Вдруг поняла, что забыла о подслушанном разговоре, когда лорд Пирс вызнавал у матушки Агаты, нет ли у меня странностей. Что ему было известно? Может быть, отец предупреждал. Задумчиво крутила висевший на шее кулон.
Если и правда папа был в курсе, что я могу быть одарена и просил лучшего друга приглядывать за дочерью. Тогда почему лорд Пирс меня не уберег. Слишком много вопросов. И тогда правильно инквизитор рассуждает, если не отцовская кровь привнесла в меня эту заразу, то дело в маме.
— И это опасно, — заключил Валдор. — Ты понимаешь насколько?
Ничего я не понимаю, голова как в тумане и происходящее нереально. А вдруг просто сплю?
— Очень много людей захотят воспользоваться этими способностями. Страшных людей, сильных. Ты ничто в сравнении с их играми.
— Но ведь никто не знает.
Валдор кивнул.
— Пока да. Но суд кардинала покажет суть дара. Кардинал использует силу Источника, с ним все тайное станет явью.
— Меня казнят.
— Если нам повезет, — тихо выдохнул Валдор, но я услышала.
Очень приятно слышать, граф только и ждет, что моя голова покатится по земле.
— Но мы постараемся этого избежать.
А вот эта фраза и вовсе мне не понравилось, Валдор стал приближаться, а мне мешала спинка дивана, в которую я уже уперлась. Вот тут он и убьет меня. И никуда не надо везти. Все просто, граф продолжит проводить свой редкий отпуск, а мое тело вернут в монастырь, скажет, нашел замёрзшей. Инквизиторы умеют убивать без следов.
Валдор сел рядом, ближе, чем позволяли приличия. Я могла слышать и стук его сердца и дыхание, не такие спокойные, как должны быть при его невозмутимости.
— Эмилия, мне приказано найти и доставить тебя в
Я тяжело сглотнула, мужчина наклонился, словно собирался шептать на ушко. Все тело напряглось в ожидании развязки и желания ощутить его дыхание на коже. Я чуть поддалась навстречу.
Валдор медленно стал поднимать руку, и в этот момент непроизвольно зажмурилась, стискивая зубы.
Секунда, другая… Ничего не происходило. А потом, прохладные пальцы коснулись скулы, очертив ее, а затем вопреки здравому смыслу, не ударили, а аккуратно заправили локон за ухо.
— Мне придется вывезти тебя за магическую Стену, что отделяет наши земли от Фолинтии, — его голос прозвучал слишком близко, как гром среди ясного неба и я удивленно распахнула глаза.
Наконец, решилась встретить его взгляд, но он мне ничего не подсказал. Инквизитор ждал моих действий. Ну что же, захотелось рассмеяться, позволю ему получить, что хочет. Мне нечего терять.
Я спустила ноги, сев ровно, руки сами сцепились в замок. Насмехаться над собой не дам. Если это жестокая шутка, то пусть лучше закроет в подвале, а затем отвезет кардиналу.
— Не совсем понимаю, о чем речь.
Валдор улыбнулся, но глаза оставались холодными. Интересно, он сам по себе такой неживой или их учат быть жестокими. Но стоит заметить, я скользнула взглядом по правильным чертам, красивыми.
— Тебе и не нужно, Эмилия. Все, что стоит знать, я уже сказал. С моей помощью ты выбирешься из Ристании. В Фолинтии иные нравы, и там возможно сможешь устроиться. Это не гарантия, а лишь шанс.
— Откуда вам известно, как в Фолинтии? Оттуда даже газет не приходит и никто не посещает. Мы закрыты от мира стеной, защищены Создателем.
Валдор криво усмехнулся, но ответил.
— Мне, как инквизитору, все же известно несколько больше, чем беглой послушнице, — он со скрипом почесал начавшую пробиваться щетину, и вновь продолжил. — Соседнее государство живёт по иным законам, в корне отличающимся.
— Там разрешена магия?
— Во всяком случае, нет инквизиции и церкви, — уводя глаза сказал мужчина.
Меня вполне устраивал такой расклад, чем бы инквизитор не руководствовался.
— Но стена непроницаема. Как нам пробраться?
Валдор покачал головой.
— Это не твоя забота, Эмилия. Но уверяю, пути есть. Мы выезжаем вечером, времени ждать не осталось, в любой момент тут появятся другие инквизиторы.
