— Копы, с которыми я разговаривал около дома Смита, сказали, что в Лос-Анджелесе он был переговорщиком, — перебил ее Сеймур.
Деварона нахмурилась, ей не понравилось, что он вышел на ее поле.
— Здесь он три года. До этого служил в спецназе. У них в офисе на стене висит его фотография — Тэлли в боевом снаряжении, с пистолетом в руке.
Хауэлл кивнул — вот это уже кое-что. Ему стало интересно, почему обученный переговорщик из спецназа оказался в богом забытом месте, где занимается тем, что переводит детишек через дорогу. Может быть, у него даже бесплатная квартира.
— В полицейском управлении Лос-Анджелеса он прослужил всего четырнадцать лет, затем подал в отставку. Женщина, с которой я беседовала, не хотела говорить, но я поняла, что дело в каком-то стрессе или что-то в этом роде. В общем, тут какие-то непонятки.
Хауэлл сделал себе пометку передать эти сведения в Палм-Спрингс. Он знал, что у Бенцы есть свои люди в полицейском управлении Лос-Анджелеса и, если им удастся получить на Тэлли компромат, они смогут его использовать. У него остался еще один вопрос касательно Тэлли.
— Он работал детективом?
— Я спросила. Она не знает, но мне кажется, это нужно проверить.
Когда Деварона закончила, Хауэлл подождал немного, но больше никто не мог ничего рассказать. Не так уж много. Начать и кончить, у них на все про все не больше двух часов, а теперь еще прибавилось работы. Он задумался над шестнадцатью именами в списке Девароны. Список банкиров, юристов, частных детективов и полицейских, кормящихся у Бенцы и его соратников, значительно длиннее; в нем насчитывается не одна сотня имен, и всех можно использовать для решения проблемы, с которой они столкнулись.
— Ладно, добудь остальные адреса. Затем разделите имена и начинайте копать. Гейл, ты займешься кредитами и доходами. Если повезет, нам удастся выяснить, что кто-нибудь из этих клоунов увяз в долгах по самое никуда. Тогда мы поможем ему выбраться наружу. Дуэйн, Руис, узнайте, как ребятишки развлекаются. У кого-нибудь из этих женатых придурков наверняка на стороне имеется шлюшка или кто-нибудь нюхает героин. Раскопайте побольше грязи и достаньте из их шкафов все скелеты. Кен, ты возвращаешься к дому, будешь изображать репортера. Если что-нибудь случится, я хочу узнать первым.
Сеймур откинулся на спинку стула, он был явно недоволен. Хауэлл приходил в ярость, когда он так делал.
— И нечего корчить рожицу, чтоб тебе! Если хочешь что-то сказать, говори уже.
— Нам нужны еще люди. Если все это затянется на несколько дней, нам потребуется подкрепление.
— Я этим занимаюсь.
Сеймур наклонился вперед и заговорил еще тише.
— Если что-нибудь пойдет не так, нам понадобятся люди, которые знают, что делать в ситуациях с мокрухой.
Мокруха — это убийство. Хауэлл уже подумал об этом и даже сделал нужный звонок.
— Необходимые нам люди уже в пути. А ты беспокойся за свою работу. Я свою выполняю.
Хауэлл еще раз взглянул на часы, затем внизу листка написал адрес Тэлли и номера телефонов, а потом оторвал и положил в карман.
— Я хочу получить ваши отчеты через два часа.
Хауэлл вышел и направился к своей машине. Не каждый сможет убить шефа полиции, окруженного армией репортеров и камерами. Для этой работы требуется специалист.
7
Пятница, 19 часов 39 минут
Ньюхолл, Калифорния
Закат
Его звали Марион Кливз. Он находился в двенадцати милях от Бристо-Камино — сидел в кафе в Ньюхолле, где все вывески были на испанском языке. Марион был единственным посетителем да еще женщина за прилавком, которая не говорила по-английски и то и дело с сомнением поглядывала на него. Даже на закате в маленькой лавке без кондиционера стояла невыносимая жара, и кожа женщины блестела от пота.
Местечко было то еще: грязные пластмассовые столы, видавшие виды и изукрашенные кофейными пятнами, липкий пол. Но Мариона это не трогало. Он чувствовал, как его окутывает тяжелый воздух, пропитанный запахами жира и корицы. Он сел так, чтобы видеть дверь, и стал ждать Глена Хауэлла.
Марион привык встречаться с Хауэллом в подобных забегаловках. Хауэллу всегда было не по себе рядом с ним, возможно, он его боялся. Марион подозревал, что он не нравится Хауэллу, но его это не беспокоило. Ему отлично платили за работу, которую он любил и которую выполнял с безжалостной точностью.
Марион посмотрел на женщину. Она сложила руки на груди, потом опустила их, снова сложила и в конце концов скрылась за жаровней, не в силах выносить его взгляд. Он перевел глаза на парковку. Мимо с жужжанием пролетела черная муха, какие водятся в пустыне, плоская и лохматая, переливающаяся зеленым в тусклом свете дешевой забегаловки. Муха полетала над столом, медленно развернулась и опустилась на крошки рассыпанного сахара. Марион прихлопнул ее рукой и замер, чувствуя под ладонью движение. Когда он поднял руку, муха отползла в сторону, дергая лапками. Марион наблюдал за ней — максимум, на что она была способна, это медленно тащиться по кругу. Марион взглянул на свою руку. На третьем пальце остался влажный след и одна черная лапка. Он прикоснулся языком к мокрому пятну и почувствовал вкус сахара. Муха медленно ворочалась на одном месте. Марион осторожно прижал ее пальцем, ногтем правого указательного оторвал еще одну лапку и съел. Хм. В конце концов он съел все лапки, отрывая их по очереди. Одно крыло было сломано, но другое отчаянно трепыхалось. Ему стало интересно, о чем муха думает.