- С волосами, несса, помочь я вам не смогу, - извинилась девушка. - Вам нужна камеристка.
- А она есть в штате прислуги, Мина?
- Нет, Ваше Сиятельство.
В таком случае подумалось мне, я могу выбрать сама. Шокировав бедную девушку тем, что желаю видеть её в роли камеристки, пусть она и не обладает должными навыками (уж мне то не знать, что умение и опыт это дело наживное, а вот источник информации, так сказать засланный казачок, мне не повредит прямо сейчас) я отправилась на завтрак. Но прежде изъявила желание познакомиться с прислугой, ждать, когда дражайший супруг соизволит - поседею.
Оказывается слуги и сами горели желанием познакомиться с новой хозяйкой и выстроились согласно табелю о рангах в просторном холле, с удивлением я заметила, что для такого огромного дома, людей было слишком мало. Помимо горничной-камеристки Мины, из женщин были лишь кухарка и домоправительница, первая мне понравилась, вторая, однозначно, нет. И дело было вовсе не в отталкивающей внешности, в конце концов она не виновата, что похожа на хозяйку крыски Лариски - Шапокляк, держала себя эта дама крайне высокомерно, всем своим видом показывая, что она обо мне думает.
Как позже мне подтвердила мои догадки теперь уже официально моя камеристка, Грета проводила в последний путь целых трех герцогов Зенон (дом и замок наследовались как фамильная недвижимость, порой по наследству переходили и слуги, заключившие контракт) и поэтому с пренебрежением относилась к нынешнему, считая того выскочкой и баловнем судьбы. То, что за это время Айзек сколотил состояние, отреставрировал и особняк, и замок, платил без задержек зарплаты и даже пенсии, работавшим на него когда-то старикам, и был в общем-то сносным хозяином (по словам той же Мины) её мнения не поменяло. Его кровь была не достаточно голубой, а остальные его достижения меркли пред тем, что позапрошлый герцог приходился внучатым племянником двоюродного брата нынешнего Цесса (зачем, а главное как, я это запомнила - не понятно).
Впрочем, в своих высказываниях она была крайне осторожна, за место держалась и хорошо знала свое дело, только это пока примеряло меня с её присутствием, хотя увольнять пока я никого не собиралась.
За завтраком я столкнулась с двоюродной тетушкой супруга, бодрая старушка кромсала острым ножом кровавую колбасу и встретила меня довольно плотоядным взглядом. То, что Эстель не так проста, хоть и силится казаться слегка выжившей из ума, забывчивой пенсионеркой, я поняла еще вчера, а сегодня, лишь убедилась, отдав должное своей интуиции и пообещав себе держать с ней ухо востро. Она учинила мне допрос, разве что лампой в лицо не светила, и, если бы Ранкорн не подготовил меня к подобному исходу, а моя память была хуже, я бы завалилась не первом же вопросе.
Я отвечала максимально пространно и размыто, оставляя место для маневра, пару раз чуть не засыпалась, но импровизация наше всё и мне удалось выкрутится с наименьшими потерями, узнав много полезной и еще больше не очень информации. По крайней мере я смогла добавить пару мазков к портрету супруга, что сейчас для меня было пусть и не приоритетным, но немаловажным.
Больше пятнадцати лет назад, когда Айзек Хантингтон и не помышлял о титуле, а был единственным сыном второго сына баронета* (то есть с высшим обществом имел примерно столько же общего, сколь я с делением урана) его отец почил, оставив по сути восемнадцатилетнего мальчишку с пачкой долговых расписок. Отчий дом и его содержимое ушли с молотка едва покрыв счета, будущему герцогу грозила долговая яма, если бы не вовремя продавшая последние драгоценности тетка, что к тому же купила ему патент на флот.
Через пару лет он заработал достаточно, чтобы выкупить заложенные украшения и перевести родственницу в хороший дом, но недостаточно, чтобы выкупить судоверфь. По сути «мой папенька» продал меня Хантингтону еще до того, как он унаследовал титул, а когда Айзек стал герцогом «родственничку» пришлось раскошелиться повторно, так как ставки в игре возросли.
Тётку племянник баловал, не жалея для неё ни денег, ни времени, что лично для меня характеризовало мужа с правильной стороны, возвысившись, помнить о тех, кто помог не утонуть, большого стоит. Ни раз, и ни два я сталкивалась в своей жизни с теми, кто достигнув успеха, забывал.
Глава 6.
Пока не случилось что-нибудь ужасное, лучше поскорее истратить все деньги на платья!
Первым делом я решила отправиться в банк, дабы выяснить как широко могу развернуться.
Строить планы, с трудом представляя сколько у меня денег, было бы по меньшей мере недальновидно, к тому же я очень слабо понимала, собственно, ценность своих капиталов. Заботами Бертье я вполне уже могла стать вьетнамским миллионером*, а быть на содержании супруга, который, это - очевидно, меня не хотел, желания не было.