Выйти из больничной палаты почему-то очень страшно. Брайт до конца не может прикинуть чего именно боится. Просто боится. Без подробностей.
Её сердце гулко бьется и кровь шумит будто прибой — дурной знак.
Она поднимает руку, жмёт на ручку и распахнув дверь замирает.
Прямо напротив неё, словно отражение в зеркале, стоит Шеннен Блан с поднятой рукой, будто она собиралась постучать.
— Шеннен?
— Брайт?
Они молчат ещё какое-то время, потом Шен неопределённо ведёт плечом и приглаживает свои блестящие чёрные волосы.
— Привет, — она складывает уточкой губы, склоняет голову набок.
— Привет, — Брайт тупит взгляд.
Она не чувствует себя разлучницей, но понимает, что её могут таковой считать.
— Если ты пришла скандалить, то не стоит, — быстро говорит Брайт, а потом огибает застывшую на месте Шеннен.
Та разворачивается на каблуках и идёт следом.
— Стой, — в её голосе звучит что-то отчаянное и очень знакомое, будто Брайт и сама готова вот так звучать, прося, чтобы всё происходящее закончилось. — Я не скандалить… я поговорить.
— О чём? О Рейве?
— Допустим, — Шеннен кивает. — Идём, я провожу. Поверь, тебе это нужно.
— Разговор нужен?
— Нет, чтобы я проводила.
Брайт оборачивается и видит совершенно растерянную девчонку, простую как три коллета, с покрасневшими щеками. Секунда — и девочка становится аристократкой. Задирает нос, глаза томные, безразличные, спина ровная, плечи расслаблены, походка уверенная.
— Зачем тебе это?
— Как будто ты поймёшь, — фырчит она и решительно идёт по коридору.
Больничная палата далеко от выхода из здания Академии и нужно пройти через множество распахнутых дверей, откуда высовываются, как грибы после дождя, студенты.
Они пялятся, лица кривятся от неприязни или страха, будто перед диким животным. В одной из аудиторий занимается третий курс лечебного, на пороге скрестив руки на груди Бели Теран. Она набирает в грудь воздух, но встречается взглядом с Шеннен и ничего не говорит. Зато стоящий за её спиной Энг скрипит зубами и напрягается. Но не спешит следом.
Кажется, что благодаря Шеннен Брайт не трогают, будто рядом шагает защитник.
Но люди шепчутся и даже бросаются странными фразами вроде: “Проваливай в свою дыру!” и “Теперь-то тебя можно проучить!”
Это жутко, настроение настолько изменилось, будто Брайт проснулась в параллельной вселенной.
— Что происходит?
— То, что должно было произойти давно. Тебе не рады, Масон.
— Но… я думала они уже смирились?..
— Нет. Они ждали лекарства, им дороги их шкуры. Каждый в тайне надеялся, что если будет к тебе терпим и добр, твой отец быстрее придумает лекарство и доставит его лично, перевязанное ленточкой. Это просто инстинкт самосохранения, не сомневайся.
Шеннен идёт на полшага позади, как телохранительница, её губы плотно сжаты, она смотрит прямо перед собой.
— Ты поговорить хотела? О чём?
— Ты свалишь? — интересуется она.
— Полагаю, что да.
— У тебя есть план?
— У Рейва есть план и я ему доверяю.
— А сама что, уже не такая умная и смелая?
— Угадала, — вздыхает Брайт. — Я устала. Если вспомнить, что я просто человек, то это будет очевидно.
— Ну… никто не собирается вспоминать, что ты человек.
— Что ты хочешь, Шен?
— Чтобы ты ушла.
— Он уйдёт со мной, — Шеннен замирает.
Они уже дошли до крыльца и теперь обе ёжатся от пронизывающего ветра, обнимают себя руками. Волосы Шен красивым плащом укрывают плечи, она растерянно моргает.
— Уйдёт? — она не удивлена, она разочарована, будто Брайт просто подтвердила неприятный факт.
— Да. Он меня любит.
— Какая чепуха… — уверенно фырчит она, но глаза застывшие и болезненно напряжённые, будто из них сейчас польются слёзы. — Я не думаю, что он это серьёзно.
— Ты думала, что я уйду, а он останется?
Она кивает.
— И скоро меня забудет?
Опять кивает.
— Потому что я просто прихоть?
— Да, да, да, — шепчет она.
Потом на секунду её каменное выражение трещит по швам и проступает немое отчаяние, но очень быстро всё возвращается в прежнее русло. Шеннен продолжает путь, теперь в идеальной осанке чувствуется невероятное старание, будто она хочет казаться безразличной.
— Я не могу в это поверить… Никак не смогу!
— Будет наглостью попросить тебя теперь о помощи?
— Что? — она дёргает плечом.
— Твой брат… нам нужно чтобы он помог.
— О, силы, Брайт Масон, какая ты дура! Ты… и твой отец… вы всё разрушили!
— Он не виноват. Он вас не травил и не заражал! Он просто не придумал лекарство. Надеюсь, ты не такая глупая, чтобы это не понять.
— Ну конечно нет! — она останавливается и оглядывается по сторонам, чтобы убедится в приватности разговора. — Я знаю, что вы просто инструмент, но кто просил его лезть сюда? Он сам согласился, Масон! За ошибки нужно отвечать! Он сам на это пошёл! Он что… идиот? Он что ничего не понял?