Я же еще долго смотрел в темноту за ее спиной.
Это решение о спасении мага далось мне нелегко. Но я должен был узнать, что за тайны, что были известны моему отцу, не дают мне увидеть правду. А Эмилия?
Она появилась слишком не вовремя. С таким особенным даром станет слишком опасна в руках сильных мира сего. Этого нельзя допускать.
Поутру сложили все наши вещи по седельным сумкам, а я разметал снег, скрывая следы нашего пребывания.
— Можно отправляться, — решил, когда все было завершено.
Девушка все еще копошилась возле лошади, и я приблизился. Седло расшаталось и нее не получалось его закрепить. Стоя позади, слышал, как она раздраженно сопит.
— Спокойней, леди, вот так, — накрыл ее руку своей и помог затянуть ремень. — Ты давно так ехала?
Развернувшись лицом ко мне, она покачала головой.
— Хорошо, это опасно. Можно упасть или растереть спину лошади.
— Я прекрасно это понимаю, — заявила мне упрямица.
Сколько вызова было в ее словах. Как умудрялся испуг и борьба сочетаться в ней столь гармонично. Она не казалась истеричной барышней, но и не строила из себя деву-воительницу. Живая, и эта жизнь билась в ней, не желая пресекаться, пульсировала в жилке на тонкой лебединой шее, теплилась на упрямо сжатых губах.
Завороженный я наклонился к ним, словно хотел тем самым поделиться своим спокойствием. Коснулся сомкнутых губ, ощутив их чуть солоноватый вкус.
Девушка замерла на миг, не дыша, но стоило стать чуть настойчивей, поддалась. Ее спина прогнулась, опираясь лишь на мою ладонь, а руки сжали плечи.
В этот раз я целовал ее осторожно, боясь напугать, а сам же едва сдерживал огонь рвущийся изнутри. И в кои то веки это была не моя ужасная магия, а нечто приятное. Дар же молчал, убаюканный стуком чужого сердца.
Отстранившись, еще секунду не разрывал взгляда. Эмилия начинала приходить в себя, от захватившего нас дурмана. На ее лице отчетливо проступал ужас.
— Нужно идти, — силясь скрыть разочарование за холодным тоном, сообщил я, и направился к Буру.
К городу добрались под утро третьего дня. Я видел, как девушка то и дело отключалась в седле, роняя голову.
Полусонный стражник был не в восторге от ранних путников, оттого содрал с меня больше обычной платы. Пришлось подавить в себе желание продемонстрировать руки, внимание нам не к чему.
Предстояло пройти три уровня города, каждый из которых находился выше по склону и отделялся забором. В Нижнем городе было темно, на дорогое освещение никто тратиться не желал, тем более, что жили в этой части лишь бедняки.
Мы свернули к объездной дороге, ведущей наверх, как из темноты выступили три всадника.
Я резко дернул свои поводья, и остановил Ауру. Эмилия сонно крутила головой и щурилась, не разобравшись, где мы.
— В…
— Молчи! — шикнул я, и положил руку на эфес меча.
Перегородившие дорогу стали обходить нас, мешая держать всех в поле зрения. Я вскинул было руку, готовясь применить и силу, но в отблеске лунного света увидел красную кожу.
Инквизиция.
— Лорд Амрок, — низкий грудной голос донесся справа, прямо от Эмилии. Вплотную к ней приблизился инквизитор.
Двоих других все же удалось разглядеть, их можно было бы принять за стражу, но в отсутствии отличительных знаков это были явно наемники.
— Лорд Сатурн, — немолодого инквизитора я узнал сразу. Мы никогда особо не ладили, Перси Сатурн был из той породы людей, что делают, а думать позволяют другим.
— Мы очень вовремя вас встретили, — он выдержал паузу. — Что крайне странно, ведь вы не сообщили, что везете преступницу.
Эмилия сонной больше не была, она жалась в мою сторону, пытаясь отодвинуться от второго инквизитора.
И не удивительно. Стоит лишь заглянуть в глаза Сатурна, чтобы понять, что с этим человеком ждать ничего хорошего не стоит. Ходили слухи, что он запытывал свидетелей до смерти, чтобы убедиться, что они сказали все. Но ни одно расследование доказательств не нашло, а потому репутация инквизитора оставалась чиста.
