Не доходя до подруги пары метров, я остановилась, услышав ее мысленно «Достаточно».
Советник отошел от венценосной пары и стал недалеко от меня. Теперь два дракона стояли и смотрели друг на друга. В зале кроме нас четверых никого не было. Уловив мое замешательство, Фостраэн тихо шепнул:
- Этот обряд проводится при закрытых дверях.
- Почему?
- Он опасен. Как для того, кто передает, так и для того, кто принимает.
Я зябко поежилась, непроизвольно вызвала свои крылья и укуталась в них. На губах Янты вспыхнула улыбка, и она сняв корону со своей головы переложила ее на голову брата. Она что-то говорила, но что именно - я не слышала.
Новый Император взял со специальной подушечки тоненький обруч и опустил его на голову Янты, тоже что-то произнеся при этом.
Я уже хотела было спросить, неужели на этом все, как обоих драконов обхватило пламя, разгорающееся все ярче и жарче, искры долетали до нас, но не обжигали, а только словно бы утверждали свое существование. Я не могла даже двинуться с места, хотя смертельно переживала за подругу.
Пламя опало всего через одну минуту, но мне она показалась вечностью. Оба дракона были целыми и невредимыми.
- Так бывает очень редко, - тихо сказал Советник, пока мы двигались к драконам.
- А что означает?
- Что магистр Драгонфлай смогла подобрать действительно достойную, равноценную замену себе на правление.
- А если бы была недостойная?
- Если бы был подлым - то погиб бы принимающий. А если причины, побудившие на передачу короны, были бы недостаточно искренними и оправданными, то погиб бы передающий.
Я покачала головой, дошла до подруги и коснулась ее руки.
- Ты в порядке?
- Да, - кивнула Янта и первым делом присела в реверансе перед братом. - Приветствую Вас, Ваше Императорское величество.
Дракон высокомерно кивнул и поклонился. Не глубоко, а так, как полагается по этикету кланяться кровным родственникам. Я прищурилась. И совершила наглость с точки зрения этикета - не поклонилась и не присела в реверансе. Зато сразу перешла к делу.
- Ваше Императорское величество, я хотела бы переговорить с Вами и вашим советником наедине. По поводу предоставления войск.
- Войск? - нахмурился мужчина. - Я не думаю, что у нас сейчас есть свободные войска.
Советник покачал головой. Я услышала, как он тяжело вздохнул и сказал скорее сам себе, чем кому-либо еще.
- Материал хороший, но сырой. Учить его еще и учить.
- Дон, - тихо сказала Янта. - Выслушай ее.
- Я, - Император вздохнул и махнул рукой. - Где будет вам удобнее, леди?
- Кабинет, - пожав плечами, ответила я.
Янта ушла собираться. В кабинете мы устроились втроем.
- Зачем Вам нужны войска? - спросил Дон, мгновенно перейдя к делу. - И по какому праву вы их требуете?
Тяжело вздохнув, я вытащила из-под рубашки цепочку, на которой болтался кулон Судьбы, черный камень Королевы катанаи и серебряный камень-ключ метаморфов.
- Вот это.
Император и Советник склонили головы. В поклоне, признавая мое право приказывать.
- Сколько вам надо? - спросил Дон.
- «Зачем» уже не критично? - язвительно ответила я.
- Почему же, - Фостраэн перехватил разговор на себя. - Тоже очень важно.
- Надо уничтожить угрозу миру всей вселенной.
- Нашей?
- Да, - кивнула я.
- Кто?
- Хаос со своими приспешниками.
- Но он же блокирован на Земле! - возмутился Дон.
- У вас устаревшая информация, - буркнула я.
- Кто вам нужен, Леди? - спросил Советник.
- Три ваших стандартных летучих отряда. И плюс лучший начальник. Потому что я уверена, место, где окопался Хаос, будут охранять так, что не проскочит даже комар.
- Все будет, - ответил за Императора Фостраэн. - А сейчас, леди, вам лучше отдохнуть.
Я кивнула.
- Нет, Советник. Нам надо спешить дальше. Когда будет общий сбор - я вам сообщу. Как будет удобнее с Вами связаться?
