Мужчина в самом расцвете сил сидел в кресле и задумчиво поглядывал на часы.
- Творец? - изумилась я.
Он поднял на меня взгляд и улыбнулся.
- Потрясающий результат! - сказал Изначальный Творец, постучав кончиками пальцев по часам. - Еще никому не удавалось так быстро пройти коридор. Впрочем, ни у кого из тех, кто здесь побывал, не было твоего преимущества.
- Зачем вы здесь? - поинтересовалась я.
- А ты разве не рада меня видеть?
- Я просто теряюсь в догадках.
- Не надо. Мы не договорили. Больше я не смогу уделить тебе внимания, поэтому я решил сделать это сейчас, - Творец вздохнул, махнул рукой. Передо мной появилось точно такое же кресло, как и у него. - Садись.
Я послушно опустилась в мягкое кресло.
- Умница, - кивнул он. - А теперь послушай. Ты не приманка для моих Творцов. Ты долгожданный приз в этой гонке. Для Судьбы ты уже сыграла свою роль, вернув ей сердце и искру творения. Теперь она считает себя обязанной тебе. И теперь она попробует сделать все, чтобы ты не досталась Хаосу. Она не может вмешиваться прямо, но косвенно ей никто не запрещал. И сейчас она строит многоходовые комбинации. Правда, она немного увлеклась и забыла про то, что не мешало бы ей проконтролировать, что творится на подвластной ей территории. Впрочем, она еще молода. И поэтому много еще не знает и не умеет.
- Почему я приз для Хаоса?
- Он всегда хотел власти. И первое время, когда у него была Искра сестры, он стал почти равным демиургам. Хаос творил то, что хотел. Извращая вполне обычные понятия. Он знал, что рано или поздно, но его сестре удастся найти то, что заинтересует его больше, чем Искра.
- Почему я?
- Ты потенциальный Демиург. Пока не пробужденный, но пару раз ты была очень близка к этому порогу. Хаос хочет помочь тебе пробудиться. И взять твою искру творения, твой дар и твою способность - противостоять магическим атакам.
- То есть он хочет меня убить?
- Нет. Все гораздо хуже, - Творец вздохнул, мельком взглянул на часы. - В древних книгах Хаос нашел заклинание на крови, Обряд Слияния. Он отдаст тебе то, что не нужно ему. Взамен - возьмет то, что хочет сам.
- А потом?
- Обряд Слияния доведенный до конца или же прерванный на середине, не имеет, в общем-то, значения, приводит к смерти.
- Кого?
- Донора. То есть в данном случае тебя.
- А если я не хочу умирать? - поинтересовалась я. - И попытаюсь прибить его?
- Тогда обряд потеряет свою силу, и донор получит то, что у него украли. Если захочет.
- А это как понимать?
- Если он возьмет у тебя, например, антимагию, то ты можешь забрать у него магию. Понимаешь?
- Кажется, да, - я кивнула. - А почему вы все время смотрите на часы?
- Тебя надо вернуть обратно в комнату, но не позднее того момента, как твой эльф уничтожит Лорда. И не раньше того, как появятся вновь вампиры.
- Мои друзья!
- Сядь, - буркнул мужчина. - С ними ничего не случится. Ты успеешь вернуться вовремя. Ключ будет лежать на окне. Заберешь его, уничтожите вы его дома. Как - ищите сами. И еще, Оксана, - в многоцветных глазах мелькнуло что-то странное. - В третий раз мы увидимся только в том случае, если ты станешь Творцом. Поэтому я желаю тебе удачи.
- Спасибо, - кивнула я.
Он исчез, исчезла и комната, в которой мы были. Я стояла у окна, на краю гигантского разлома и ошеломленно хлопала глазами. Между дверью и окном, на котором лежал ключ, была пропасть в полу. Которую без магии я не смогла бы перейти.
Схватив ключ, я села на подоконник и приготовилась прыгать. И чуть не вскрикнула. На моих глазах Мир отклонился слишком опасно, и обрадованный Лорд ударил его мечом. Смертельный замах перешел в неудачный выпад. И демон упал вниз мертвым.
Затрещала по швам защита вокруг дома. Изо всех щелей рванули вампиры на Янту и Артура. На мой крик обернулся Мир. И что-то накастовал.
- Прыгай, - махнул он мне рукой.
Я покрутила пальцем у виска.
