- Вы можете ехать дальше. Мы заберем только вашу зверюшку.
- Кого? - икнув, поинтересовалась я. - Меня зверюшкой обозвали? Это вот эти хамы?
- Любимая, - тихо сказал Мир сзади. - Успокойся. Это не повод задерживаться.
- Не повод? - клыки выдвинулись и заострились. Из кончиков пальцев с тихим щелчком вырвались когти. Хвост, до этого момента спрятанный под плащом, распрямился, и им я со злостью хлестала в воздухе. - Они меня обозвали, - пожаловалась я неизвестно кому, потом улыбнулась во всю ширь новообретенной пасти и рыкнула. Низкий раскат пронесся над мостом, где мы стояли, и покатился вдаль. Задрожали окна в бойницах, пригнулись низкие кусты. В сторону от меня шарахнулись все. Даже мои друзья.
- А она точно нечисть? - вяло спросил один егерь.
- Нет, - ответил второй. - Эта особо опасная тварь. Убить и обезвредить по нашему кодексу.
И они, в один момент спрыгнув с коней, бросились в мою сторону. Три хищных тени. Вот только меня уже не было в том месте, где я должна была быть.
- Кого-то потеряли? - с интересом поинтересовалась я у егерей, с удобством устроившись на стене замка. Оказывается, мои когти с легкостью пропарывают даже камень, будь на то мое желание.
Типы задумчиво изучали меня. Кажется, их наконец-то посетила здравая мысль, что с такими как я, связываться не надо.
Янта в седле уже читала книжку, Мир изучал карту, а Артур приглядывал за мной, готовый в любой момент придти на помощь. Нет, не мне. Егерям.
- Блонди, - ненавязчиво напомнил он мне. - Ты вообще помнишь, что нам бы поторопиться надо.
- Угу, - кивнула я. - Уже иду.
Мой конь пасся на лужайке, сразу за мостом. Посмотрев на егерей, я прыгнула туда. Они рванулись следом за мной. Следующее действие вышло на чистых рефлексах. Я сложила шарик силы и пульнула в них. И к моему ужасу это сработало…
- Вообще-то считалось, что для некромагии общие принципы не подходят, - задумчиво сказала Янта, провожая взглядом падение егерей в ров.
- Я тоже так думала, - кивнула я. Потом взглянула на часы. - Поехали. Агрессию я сбросила. На вас теперь не наброшусь.
- Хороший способ, - усмехнулся Мир, обгоняя меня. - Только, - шепнул он, зная, что я услышу, - есть и получше.
Я кинулась в него сорванным с дерева цветком. Попала.
- Спасибо, прекрасная леди, - улыбнулся этот остроухий гад, аккуратно пристраивая его на поводья, - за знак вашего внимания.
Махнув рукой, я углубилась в свои мысли. И не заметила, как шевельнулись кусты у дороги. И не почувствовала злых глаз, сверлящих наши спины.
Мы мчались на лошадях, не жалея их. В любом случае, надо было оторваться от Игоря. Да и егеря - еще эти темные лошадки. Вряд ли они простят купание в грязном рву. С тем учетом, что там вряд ли водится приятная компания.
Наша кавалькада отдалялась все дальше и дальше от города. Устроившись на привал, мы отправили наших мужчин в разведку, а сами с Янтой остались готовить. Тогда он и появился.
Пространство заискрило, возникло облако телепорта, и прежде чем Янта успела перехватить управление над ним, облако схлопнулось. И на поляну стал Игорь.
- Ну, привет, Блонди, - усмехнулся он, манерно растягивая слова. - Вот мы и встретились. Не так то просто было вас догнать. Умудрились по дешевке купить лучших лошадей. А потом твоя демонстрация силы у моста произвела на меня впечатление. На какой-то момент я даже задумался о том, стоит ли идти за вами дальше. Но увы, у меня к тебе неоплаченный счет.
Янта с тихим вскриком вскочила на ноги и бросилась на Паука. Тот с легкостью увернулся и запустил чем-то в мою подружку. Та легла…
- Что ты с ней сделал? - поинтересовалась я, не сходя с места. Я знала, чего он от меня ждет - импульсивных действий. Ну, нет. Так глупо погибнуть, да еще и друзей подвести. Нет. Я на такое не согласна.
- Алмазная сеть, - ответил Игорь.
Я побледнела. Чем больше времени под сетью проведет драконица, тем тяжелее будет потом привести ее в сознание.
