Мастерская изобретателя находилась в промышленном районе Ориума. Ну а чего, собственно, я хотела? Не на дворцовой же площади.
Месторасположение лаборатории было крайне удачным, нам даже не пришлось блуждать меж близнецами «нашего» ангара, Массимо на столько математически точно объяснил где именно находится его гараж, что мы нашли его с первой попытки. К тому же расположение ангаров было удивительно удобным, пожалуй, с высоты драконьего полета карта строений напоминала бы пролинованный лист для игры в крестики-нолики.
Буссто не встретил нас, а закопавшись в чертежи, лихорадочно черкал что-то в блокноте, разговаривая сам с собой и с силой накручивая на испачканные в чернилах пальцы, крупные локоны темных волос, казалось, еще немного и он снимет с себя скальп:
- Клэрисса, милая, как ты думаешь, - спросила меня Эсти, опасливо переступая с ноги на ногу. Вокруг был творческий беспорядок, валялись инструменты, бумаги, осколки каких-то минералов и стекла, - ты не поторопилась?
- Эстель, человек с новой идеей - не более чем сумасброд, пока идея не восторжествует, а изобретатель без чудинки - не изобретатель, - улыбнулась я, и прочищая горло, попыталась привлечь внимание мужчины.
- Так тут не одна чудинка, - прошептала мне тётка, так чтобы нас не услышал гений, - они явно стаей бродят.
- Вы пришли, - наконец оставив в покое волосы, вскрикнул мужчина, - я так вам рад, пойдемте. Вы должны это увидеть.
Для начала он показал нам практически готовый прототип мобиля, напрасно пытаясь объяснить принцип работы двигателя и подачи топлива, а затем разрешил посидеть в нем, и даже немного прокатиться по ангару. Образец авто отдаленно напоминал мне ретро автомобили из исторических хроник и костюмированных фильмов, изящный и хрупкий, но в то же время мощный и стремительный. Темно-серый с бледным, кожаным салоном - он был явным средством роскоши, а не передвижения.
Принцип работы был до гениального прост и очень отдаленно напоминал машинку из парка аттракциона: газ, тормоз, руль. Из конспиративных побуждений я притворилась полным профаном, выслушала лекцию о педалях, посоветовала установить клаксон, покрутила руль, и в конце концов, счастливая проехала пару метров.
Заводился мобиль специальным кристаллом, педали нажимались с некоторым усилием, а двигатель не урчал домашней кошечкой, а рычал разозленным тигром - но по большому счету мне было плевать, глоток привычной цивилизации в этом сказочном мире привел меня в великолепное расположение духа. К тому же, вопреки придурковатому виду и некой оторванности от суровых местных реалий, Буссто уже получил патент на изобретение и некоторые его производные, нотариально заверил наш контракт и предоставил мне расчеты со всеми тратами бывшими и будущими.
- Давайте заложим сюда еще процентов тридцать, несс Буссто, - включилась я в разговор, после благодарственного монолога, - я ничуть не сомневаюсь в вашей честности, но вполне вероятно, что у нас могут возникнуть непредвиденные расходы и лучше бы вам иметь небольшой запас...
- Да, да, - счастливо кивал мужчина, обнимая, как родные, бумаги с расчетами. Свой контракт я уже припрятала в папку, как и копию для Эстель. Напоследок, обласканный похвалой Массимо торжественно вручил мне ключ от ангара, поскольку как равноправный партнер я имела абсолютное право приходить сюда тогда, когда мне вздумается.
- Беру свои слова назад, - тронула лошадей Эсти. Она вновь управляла двуколкой, так как в этот раз мы предпочли, чтобы Айзек не узнал о конечной цели нашего путешествия. Я уже убедилась, что слуги доносят ему на Эсти, так что им мешает доносить на меня? - Твой изобретатель - гений.
Уверена, именно поэтому мы так быстро спелись с тёткой герцога, у нас был одинаковый взгляд на многие вещи вопреки разнице в возрасте, воспитании и даже происхождении, пусть она думала и иначе. Ей был не чужд дух авантюризма, её ум был живым и гибким, а характер решительным, она сердечно приняла меня, и я этого не забуду.
Нашу небольшую вылазку в город мы решили завершить краткой прогулкой в Соул парке, островке дикой природы в центре нагромождений цивилизации. Деревья и кустарники росли слишком упорядочено, чтобы даже на секунду подумать о том, что зеленые насаждения - это природное явление, даже небольшое озерцо со смешным названием Мирор* было искусственным, словно Серпентайн в Гайд** парке.
Ненадолго мы остановились понаблюдать за одиноким черным лебедем, что величественно и печально рассекал зеркальную гладь.
- Его пара умерла этим летом, - шепнула мне Эстель, прикладывая скомканный платочек к уголку глаза, - их дети выросли и улетели, а он остался. Чудом пережил холода. Её Величество лично создавала купол для него, быть может он полюбит вновь.