- На меня же магия не действует, забыл?
- Так это не магия! - усмехнулся эльф, прыгая в гущу драки.
С моего браслета рванули кошки, разбуженные пассом Мира. Прежде чем я успела что-то сделать, затрещал по швам дом и начал осыпаться. Я подождала, пока мое окно спустилось пониже, и спрыгнула вниз. Меня подхватила воздушная подушка и плавно опустила на землю.
- И как он это сделал? - заинтересовалась я, направляясь к друзьям и раскручивая свой меч.
Всего через пять минут все закончилось. С пропажей поддержки Лорда вампиров стало на удивление легко бить.
Янта усмехнулась, поправляя безукоризненно белую рубашку и глядя на трупы перед собой.
- Оказывается, вначале надо было прибить Лорда, - заметила она. - У тебя получилось? - повернулась она ко мне.
- А то! - кивнула я. - Правда, осталось одно «но». - Я вытащила из кармана мелкий золотистый ключик. - Каким-то образом надо его разбить. Есть идеи?
Идей было масса. Закрывшись в лаборатории «Д.А.», мы пытались уничтожить ключ. Что мы только не делали! Мы топили ключ в кислоте, прессовали его под огромным камнем, сделанным магически, пытались разбить на мелкие кусочки, используя при этом специальные заклятия. Не помогало ничего!
- Очуметь, - буркнула Янта, усаживаясь на стол и прокручивая ключ в руке. - И как с ним справиться?
- Идей нет, - ответил спокойно Артур.
- И что мы будем делать? - поинтересовался Мир.
- Как что? - усмехнулась я, - мне тут пришла идея. Немного странная. Нам нужны слезы гарпий, слюна ехидны.
- Ты еще добавь сюда кровь единорога и желчь девственницы, - захохотала Янта и резко замолчала. - Ты что хочешь приготовить этот состав?
- Угу, - кивнула я, - ведь он очень хорошо разрушает наведенную магию. А на ключе явно стоит защита.
- Магическая защита, - Арт нахмурился и посмотрел на меня. - А зачем нам мудрые составы, если у нас есть ты?
Я улыбнулась.
- И как ты предлагаешь воспользоваться моими способностями?
- Очень просто, - Янта подошла ближе, взяла мою ладонь. Кольнула палец.
И все с интересом уставились на мою кровь. Насыщенно алую, в которой плясали искорки. Ключ не выдержал такого издевательства и распался…
XX Обряд Слияния
- И все? - обиделась Янта. - А где спецэффекты?
- Тихо! - Артур настороженно осмотрелся. - Не говорите ничего.
На месте, где только что был ключ, внезапно заклубился разноцветный пар, который распавшись, взорвался миниатюрным салютом.
- Красота, - озвучила общую мысль дракон, когда салют отгремел, и мы перестали прятаться от миниатюрных ракет. - А если бы я попросила что-то другое?
- Скорее всего, это другое и было бы. Поэтому лучше соблюдать осторожность, - ответила я, падая в кресло.
- У вас получилось! - с радостным вскриком в лаборатории появилась Надя, одна. - Вы это сделали!
- Правда? - сделал вид, что удивился Арт. Не знаю уж почему, но он относился к грациям с прохладцей.
- Да! - кивнула грация, не обращая внимания на его скептицизм. - Не знаю, что именно вы сделали, но вы уничтожила сразу два ключа.
- Как два? - не поверила я. - Мы уничтожили только один!
- Нет, два, - заупрямилась Надя. - Я лично видела, как они полыхнули. Привязка Хаоса пропала. Теперь надо разобраться с ним.
- Что ты вкладываешь в это понятие? - поинтересовался Мир. - Убить его? Изгнать или заточить?
- Пока просто выкинуть за пределы планеты. А там видно будет. В конце концов, - мудро добавила Надя. - Это все, что нам по плечу.
- Вопрос заключается в другом, - тихо сказал Артур. - Где мы найдем Хаоса?
- А нам искать его не надо, - ответила я, внимательно рассматривая царапины на своих ладонях. Парочка ракет пролетела мимо меня. А одна вышибла крошку из стены, которые меня и поранили. - Он сам нас найдет.
- Зачем? - не поняла Надя.
- Ему нужна я, - тихо ответила я, подняв глаза на друзей. - Так что сейчас рядом со мной - зона повышенной опасности.