничего нельзя было придумать.
Долгим нажатием кнопки мужчина выключает телефон.
— Что ты делаешь?
— Догадайся.
Я сосредотачиваюсь на дороге: