Спокойно, Лера, спокойно, не наговори этой богатенькой выскочке лишнего, но и смиренно сглатывать обиду тоже не стоит, а то потом уважения не дождешься.
– Огромное спасибо за столь лестную оценку, – протянула я тоном лисы, которая умасливает колобка. – И я, как только на вас посмотрела, подумала то же самое, что и вы обо мне, – настоящий профессионал своего дела. И, конечно же, сразу чувствуется, что ваша высокая должность и близкое родство с владельцем фирмы, в которой вы работаете, – факты, между собой никак не связанные.
Пока я невинно хлопала ресничками, Надежда медленно превращалась в позеленевшую от злости кикимору. Вот так, нечего бросать в чужой огород камни, а уж если бросил, будь готов, что человек не поленится, поднимет камень и швырнет его обратно, в тебя.
Признаюсь, опасалась, что Виктор вступится за сестру. Что-то подсказывало, если так произойдет, то словесную перепалку с Абловым я обязательно проиграю, причем позорно всухую.
Но Виктор молчал, а вспыхнувшие смешливые огоньки в его глазах говорили о том, что он совсем не против, чтобы кто-то в кои-то веки поставил его сестрицу на место.
К чести и достоинству Надежды, со своим раздражением она справилась быстро и в знак примирения протянула мне руку:
– Лера, вы мне уже нравитесь, думаю, мы с вами подружимся.
Одним жестом и фразой Надежда показала мне, по какой причине Аблов работает именно с ней и, как было написано в статьях, не принимает важных решений без одобрения сестры. Чтобы признать свою неправоту, человеку требуется смелость и ум. Надежда доказала, что у нее есть и то и другое.
Переговоры шли достаточно продуктивно и эффективно, за исключением того, что Аблова более интересовали услуги по подбору участка, что входило в мои полномочия, а Стаса, как потенциального подрядчика, он держал в стороне. И так и эдак я пыталась навязать Виктору и Надежде наши услуги по строительству, но брат с сестрой умело сворачивали на тему земельных участков. В какой-то момент я сдалась, да и ладно, главное – зацепить крупную рыбку, а после в любом случае добью и уговорю Аблова нанять также и мужа.
Попросив Виктора перечислить все пункты и требования к участку, я внимательно выслушала, набросала их на планшете и заявила:
– Я постараюсь удовлетворить абсолютно все ваши желания.
А что это все притихли и таращатся на меня, каждый со своей эмоцией на лице. Что особенного я такого сказала?
Надежду явно позабавила моя фраза, она стреляла глазами то в меня, то в брата, чуть подергивая бровями. Вообще-то здесь присутствовал мой супруг, и ее молчаливые и вместе с тем откровенные намеки были как минимум неуместны. Стас тоже хорош, вот чего он оскалился?! Понятно же, что я не интимные услуги имела в виду, а рабочий процесс. И даже Аблов туда же подался, подпер подбородок ладонью и с прищуром выжидающе смотрит, словно я немедленно должна доказать правдивость своего заявления, и то, что и в его голове мои слова извратились, ясно как белый день.
Я не повелась на провокацию – я, в отличие от других, паранойей не страдаю – и как ни в чем не бывало продолжила переговоры. В итоге мы с Абловым все-таки подписали контракт на полное сопровождение сделки по покупке земли, гонорар прописали более чем солидный. Стас на данный момент оказался не у дел, но это лишь временное явление, я обязательно решу и эту проблему.
Настоящее время
…Тимоша, время от времени вытягивая лапки, сладко сопел, а я чесала у малыша за ушком и недоумевала. Воспроизвела в памяти все моменты, практически по секундам, которые связывали меня с Абловым, но так и не поняла, почему Виктор именно нас с мужем обвиняет в пропаже Артема, ведь я даже не знаю, кто это такой.
Либо произошла чудовищная ошибка и Аблов ищет виновных там, где их нет, либо он свихнувшийся богатей, для которого похищение девушек и дальнейшее над ними издевательство – лишь экзотическое развлечение.
Что один вариант, что другой – оба закончатся для меня одинаково плохо, скорее всего, смертью. Даже если Аблов не маньяк и со временем разберется, что к исчезновению Артема мы с мужем никакого отношения не имеем, он меня не отпустит. Он не оставит в живых свидетеля, чьи показания упекут его за решетку на несколько лет.
Где-то наверху скрипнул замок и послышались шаги спускающегося по лестнице человека. Тело само по себе, руководствуясь инстинктами, сжалось, а я взмолилась, лишь бы визитером не был Глеб.
Когда за решеткой я увидела Костяна с подносом еды, как я поняла, для меня, с облегчением выдохнула. Парень не ангел, но и не насильник. Там, в комнате, ему явно претило глумление Глеба, который собирался надо мной надругаться.