Замерзнув в остывшей воде, я переползла на свежую постель и вновь отключилась, теперь уже точно до утра.
Утром, еще до завтрака, я встретилась со строителями, показала и рассказал, что желаю видеть в смежных с покоями супруга комнатах. Образцы чистовых материалов мне прислали еще вчера (и в этом мире деньги решают, если не всё, то многое) и листая пухлый альбом, я задумчиво мешала коричневый сахар в чашке с таем и выбирала ткани для гобеленов, штор и полога.
Решительно я отвергла пресную овсянку и произведя фурор на кухне, собственноручно приготовила пышный омлет с зеленью и козьим сыром. Эстель оценила мой кулинарный подвиг, уплетая завтрак за оби щеки. Врачи рекомендовали ей определенный рацион, и, хотя чаще всего обедала и ужинала она вне дома, за завтраком ей приходилось отбывать диетическую повинность.
- У тебя реальные проблемы? - обеспокоенно спросила я. На вид старушка выглядела боевой машиной, но кто знает, чего ей стоит эта бодрость.
- Мой врач - идиот, он считает, что после шестидесяти нужно переходить на пророщенные культуры и самые простые каши, мол так я дольше проживу. А какое удовольствие в пресной жизни?
- Мы то, что мы едим, Эсти. И пусть мы знакомы всего пару дней - ты мало напоминаешь мне овсянку, скорее ты молекулярная кухня*.
- А?
- Ты не то, чем кажешься. - Засмеялась я, а бьющиеся в экстазе вкусовые рецепторы припомнили мне спагетти из апельсина и свекольное джелатто1. - А теперь мы с тобой отправляемся приводить себя в порядок к сегодняшнему балу.
Косметологии как таковой в этом мире не было, зато был её аналог - магия красоты. Конечно, сделать из крокодила кошечку не под силу даже волшебным ручкам, но освежить кожу, скульптурно вылепить овал лица, подтянуть шею, подкрасить ресницы и брови, привести в порядок волосы и ногти - запросто. Спустя ванну с тонизирующими травами и обертывание бурыми водорослями, маску из глины и аромамасел, массаж головы и зоны декольте, маникюр и педикюр, стрижку и укладку мы выползли из недр салона с желанием дерзнуть.
Хотя кое-кто дерзнул еще в заведении нессы Кри: мне в массажистки досталась немолодая мастерица, с приятным низким голосом и сильными руками, а вот Эстель отхватила загорелого, мускулистого симпатягу, похожего на молодого Антонио Бандераса. Вернувшись с «расслабляющего массажа», тетушка так сияла, что её впору было использовать как прожектор, освещая дорогу до дома во внезапно сгустившихся на город сумерках. Но я не ханжа и искренне порадовалась за Эсти, пусть шалит на здоровье.
Разговор с кухаркой, подавшей к ужину тушёные овощи и рис сырец, привел к тяжелому разговору с Шапокляк. Я всегда была из тех людей, что предпочитают открытую конфронтацию холодной войне, поэтому пришлось выразить конкретное «фе» домомучительнице:
- Его Сиятельство особенно настаивал на пресном меню, беспокоясь о состоянии родственницы, - настаивала на своем «накрахмаленный воротничок».
- Но не моём, - давила я, - к тому же и диетическая еда может быть вкусной, а то, что подают на стол есть можно лишь умирая с голода. Вы сами пробовали тушеную гемиферу*** с кабачком? А пшено, что хрустит на зубах? Или супруг задал вам цель побыстрее отправить любимую тётушку к праотцам? - Домоправительница побагровела и хватая ртом воздух (я бы посоветовала ослабить белоснежный воротничок) замотала головой в знаке чрезмерного отрицания. - Завтра я составлю приблизительное меню на ближайшую неделю и впредь, согласовывать его будет нашей рутинной обязанностью. Мы друг друга поняли?
- Да, Ваша Светлость, - поджав губы, ответила она.
- И Грета, отныне Мина моя камеристка, надо бы подобрать ей обучение, но так, чтобы оно не сказалось на её обязанностях.
- Будет сделано, несса, - сделала книксен женщина и вышла.
- Ну ты даешь, - восхитилась Эстель, резво похрустывающая морковью. - Я её откровенно побаиваюсь.
- И зря. Произвол - безумие власти, таким как она спуску давать нельзя, чревато.
Очень надеюсь, что на маскараде смогу вкусно поесть, потому как пока в этой реальности чувство сытости посещает меня много реже, нежели в студенческой общаге. Или завтра очумевшие слуги увидят поехавшую крышей герцогиню, соображающую шашлычок на заднем дворе дома.
*Молекулярная кухня её задача не накормить до отвала, а удивить и иногда даже приятно ошеломить. 1 ***Гемифера - брюссельская капуста.
Глава 8.
Под масками приличия столько лживого двуличия.
Вообще, за суетой прошедших дней я впервые смогла рассмотреть себя в зеркале в полный рост и, честно говоря, увиденное меня слегка ошеломило.