— Прекрати.
— Но ты должен разобраться! Это и для тебя, Грегор, в том числе. Воля короля больше не будет попрана жаждущим власти стариком. Ты ведь видел, что он не Создателю служит, а себе. Все вокруг ложь. Церковь сгнила. Вернее, она создана искаженным отражением, прикрытием власти кардинала и потомков злобного Ристана.
— Потомков? — одурманено произнес король и усмехнулся.
Я поняла, что сморозила глупость. Династия, конечно, Грегор один из них. Теперь он точно не поверит, что его не хотят уничтожить. Пока не увидит сам.
— Прикажи своим людям пропустить меня вперед, — заявила я.
— Не буду этого делать, — ответил он сдавлено.
Я вырвалась вперед, подбираясь к гвардейцам. Нужно скорее завершить то, что заварили кардинал, одаренные, прошлые короли.
— Грегор, лучше, если ты узнаешь сейчас. Возможно, ты прав, а я ошиблась и грозит беда. И это будет на моей совести. Я совершала и худшие вещи. Мне не ясен, каков их точный план, но тобой рисковать не позволю.
Пригнувшись, проскользнула под рукой у стражника, оказавшись перед их отражающими щитами. Трое одаренных стояли далеко, и то и дело швыряли энергетические сгустки. На лестнице это делать было неудобно, магия врезалась в развешанные повсюду зеркала и картинные рамы. Несколько сияющий искр срикошетили о кованные перила.
— Где же инквизиция, проклятье! — донесся рык короля. — Лия! — он подбирался ближе, намереваясь добраться до меня.
Но не сейчас. Сознанием потянулась внутрь себя, туда, где в районе солнечного сплетения резвился неукротимый поток магии. Ощутила всю его силу, неповоротливую, немного ленную ото сна. Она словно сотни лет, передаваясь кровью, набирала мощь для последней битвы, но сейчас напоминала разбуженного зверя, еще не до конца осознавшего себя.
Горячо касаться. И пусть физически ничего не происходило, казалось, будто ныряю в лаву. Я сама стала раскаленным металлом, чистой мощью, едва удерживающей человеческий облик. Этой силе подвластно все. Ее приказу послушаются и живые, и даже предметы. Скажи сейчас разбиться всем зеркалам, и они покроются паутиной трещин. Скажи я Источнику соединиться, и он подчинится.
— Прекратите нападение, — мой звонкий голос пронесся по помещению.
Я ощущала, как обжигающий поток рванул наружу, разделяясь на щупальца света, пронзающие тела. С каждым применением магия росла, сейчас так умело и ловко перетекала с кончиков пальцев, захватывая всех присутствующих в свои липкие сети. Люди словно замедлились.
— Лия? — в мертвой тишине донеслось растерянно от Грегора. — Что еще это значит?
Я обернулась, с трудом заставив себя посмотреть ему в глаза. Слезы сами навернулись, застилая обзор.
— Прости, — смогла лишь снова повторить.
Грегор временами был наивен и импульсивен, но не глуп. Нужно быть абсолютным идиотом, чтобы не заметить, как сияли, словно солнечные отблески, мои ладони. Магия сочилась сквозь них без препятствий.
Король сделал несколько шагов, шикнув на стражу.
— Значит, это ты действительно стоишь за творящимся вокруг ужасом? Как сложно поверить.
Мотнув головой, хотела было взять короля за руку, заслонив собой, но он одернул. Во взгляде проступило разочарование.
— Предательница.
Отрицать это сложно, я сделала много, за что ему стоит меня ненавидеть, но не сам переворот. Выносить тяжелый взгляд мужчины было сложно. Вопреки его нежеланию, приблизилась, все же не рискуя касаться.
Мир вокруг нас застыл. Солдаты и маги беспомощно моргали, тело им больше не подчинялось. Шум, что доносился с внешней стороны, стал едва заметен.
— Сейчас я на твоей стороне. И знаю, ты не поверишь, но я ничем не смогу доказать, пока все не кончится. Я лгала тебе, Грегор, но не по своей воле. Кардинал притащил меня во дворец и заставил влиять на тебя, меняя решения магией. Клянусь, что не хотела.
— Но делала.