Вот теперь стало жутко. С одним я вроде смирилась, и он оказался не так плох. Но если явятся ещё члены ордена.
— Обо мне уже знают в столице?
Валдор слегка поморщился и кивнул.
— Не сомневаюсь, что да. Благо, до Стены отсюда не так уж далеко, — он поднялся, вернувшись к своему столу. — Не медлите, мы спешим.
Мне и, правда, не дали много времени, чтобы прийти в себя. Генри принес «мою» сумку, собранную для побега, но значительно потяжелевшую. Других слуг, сидя в своей комнате, я и не видела. Лишь заметила в окно, как отъехала от поместья карета, в которой мы сюда прибыли.
Странный все-таки этот инквизитор. По правилам, он должен был держать меня в заключении и тащить в клетке по дорогам к столице. Я не раз видела подобные процессии, и то, как войны церкви обращались с пленниками. Валдор был неправильный.
А когда он слушал меня с понимающим и временами сочувствующим взглядом, даже возникло мимолётное ощущение, что ринулся в погоню он не затем чтобы поймать, а будто спасал. Я бы верила в это, если бы не применение силы.
Быть может, мой дар, который он назвал особенным, ему зачем-то нужен. Дар внушения.
Я, может, и была молода и неопытна, но уж точно не глупа. Мужчина имел свой собственный интерес в этом деле, иначе бы тащил меня сейчас к кардиналу. Только зачем он пытается внушить, что не враг, всем своим видом.
Может не зря говорят, что члены ордена крайне жестоки. Вдруг решил дать надежду, чтобы затем растоптать и мой дух.
Верить в такой расклад не хотелось, но мысли то и дело клонились в эту сторону. Значит, стоило быть на чеку. Если действительно есть шанс пройти стену, я бы могла его узнать и пробраться туда. Сама.
Стоит лишь выяснить дорогу и скрыться с глаз своего надзирателя.
Валдор появился спустя час, одетый в инквизиторскую форму, он выглядел внушительно: высокий рост, широкие плечи, военная выправка. Это я заметила еще на том балу.
— Вы ведь узнали меня сразу? — вдруг спросила я.
Валдор улыбнулся и подошёл. Я смотрела в глаза, ища хоть какие-то ответы, но их не было.
— А ты?
Я ответила такой же улыбкой. Значит, не показалось, что в тот вечер, нам обоим было интересно.
— И почему же вы меня запомнили?
— Разве, возможно, забыть такую смелую девушку? Ты подарила мне приятный танец и беседу. А еще была великолепна.
— Была, — я с сожалением кивнула и отвернулась к окну, скрывая мокрые глаза.
— А сейчас ещё прекрасней, — ухо обожгло его дыхание.
Он, вдруг, произнес то, что никак не мог сделать обычный лорд. Неприемлемо, стыдно. Да Валдор и не пытался следовать правилам, и удивительно, но мне это нравилось.
— Ведь все могло быть иначе, не будь Создатель жесток к нам двоим. Мы бы могли провести чуть больше времени. Я бы поговорил с твоим отцом.
К лицу стала приливать кровь, но отвернуться сил не было.
— Но я стала сиротой и магом.
— А я всегда буду инквизитором. Мир неправильный Эмилия. Смирись. А еще, — лицо мужчины озарилось мальчишеской улыбкой. — Создатель не ошибается, но люди иногда неверно его понимают.
Глава 7
Валдор
Стало смеркаться, когда вместе с Эмилией я вышел из дому. Бур и еще одна гнедая лошадка, не блещущая чистотой крови, стояли возле конюшни и лизали замерзший в корыте лед.
— Это Аура, — познакомил Эмилию с животным и передал поводья. — Хорошо в седле держишься? — кивнула и я продолжил. — Тогда скачешь на ней и, пожалуйста, без глупостей, — я потер запястье, демонстрируя девушке свои руки.
— Это уж как получится, — бросила девушка, взлетая в седло.
— Бунтарство вам не идет, — сказал я, и словил еще один колючий взгляд.
И вроде шутка, но тревожная. И все же мне нравилась пробивавшееся в ней смелость. С годами эта леди стала бы прекрасной герцогиней. Только вот уже вряд ли ей предстоит попробовать.