И мы нашли один у нас, на севере. Приграничный город, где за самой городской стеной возвышаются горы. Все расчеты вели туда. Это место равноудалено от столицы и единой связующей тянется к остальным частям Источника. В этих местах и на путях линий рождается все больше магов.
Мы пролезали каждую пещеру и каждый лаз, и вот, наконец, нашли его. В самой горе, словно кровавый глаз, он сиял в темноте камня. Но стоило нашим людям его достать, как тут же смерк, став прозрачным. Словно кровеносные сосуды были повреждены.
Я не знаю, что это значит, Анабель не успела все рассказать, но думаю, что в этом весь ответ. Нужно найти все части и уничтожить, лишь тогда стена падет. А пока, она лишь немного ослабнет.
Можно надеяться, что в скором времени станет больше проходов в Фолинтию.
416 г. от восхождения Создателя
13 день Ливненя
Мы нашли третий осколок. Осталось лишь два. Один из них спрятан, другой же в руках человека, который не допустит, чтобы существующий мир пал.
За мной следят. Боюсь, меня ждет та же судьба что и Клауса.
Кардинал вызывал во дворец, но я сослался на болезнь, зная, что живым мне не уехать домой. Я больше никому не могу верить. Одаренные, если я не заставляю действовать, лишь прячутся и пытаются выжить. Они не способны бороться сами. Им нужна твердая рука.
И я дал им последнюю нить надежды. Как сказала Анабель, стена будет разрушена, когда Источник соберется воедино. Всему виной одна лишь ласточка. И эта ласточка сейчас в руках моей несовершеннолетней дочери. И я больше не могу ее защитить.
416 г. от восхождения Создателя
13 день Полустудня
Дочь! Последний раз обращаюсь к тебе, потому что знаю, что через несколько часов меня не станет.
Знай, что и я и твоя мать всегда любили и верили в тебя. Особенно твоя мама. Она считала, что ты можешь стать спасением этой страны. Я же просто хочу, чтобы ты была счастлива.
Я сделал что мог, чтобы расчистить тебе дорогу. Но мир так и не стал правильным. Лишь надеюсь, что Анабель ошиблась и проклятье магии тебя не коснется.
Живи счастливо.
Твой папа
Глава 10
Эмилия
Я оторвалась от чтения в слезах. Они капали на старые листы и размывали чернила. Письма отца, в этом больше не было ни доли сомнения, обрушились на меня всей тяжестью его прошлого. И в то же время не открыли никакой завесы тайны.
Отец, верный слуга короля, вдруг перешел на сторону преступников, выступавших против самих устоев Ристании. Что такого рассказала ему моя мама?
— Эмилия? Вы закончили? — голос вырвал меня из мыслей, и я поднялась на дрожащих ногах. Только тогда поняла, что колотило все тело от холода.
— Вы замерзли, — констатировал мужчина, и вручил мне длинное шерстяное пальто.
Ткань была колючей и пахла сыростью, но я все равно с удовольствием укуталась, пытаясь согреться.
— Вы знаете, что там написано?
— Не совсем, это личные записи герцога и он просил передать их вам, если возникнет такая возможность. Мне отдал лишь свои исследования. Думаю, у вас много вопросов Эмилия. Вы поняли, почему ваш отец был на нашей стороне?
— Мама была Фолинтийкой. И что-то ему рассказала. Мне грозила опасность и папа был вынужден. Он никогда не говорил о ней… Всегда обрывал любые вопросы, запрещал даже подолгу стоять у ее портрета, а потом и вовсе велел его снять.
Малькольм явно сочувствовал, хотя и не пытался меня успокаивать. Словно давал время собраться с мыслями, чтобы перейти к по-настоящему важным вещам.
— Герцог был сложным человеком, не нам его судить. Но поверьте, он заботился о вашей безопасности.
— Расскажите мне все, — выдохнув, решительно заявила я.
Проведя меня по пустому нижнему городу, Малькольм завел в церковь. Без служителей и каменных чаш с зажжёнными в них огнём, это место выглядело мертвым. Ковры, на которых полагалось стоять во время проповеди, были скатаны и поставлены в угол, оголив холодный каменный пол. Трибуна перевернута и завалена, с несколькими трещинами в досках, словно кто-то со злостью бил ногой. Красные знамена на стенах неровно опалены, местами и вовсе сорваны.
