Больше всего на свете я желала проснуться и понять, что слегка сомлела, в салоне представительского авто, отлежав до болезненных колик ногу, и всё еще еду на встречу с заказчиком, но увы.. .таких ярких, подробных и логически обоснованных снов мне не снилось никогда.
Я, чёрт возьми, в параллельной вселенной, в чуждом мне мире, где моим знаниям и опыту грош цена, где я, именно я, Карина Махова, не представляю никакой ценности ни как человек, ни как личность, и тем более как специалист по связям с общественностью. Я вернее останусь жива, если воспользуюсь предложенной возможностью, и тогда у меня будет шанс. И я не премину им воспользоваться.
Мой видимо уже бывший шеф ласково называл меня «булькой», что вовсе не являлось уменьшительно-ласкательным от «булочка», и ни в коем случае не намекало на мою пышную в нужных местах фигуру. Вернее, это прозвище прямым текстом указывало на упрямый характер и мертвую хватку челюстей бультерьера, разжать которые было мало кому под силу.
В силу характера рефлексировать и тянуть с решением я не буду, тем более за моей реакцией сей момент пристально наблюдали. Лишиться сейчас самого важного, того, из чего состоит моя сущность - моих воспоминаний, характера и знаний будет равносильно самоубийству.
А я еще побарахтаюсь.
- У меня будет пара условий: первое, никогда более, ни при каких обстоятельствах не встречаться с вами, несс Бертье, - решилась я, подумав, и с нескрываемым удовольствием наслаждалась реакцией таракана на свой ультиматум. - Было бы много проще превратить меня в послушную вам марионетку и дергать пухлыми пальцами за ниточки, но думаю, если бы это было бы так просто - сделали бы не задумываясь, не интересуясь моим мнением. Возможно, вас останавливает реакция герцога на супругу-имбецила, возможно у вашего ручного мага не хватит силы, а может быть всё, что вы мне сейчас рассказали чушь, рассчитанная на растерянную, легковерную дурочку, что не разбирается в реалиях вашего мира.
- ... - смачно крякнул усатый, прожигая во мне дыру. Я реагировать на такие взгляды перестала давным-давно, к тому же сейчас, по большому счету, терять мне было нечего, так что сгорел сарай, гори и хата.
- Вы же, Ранкор, должны мне, и я прошу вас скрепить сделку магически, дабы первое моё условие сего договора нарушено не было, это второе. И третье, средства, положенные моему допельгангеру после свадьбы, будут моими. Вы нахапали достаточно, довольно.
Маг рассмеялся, громко, искренне, а усатый, хватая ртом воздух, пытался выдать что -нибудь еще, кроме нецензурщины. Далее то один, то второй пытались склонить меня к другому решению, колдун уговаривал с ленцой, без огонька, а вот таракан то кричал, потрясая кулачками, то угрожающе шипел, словно кобра у неудачника змееуста. Я была неумолима. Кажется такой твердости в переговорах, я не проявляла никогда, а всё потому, что шагать назад мне было некуда, дальше лишь пропасть беспамятства.
И когда мы наконец-то ударили по рукам - выдохнула. Чистым ножом маг разрезал сначала мою ладонь, потом ладонь таракана, а затем свою, как он объяснил - скрепляя клятву, и прочитал кратко, нараспев суть договора. На мгновение мне стало дурно, но тошнота ушла так же быстро, как и пришла, оставляя после себя ноющий голод в желудке.
Я с сожалением посмотрела на остывший чайник (или кофейник) и пустую тарелку испод закуски, а маг, верно истолковав мой взгляд, обнадежил, что скоро ужин.
- Я заеду за Вами завтра в десять, - подленько улыбнулся тараканище и наконец-то ушёл, оставив меня в более приятной компании. Не понятно почему, но общество мага, который по большому счету и был виновен в том, что я оказалась здесь, раздражало меня стократ меньше, нежели общество «опекуна», который вызывал массу негативных чувств главным, из которых было брезгливое отвращение. - А пока вы останетесь в доме Ранкорна.
Найти Клэриссу с помощью магии было последним шансом отчаявшегося мота Бертье, вступить в союз я должна была завтра, в полдень, а значит времени узнать о Твердыне у меня оставалось катастрофически мало. Конечно, я бы хотела пройтись по городским улочкам и более пристально взглянуть на устройство этого мира, но мой наряд не соответствовал местным реалиям, а гардероб Клэриссы из пансионата прибудет рано утром, не гулять же мне в свадебном платье, что уже ожидало меня в комнате? Пришлось взять в оборот приставленного ко мне нянькой мага и попросить рассказать его всё, что он считает нужным, чтобы не ударить в грязь лицом хотя бы в первые мгновения, а там и до библиотеки доберусь.
- Я хочу выразить вам свое восхищение, - начал с медовых пряников Ранкорн, - впервые встречаю столь целостную и уравновешенную натуру. И может быть, в качестве жеста доброй воли, вы примете мою помощь в дальнейшем? - Спросил мужчина. - А сейчас -приступим.