— С каких пор я должен отчитываться? — удивлённо вскинул я бровь.
Солнце начинало вставать, и на лицах скользили кривые тени, еще не разогнанные светом.
— С тех пор как стали одним из нас, — прошипел Перси. — Кардинал назначил суд, едва из монастыря донесли о прорыве. Мать настоятельница известила, что вы взялся за дело, Валдор. Только я решил проверить, не стоит доверять мальчишке. Тем более такому…
Взгляд устремился на говорившего со всем негодованием, что было у меня. Будь такая сила, прожег бы насквозь подонка. Наша ненависть была обоюдной, но Перси выглядел победителем, улыбался уголками губ, словно пытался скрыть превосходство.
— Договаривая, приятель, — бросил я дружелюбно, перекладывая руку поудобней.
Я слегка припустил коня, подъехав ближе. Эмилия же оказалась по правую руку. Прикинул варианты, как быстро смогу ее задвинуть за спину, но рисков было много. Будь я один на один, три человека не напугали бы. Но девочка стала помехой.
Перси уже вовсю скалился.
— Неблагонадежного, — бросил он брезгливо. — Ты из опальной семейки, не так ли?
— А ты у нас разбираешься в политических перипетиях аристократов? — усмехнулся я. — Кажется, только орден и дал тебе право говорить с таким как я. Кем ты родился? Сын пастуха?
Я видел как лицо Перси уже затронутое морщинами, начинает багроветь.
— Закрой рот! Я сообщу кардиналу о твоем поступке.
Становилось интересно. Да, мы слегка отклонились от столичного тракта. Но что я по факту сделал?
— О каком-же, — мой меч уже был обнажен, и я видел, как двое наемников сделали то же самое.
Краем глаза наблюдал за Эмилией. Девочка оказалась не робкой. Хотя и была бледной как мел, и по виду едва не в обмороке, ногу она уже высвободила из стремени и готова была перекинуть. Значит, разберется сама, или Создатель ее защитит. Я решил, что от судьбы не уйти все равно.
— Ты пытался похитить одаренную.
— Ой ли! Да кто такое сказал, — криво улыбнулся я. — Мало ли, что я пытался сделать с приговоренной девчонкой, везя на постоялый двор.
Кожей ощутил, как обожгла меня взбешенным взглядом Эмилия. Надо же, какая ранимая. Но придется потерпеть.
— Его святейшество будет тобой разочарован, — продолжал давить я. — Стукач, да и только. Хотя откуда бы взять благородству в простолюдине, — я знал, на что давить с Сатурном.
Он ударил первым, но тут же встретил мой меч. Два других наемника бросились ловить соскользнувшую из седла девушку, и я потерял их из виду, потому что, Сатурн атаковал жестко, не давая ни секунды на размышления.
Глава 8
Эмилия
Пригнувшись, я проскочила под скрещёнными клинками и сбежала с дороги. Не хотелось попасть в кольцо из нападавших. Они надвигались медленно, а я отступала до тех пор, пока не уперлась в деревянную стену покосившегося забора.
— Какая милашка.
Меня передернуло от его тона и темных кривых зубов. Второй смотрел не менее плотоядно, едва не облизываясь. В его руках была веревка, от одного вида которой заболели запястья.
Первый наемник кинулся ко мне, и я взвизгнула, брыкаясь в его медвежьей хватке. Кости затрещали, еще немного и переломам не миновать. Хрипло и рвано дыша, попыталась заехать ему ногой в пах, и даже попала, но едва отпустил меня, тут же рухнула в руки другого нападавшего. Веревка плотно обернула меня.
— Валдор, — выдохнула я.
Я увидела, как всадник бросил на меня лишь взгляд, но тут же был вынужден блокировать атаку, едва не пропустив. Ему явно некогда помогать.
Забавная ситуация, два инквизитора друг против друга. И если Сатурн здесь во имя кардинала, то, что за цели преследовал Валдор? Мне не казалось, что он предатель церкви. Только вот его странное решение вывести пленницу. А потом поцелуй. Вот о чем я точно не хотела думать, как поддалась наваждению, купалась в нем и не желала пробуждаться. И как очнулась, увидев перед собой лицо палача. Красивого, благородного, но несущего смерть подобным мне.