— Отпусти! — крикнула я, заглушая звон в голове, и тут же рухнула вниз.
Приказы нужно давать точнее. Особенно, когда в них вложено столько мощи.
Андерс смотрел на происходящее круглыми испуганными глазами, не в силах пошевелиться.
— Что вы с ней сделали? — Он уставился на свою напарницу, что замерла каменным безвольным изваянием.
— Подчинила, — казалось, голос звучит слишком громко и чисто. — Не волнуйся, потом все исправлю. Если часто не делать этого, никаких последствий не появляется, — пояснила ему, вспоминая нервные срывы Грегора.
— Проводите меня к его величеству, — снова прибавила силы в слова, распространяя теперь и на парня.
— Миледи, там идут бои. Кардинал и инквизиция тоже все еще занимают южное крыло, — равнодушно пояснил Андерс, но уже сделала шаг в указанном направлении.
— Вы меня спасете, — с некоторым сожалением произнесла я.
Война требует жертв. И я, и они, лишь разбитые осколки этой битвы.
Петляя по закоулкам, о существовании которых и не догадывалась, спустились центральный холл, стены которого были расписаны яркими многоцветными узорами, а витражные окна, в несколько человеческих ростов, пропускали внутрь раскрашенные солнечные лучи, дополняя картину.
Мне раньше нравилась эта часть дворца. В своей торжественности она не утратила индивидуальность, казалось, посвящала в свои тайны, стоило оказаться рядом с окном у изображений легендарных сцен и битв.
Но сейчас здесь особенно много красного. Роскошные ковры белой мраморной лестницы залиты кровью. У ее подножья лежал гвардеец.
Через весь зал доносилось его хрипящее дыхание. Как завороженная, наблюдала за вздымающейся спиной, не в силах подойти ближе. Одурманенные спутники не могли помочь, не имея собственной воли.
Преодолев подкатывающую тошноту, бросилась к умиравшему, разворачивая к себе.
— Тише, тише, — я аккуратно подняла голову, заглянув в бледное лицо.
— В-в…
Из уголка рта мужчины потекла розоватая пена, белесые губы едва шевелились, но зрачки выдавали живое сознание.
— Где король? Я хочу помочь.
Гвардеец сфокусировался на моих губах, видно с трудом понимая речь. Не зная, что делать, обратилась к Ядвиге, отпуская свою магию и давая ей немного свободы.
— Миледи, он оглушен взрывом.
— Но мне нужно узнать, где Грегор. Что-то можно сделать?
— Вы можете ему приказать, — холодно произнесла одаренная.
Магии не нужны слова, достаточно желания. Я положила руку на его лоб, внушая необходимость говорить. Против естественной способности, на последнем издыхании.
— Короля увели. Маги. Это переворот. Но инквизиторы защищают лишь кардинала. Леди…
Больше сказать мужчина не смог ничего. Я аккуратно устроила его на полу, закрыв глаза своей ладонью и не тратя времени на пустые сожаления взбежала по ступеням.
Сразу за поворотом разносились удары, словно в стену бросали тяжелыми предметами. В общем-то так и было, едва завернув, увидела, как стоящая группа одаренных, облаченных кто в форму слуг, кто и вовсе без отличительных знаков, атакует гвардию, сопровождаемую всего одним раненным инквизитором, припадавшим на одну ногу.
Оборонявшиеся отступали, а маги продвигались все дальше, в основную часть дворца, где размещались и тронный зал, и кабинеты короля и кардинала.
Отвлеченная битвой, я лавировал между магами, не ощущая действия их сил. Зато вокруг все взлетало, взрывалось, разгоралось. Вихрь людей закрутил, отрывая меня от сопровождавших. Я остановила поток своей силы.
— Куда вы! — донеслось от Ядвиги, явно сбрасывавшей чары, но я отмахнулась, и побежала, придерживая подол.
Придворная леди мало интересовала одаренных, но уклоняться приходилось. Тяжелый канделябр ударил в плечо, оставив там кровоточащую ссадину. Но боль не могла меня остановить. Особенно боль инквизитора.
Мужчина удивленно уставился, когда оказавшись в пяти метрах, я не согнулась в приступе. Он переводил взгляд с меня на свои руки, не понимая. Сделал пас в другую сторону, и оттуда донесся знакомый голос Ядвиги полный агонии. Проверив силы, вновь вернулся ко мне, но бесполезно.