- Значит, знаешь, что это такое, - ухмыльнулся Паук. - Чего же не спасаешь ее?
- И подставить тебе спину под удар? Обойдешься.
- Мерзкая девчонка, - обиделся мужчина. - Я тебе так долго помогал…
- Чтобы потом самостоятельно убить, - кивнула я.
Его рывка я не заметила. Не помогла ни моя новообретенная внешность, ни инстинкты. Резкий удар, и я отлетела в сторону, чувствуя, как внутренности обжигает огнем. В центре живота торчал нож.
- Промахнулся? - не поверил Игорь. - Действительно…
Договорить он не успел. С одной стороны вылетела кавалькада егерей. Их там было гораздо больше, чем при нашей первой встрече. Человек пятнадцать в отряде.
А с другой стороны вылетел разъяренный Артур, обратившийся в демона. Мира он держал в лапах. Больше ничего увидеть я не смогла, потеряла сознание. А посмотреть было на что!
Эльф приземлился на ноги, резким рывком снял сеть с Янты и повернулся к Пауку.
- Что-то ты не выглядишь довольным, - посочувствовал Мир.
- Да… Вы не должны были вернуться так быстро. Это может испортить мои планы…
Воздух наэлектризовался. Но портал так и не вызвался. Игорь отпрыгнул в сторону, с трудом уворачиваясь от удара меча эльфа.
Огненный демон негодующе рыкнув, помчался на егерей.
- Арт, не до смерти! - напомнил Мир. - Не хватало нам еще погоню из всех доступных сил материка.
Артур завис в воздухе, мотнул головой и помчался дальше.
- И зачем ты пришел? - поинтересовался эльф, обходя Паука по кругу.
- За ней, - мотнул головой в сторону лежащей Оксаны Игорь. - Точнее за ее трупом. Которым она скоро станет. От этого оружия еще никто не уходил. Жаль, конечно, что не в сердце. Она бы умерла без мучений.
Мир задумчиво кивнул.
- Да, я знаю, что это за нож. Поэтому извини, должен убить тебя.
Паук усмехнулся. Его меч взлетел в воздух и столкнулся с мечом эльфа.
В центре поляны завязалась драка. Мечи сталкивались, воздух искрил от применяемых заклинаний. Артур разобрался с егерями, благополучно по одному переловив их и спеленав, и отправился проверять, что с Блонди.
Та дышала, но было видно, как по ножу утекают ее жизненные силы. Скоро придет черед магии. И тогда все проиграют…
- Мир, поторопись! - крикнул демон.
Эльф кивнул и перестал отвлекаться на все постороннее. Еще один особо удачный удар, и Паук рухнул мертвым на зеленую траву, мгновенно обагрившуюся кровью.
- Вот и все, - эльф вздохнул, подошел к Оксане и выхватил нож. Кровь брызнула во все стороны. - Арт, подержи ее.
Вернувшись к телу Игоря, Мир искупал нож в его крови, а затем очистил, воспользовавшись заклинанием. Рана на теле Блонди начала затягиваться. А через пару минут от нее не осталось даже шрама.
Мучительно застонав, девушка распахнула глаза.
Недалеко от них, перед входом в норы, сидели несколько гибких созданий.
- Что ты там почувствовал, Хайно? - поинтересовался один из них.
- Там одна из нас… в окружении людей.
- Ее поймали?
- Там егеря. Но они все пленены. А люди ее берегут, - отозвался Хайно.
Катанаи застыли.
- Что? Она попала к людям? Неужели в качестве зверя?
- Не знаю, кажется нет.
- Еще что слышишь? - спросил самый мелкий катанай.
- Охотники правителя приближаются к тому месту, где одна из нас. Нам надо помочь ей.
- Там люди! - напомнили Хайно катанаи.
- Но ей надо помочь.
- Зачем?
- Надо, - твердо ответил Хайно, поднимаясь на ноги.
Окружающие его соратники, подхватились на ноги и двинулись вслед за своим предводителем.
В глазах склонившегося надо мной Мира отражался страх.
- Ты с нами? - тихо спросил он.
- А куда я от вас денусь? - поинтересовалась вяло я.
- Раз пациент пытается шутить, значит, жив, - подытожил Артур, подхватывая меня на руки. Он единственный, кто мог меня без опаски касаться. Даже Янта испытывала дискомфорт, а про Мира и говорить нечего.