— Должна была… да, я должна, сразу прийти к тебе и признаться. Но не находила смелости. И не была для, когда не корила себя. Мой обман стал ловушкой из которой не смогла выбраться.
— Ты могла просто сказать.
Опустила голову, разглядывая пыльные носки туфель. На левом едва заметная капелька крови, видно прилетевшая, когда я бежала. Говорить было тяжело. Правда, сказанная слишком поздно, не приносит облегчения.
— Что было бы, расскажи я тебе?
Грегор стоял плотно сжав зубы и молчал.
— Ты молчишь потому, что знаешь, я давно была бы мертва. Как и другие маги. Просто за факт одаренности. Разве это справедливость? Ты сам говорил, что хочешь другого мира. А в этом, я должна была умереть.
Я вскинула голову и, наконец, встретилась с его изумрудным взглядом. Невыраженные эмоции плескались внутри, сомнение и недоверие. Рука Грегора потянулась, но зависла в воздухе так и не коснувшись моей щеки, по которой покатилась слезинка.
— Если бы повстанцы не начали эту борьбу двадцать лет назад, меня бы здесь наверное не было. Я бы не лишилась отца, не оказалась в приюте. Сила бы не проснулась.
— И мы бы не познакомились, — произнес он с сожалением, только я не могла разобрать, о чем именно.
— Но «бы» для прошлого не существует, мой король. Мы там, где мы есть. И я покажу, кто здесь настоящее зло. Знай, во всех твоих идеях которые я ломала, ты был прав. Не магия зло, а люди.
Глава 9
Валдор
Инквизитор отлетел в сторону, ударяясь головой о каменную стену подземелья. Я не знал его имени, кажется, встречал несколько раз, но не общался. Все равно наблюдать, как погибают бывшие братья было, неприятно. Они не виноваты, что, так же как и я, воспитывались в извращенной вере. Просто мне повезло больше, и было дано узнать правду.
Сквозняк от разгулявшегося в поврежденном помещении утреннего ветра холодил затылок. Стены практически не было, на ее месте зияла дыра, выходящая прямо в изгородь, за которой скрыты дорога и забор.
Часть фолинтийцев уже вышла, некоторым пришлось помогать, потому что после допроса с инквизиторской магией, они едва могли двигаться сами.
Повернулся, когда кто-то осторожно взял за локоть и столкнулся с темноволосой девушкой. Несмотря на темные кругии бледную кожу, она выглядела решительной.
— Это вы помогли спасти моих людей? — голос чуть хрипел, вероятно, успела простыть в казематах.
Я неопределённо кивнул. О спасении еще рано говорить.
— Валдор Амрок, — представился, видя, что фолинтийка не спешит уйти.
— Малена, — отрывисто ответила она, явно ожидая от меня иного. — Что будет дальше? Ваш кардинал…
— Мы планируем его захватить.
Девушка недоверчиво фыркнула. Но ее лицо снова приняло серьёзное выражение.
— Это единственный шанс. Но, Валдор, боюсь, вы не представляете, с кем имеете дело. Ваш кардинал демон во плоти, а не увлекшийся властью старикашка. Уж поверьте, он опасен.
Будто я без нее не понимал, что Август так просто не поддастся, а имея в руках силу Источника, кто знает, что сможет сотворить.
— Вы не понимаете, — покачала головой Малена и на миг, замолчав решительно кивнула. — Я и мои люди тоже пойдем. Мы должны вскрыть этот нарыв. Слишком долго он разрастался.
Едва сдержался, чтобы не скривиться: еще не хватало думать о защите иностранцев. Но Малена вряд ли отступит.
— Как пожелаете, но предупреждаю, это опасно. Я инквизитор, и мне не грозят силы кардинала. А вот ваши люди…
— В такой же опасности, как и вы, Валдор. Как я и сказала, Август не тот, кем вы его считаете. В Фолинтии об этом знают больше.
Стало неприятно от покровительственного тона, и чтобы отделаться от девушки, решил заявить, что иду наверх прямо сейчас. Возможно, она передумает.
Но везения не случилось. Малена, окрикнув стоявших на улице магов, вернулась и последовала за мной.
— Не все пошли, — пояснила она нагоняя, хотя я даже не спрашивал. — Ребята пострадали от ваших коллег.