- У сестры есть код моего личного зеркала, - ответил Дон. - Летучие отряды будут наготове.
Я поднялась, присела в реверансе. Быстро учится молодой император, пришлось сделать мне вывод. Значит - не безнадежен.
- Ваше Императорское величество, Советник - приятно было познакомиться.
Не дожидаясь ответа, я вышла в коридор. А друзья меня уже ждали. Вещи Янты были собраны и перекинуты в ее личное магическое пространство. Артур и Мир стояли у окна и тихо о чем-то переговаривались. Я подошла к подружке, взяла ее ладони в свои.
- Ты не пожалеешь?
- Нет, - отрицательно качнула она головой.
- Уверена?
- Да.
Я замерла, прислушиваясь к себе. Неужели мне показалось? Нет!
- Привет, странник! - позвала я.
- И тебе, здравствуй, маленькое дитя. Как ты поняла, что я здесь?
- Я услышала тебя. И мне опять нужна твоя помощь.
- Что на этот раз?
- Нам надо прыгать по точкам.
- А сразу на последнюю можно? - с немного наигранной наивностью поинтересовался космический ветер.
- Нет, - ответила я, - надо точно по ним, не пропуская ни единой.
- Надо, так надо, - покладисто согласился ветер. - Вы готовы?
- Угу, - кивнула я.
- Показывай свои точки, - вздохнул Странник. - Так, так, так. А это не сложно! - сказал он радостно. И мы прыгнули.
Каждая последующая точка была нам как ни странно знакома. Все они перед конечной точкой пролегали по крупнейшим путям, которыми пользовались обычные люди. Так например, мы побывали на Эллайне, следующей точкой прыжка была центральная планета Сизов, потом была незнакомая мне планета, почти вся покрытая водой, следом Эуна. После нее была мертвая планета и, наконец-то, место, куда нам надо.
Планета была небольшой. Она напоминала скорее чей-то спутник. Поверхность была рыхлой. Воздух был пригоден для дыхания, но вот как передвигаться - мы решительно не представляли. Космический ветер улетел, сказав, что вернется за нами. На мой вопрос «зачем», он помявшись - ответил, что здесь прыжки надо совершать в обратном порядке и тому же, кто их и делал. Иначе все выходы - на мертвой планете. А это смерть.
Спорить я не стала, и мы двинулись вперед. Нашим проводником вызвался Артур. Он уловил колебания магии, родственной своей. А где огненная магия - скорее всего жилье. Мы не ошиблись. Жилье действительно было. Длиннющие серые бараки, стоящие по периметру. В центре их - небольшое уютное здание.
- А хорошо кто-то устроился, - заметила Янта.
- Да, - кивнул Артур. - И армия под боком, и сам с комфортом.
- Угу, - перебила я их. - Может быть, мы пойдем? Знакомиться с обитателями бараков раньше времени, я не хочу!
Друзья переглянулись и последовали за мной. Но не прошли мы и пару метров, как местный ветер шепнул, что впереди ловушки. И пройти их очень-очень тяжело. Поэтому, не лучше ли нам, позволить ему перенести нас на безопасное место? Как раз к крыльцу дома.
Я согласилась. И нас плавно опустили на траву, магического происхождения, она радовала глаза приятным зеленым оттенком.
- Ностальгирует кто-то! - фыркнула за моей спиной Янта.
Я усмехнулась и постучала в дверь.
- Кто там? - отозвались за ней.
- В гости, - усмехнулся Артур, а потом тихо добавил, - погладать твои кости.
- Они мне самому пригодятся, - ответил тот, кто открыл дверь.
Мы плавно выпали в осадок. Перед нами стоял катанай. Но я его не ощущала, как часть своего народа. Я его не знала. А значит…
- Полукровка, - за моей спиной шепнула Янта.
- Вторая часть?
- Сиз. Физический.
- Не повезло ребенку, - вздохнула я. Потом повернулась к хозяину. Нападать мы не спешили, кто знает, какие механизмы этот парнишка, совсем молоденький на вид, способен запустить для своей защиты. - Ты нас пропустишь?
- А зачем вы пришли?
- Поговорить, - тут же ответила Янта.
- И все? - не поверил катанай.