— Помогите своим, тут я справлюсь, — крикнула, надеясь, что они послушаются.
Подставлять людей под удар церковника было бы жестоко.
Уверившись от удара коротким ручным мечом, проскользнула по другую сторону от мужчины. Инквизитор был не в том состоянии, чтобы догонять, но мимо головы просвистел острый дротик, опалив кожу холодом.
— Потом испугаюсь, — шепнула себе и, побежав, что было сил, по заваленным потерянными вещами и кровью коридорам, ворвалась в большую гостиную, скорее похожую на бальный зал. Лестница из нее вела на третий этаж, еще два парадных сквозных выхода разместились по бокам.
Здесь и нашла короля.
Грегор у дальней двери, за спинами личной охраны, прокладывающей путь наружу. Кажется, там напирала еще одна группа одаренных. Короля намеренно окружали, и, кто знает, что собирались сотворить.
— Грегор! — воскликнула, едва увидев мужчину, чувствуя прилив счастья. Он в порядке, а значит, все еще может пройти хорошо.
Мужчина обернулся медленно, словно его телу мешал вязкий воздух. Взгляд короля скользил не видя. Неестественно прямая спина выдавала напряжение, как и побелевшие костяшки пальцев, сжимавшихся над пустотой места, где должны висеть ножны. Монарх не носил оружие в обычное время, это лишь дань традиции. И видимо, Грегора застали за работой.
— Ты в порядке, — сама не заметила, как обняла, крепко прижимая его к себе.
В ответ Грегор словно поймал в захват не слушающимися руками. Осознание приходило медленно, но все же мужчина собрался. Пальцы скользнули по моей спине, поглаживая, лицом уткнулся в волосы, шумно вдохнул.
Нет, в этом не было страсти и желания для меня. Лишь забота. Я полюбила короля и не могла это отрицать, но это были дружеские чувства к хорошему человеку, пострадавшему по моей вине.
— Прости, — прошептала едва слышно, цепляясь в его ладонь своей.
Никаких больше приказов от меня. Никогда.
Заглянула в его усталые удивленные глаза.
— Здесь происходит безумие, — хмурясь, заявил мужчина. — Я беспокоился за тебя. Представляешь, когда маги добрались сюда, два инквизитора, что дежурили возле моего кабинета просто ушли.
Мои губы невольно приоткрылись. Как можно объяснить происходящее.
— Они напали на тебя?
Король мотнул головой, оглядываясь на битву. Чуть подвинул меня в сторону, словно боясь шальных снарядов.
— Рванули к кардиналу, и инквизиторы их убили. Август… Я не понимаю, но он меня словно не заметил. Прошел мимо в окружении членов ордена. Они проигнорировали своего короля и… бежали?
В зеленых глазах короля мелькало смятение. Он словно бродил во сне, не осознавая происходящего.
Бедный, бедный обманутый король. Меня затопило сочувствие, погладив его щеку, произнесла осторожно, словно боясь напугать.
— Грегор, кардинала не волнует, спасешься ты или нет. Он думает о своей шкуре. Все, что здесь происходит, его вина.
— Почему ты так считаешь?
— Маги напали, чтобы свергнуть власть церкви. Ничего не будет как прежде, Грегор.
Пальцы, до того сжимавшие мою ладонь, расслабленно соскользнули и он отступил. Губы дрогнули и обнажили зубы. Нет, это не улыбка. Горький оскал осознавшего человека.
Он вглядывался в меня, словно встретил впервые, высматривая подвох. Мужчина искал следы обмана, которые пропустил.
Вздохнув я кивнула, подтверждая его не заданный вопрос.
— Я знаю, что происходит, потому что связанна с одаренными. Мой отец помогал восстанию, как и многие другие аристократы. Люди давно готовились свергнуть эту неправильную власть. Но это не плохо, нет, Грегор. Послушай меня, прошу. Пойми!
Я попыталась поймать его взгляд, узнать, о чем он думает, но мужчина отвел глаза. Я видела, как он поморщил нос и болезненно прикрыл веки. Подняв руку, остановил меня жестом и хрипло произнес.