— Мы ему немочку прямо из КПЗ безо всякой расписки выдали. Я, было, заикнулся, но… попробуй ослушаться, — разоткровенничался Платоныч.
— Среди охраны, да и в городе, в милиции слушок прошелестел, будто у Карима, под домом, своя тюрьма, иль камера обустроена, а в ней узники. Ой, хлопцы, кажись, я лишнего трепанул. Возьмите за сказку.
— Не боись! — приободрил вохровца «Топорик». — Мы — ребята верные, о твоей персоне продажной нигде ни гу-гу, заметано. А теперь разбежались. Ну, ВОХра, будь здоров, не кашляй, о нас тоже лучше помалкивать.
Днем было по-весеннему тепло, а к вечеру снова подморозило. «Топорик» и «Бура», завершив опасный разговор, засобирались домой, в барак. Борису захотелось тем же временем отыскать дом Каримова и собственноручно устроить там «шорох», но лихие ребята отговорили.
— Ты, седой, жалкий фраеришко. Запомни: на волка с вилкой не ходят, — авторитетно заявил «Топорик». — Двое суток нам нужны для точной наводки: поначалу узнаем, где точно живет этот Каримов, там ли находится твоя подружка, есть ли возле дома охрана. Может, еще придется твоих ленинградских гавриков на подмогу звать. Да и о крючке надобно подумать: на что брать большого начальника. На испуг? На совесть? На шантаж? Внаглую такого кита не зацепишь, он завтра же всю нашу троицу под трибунал подведет, мол, диверсанты, нападали на руководство военного комбината. Так что, седой, не кипятись больше. Иди домой и смотри голубые сны. И запомни: ежели Вячеслав Сергиенко за дело взялся, можешь не волноваться. — «Топорик» мрачно улыбнулся, поскреб затылок. — А если честно, не нравится мне, седой, это дельце. Худое предчувствие имею, ну да ладно, где наша не пропадала!..
Почти всю ночь Борис не спал, ворочался с боку на бок. Его одолевали тяжкие сомнения: с какой стати решили проникнуть в дом Каримова? Это же не только страшный риск, но и явный грабеж, квартирная кража, любую статью под них сумеет подвести коварный Каримов. Ранним утром Борис решил посоветоваться с Валькой Курочкиным, рассказать ему об опасной задумке, подошел к нему, но заговорить не решился. С трудом дождался конца смены, поднялся по железному трапу в пираметрическую, на главный пульт управления домной. Здесь не так громко был слышен рев плавки, не слепили глаза ковши с раскаленным чугуном. Борису очень нравилось бывать в этом царстве «хитрых» приборов. Тут ритмично постукивают переключатели дроссельных групп, подрагивают стрелки чутких манометров.
Когда Борис вошел, Валька Курочкин, как всегда серьезный и сосредоточенный, записывал данные в паспорт плавки. Борис молча постоял за его спиной, ожидая, когда бригадир освободится, но когда Валька обернулся, решимость вновь покинула Бориса: как ему можно объяснить, что жизнь без этой девчонки потеряла всякий смысл?
А Р Е С Т
Барак готовился ко сну. Дневальные уже притушили лампы, затихла возня на вторых нарах, где обычно толстая Маргарита долго искала наиболее удобное положение для свего рыхлого тела. И почти никто из ссыльных не заметил, что сегодня вечером в бараке не появился капитан Кушак. Да и днем его, как оказалось, никто не видел.
И вдруг совершенно неожиданно вспыхнул яркий электрический свет. Ссыльные уже успели привыкнуть, что лампочки под потолком — бутафория, они еще ни разу не зажигались, но когда включилось электричество, женщины заволновались, приподняв головы от подушек, как по команде, стали всматриваться в людей, появившихся в дверях. Лица их были вовсе незнакомы женщинам. Когда же вперед вышел капитан Кушак, многие облегченно вздохнули: начальник режимной зоны сумеет отстоять их, ибо знает каждую ссыльную.
— Граждане! — сухим ломким голосом вскрикнул Кушак. — Попрошу всех оставаться на своих местах. Для проверки сейчас будут вызваны несколько человек. — Повернулся к незнакомому в кожаном пальто. В нем без труда можно было разглядеть военного — слишком подтянут, скуп на движения, прямил спину. — Прошу вас, товарищ!
— Фрау Мария Ряшке! — резко, будто плетью ударил «товарищ». — Быстро одеться, с собой ничего не брать! Выходите в коридор.
— На каком основании вы забираете меня? — сухо спросила фрау Ряшке. Оказывается, женщина, будто предчувствуя недоброе, не успела даже раздеться или вообще спала в одежде.
— Вы все очень скоро узнаете! — Человек в кожанке отвернулся от старосты барака, давая понять, что разговор их окончен. — Фрау Маргарита Клейнмихель!
— Я здесь! — пролепетала Маргарита и устремила на капитана Кушака глаза, полные слез. — Да, но позвольте мне остаться, ведь гражданин Кушак…