— Первым делом, придя в этот город, мы захватили церковь.
— А что со служителем?
Малькольм многозначительно промолчал, и расспрашивать дальше не захотелось.
— Все началось восемнадцать лет назад. Вернее, наше сопротивление созрело раньше, но до того момента мы были лишь разобщённой кучкой беженцев, прячущихся от инквизиции и не имеющих возможности покинуть Ристанию.
— Проходов в стене не было?
Мужчина хмыкнул, он замер у одного из знамен и, словно играя, подпалил и потушил, оставив дыру в ткани.
— Были, два или три, и все охранялись инквизиторами и войсками. Пройти нереально, а провести детей или женщин и вовсе не возникало мыслей. Это значило обречь на мучительную смерть. Ты ведь встречалась с инквизиторами, они психи.
— Не все, — буркнула я, думая о Валдоре, которого мне так и не дали увидеть.
Малькольм подозрительно на меня посмотрел.
— Я слышал историю о вашей поимке. Ты спасла инквизитора. А потом обвинила. Крайне непоследовательно, леди.
Он смотрел так, словно ждал от меня объяснений. Я отвернулась, с интересом разглядывая потухший алтарь и спиной чувствуя его взгляд. Вдруг передо мной зажегся огонь в чаше. Стало заметно светлее и как-то привычней.
— Мы просто скрывались и пытались выжить, — продолжил он. — Но с каждым годом кардинал наседал все сильнее, инквизиторы рыскали и ловили нас, ведя на кровавую бойню, словно скот. Отчаяние, да и только, и никакой надежды. Мы давно утратили веру в Создателя, ибо он нас не защищал.
— И к вам пришел мой отец? — я подсчитала примерно года, после смерти моей мамы, он как раз изменил свои взгляды, о чем написал в дневнике.
— Да, герцог явился с предложением. Мы не очень-то верили, но это был свет, зажегшийся в кромешной тьме нашего существования.
Я присела на деревянную ступеньку сцены и внимательно слушала, покручивая в руке подвеску. Пока не заметила внимание Малкольма и не спрятала ее за ворот.
— Он честно рассказал, что не раз бывал в Фолинтии и видел, как иначе живут там. И что привез оттуда жену. И именно она объяснила неправильность нашей истории. Все, что мы знаем, что говорила церковь — ложь.
Пока мне слабо верилось, но как идейная сказка, такое могло подойти. Неужели никто бы не нашел проколов, будь наша религия не правдой?
— История переписана в момент создания Ристании. Нам говорили, что король Ристан спас людей от своего деспотичного брата, одаренного, ломавшего чужую волю в угоду своим желаниям.
Я с трудом сдержала громкий вздох.
— На деле же, Фолинтия живет свободно. Маги и одаренные существуют вместе. А Ристан же, младший брат короля, считал, что дар — удел избранных и простого человека к нему допускать нельзя. Он подменил свою жажду власти волей Создателя.
— Но как он мог такое провернуть? Стена не возникла сама по себе. Это божественная сила.
Мужчина неопределенно пожал плечами, словно не уверен, насколько это дело рук Создателя.
— Определенно, кто-то над нами есть. И возможно под нами. Но эти знания сокрыты, мы можем лишь фантазировать. Это и сделал Ристан. Он напал на своего брата, и когда в бою были ранены оба, сорвал с него королевский венец, который венчал камень и ласточка.
Я удивлено опустила голову к груди, словно сквозь платье смотря на птицу, и Малкольм подтвердил:
— Она самая. Камень, прежде чистый как слеза, вдруг налился багровым сиянием, напившись братской крови. Он поработил Ристана, шептал ему, внушал. Младший брат, отломав ласточку, отбросил ее. И камень раскололся. Тогда он собрал осколки, чувствуя их силу, и ушел. А после разместил эти так, чтобы всегда иметь возможность питаться их магией, создав некий контур, вокруг своих земель. И так выросла стена. А внутри Ристан построил свою религию, где преследовал любого, рожденного с даром, и властвовал много лет. А затем передал трон сыну, а тот своему. В этом мире мы и живем.