-Ты уже убивал когда-нибудь, Грей? - спрашивает она и пристально смотрит мне в глаза. Я задумываюсь, но вопреки всему через что я прошел, к удивлению, такого не случилось. Я даже не смог убить члена ордена, который молил меня об этом.
-Я только охотился до этого, - отвечаю я.
-Это отличается от охоты. Совсем иначе. После того как в первой миссии с мятежниками я убила первого противника, я плакала. Только представь себе - ревела. Но через некоторое время, когда их стало гораздо больше, стало легче. Я не говорю, что мне нравится или что я хочу это делать, но наступает момент, когда нужно переступить мораль, если от этого зависит твоя жизнь. Ты думаешь о жизни и смерти и о существовании. В Теам я делала то, что считала правильным, чтобы спасти нашу жизнь, а также, чтобы мы могли выбраться оттуда. Если эта борьба продолжится, наступит день, когда ты предстанешь перед таким же выбором, и поверь мне, ты выберешь свою жизнь, а не противника.
-Мне кажется бессердечным то, что мы убиваем друг друга. А ты действуешь таким образом, как будто это необходимо. Ты даже гордишься этим.
-Я не горжусь, что я убиваю, но я горда, быть частью сопротивления. Я горда бороться за наш народ, и этого не изменить, - я улыбаюсь ее уверенности.
- Будешь ли ты всегда такой откровенной? - спрашиваю я шутливо.
Моя несерьезность ускользает от нее, и она морщит лоб. - Никто не говорил, что будет легко любить меня, Грей.
- Это значит? Ты и я?
-Я надеюсь, таковы твои чувства. Я ясно выразилась. Ты тот, кто должен решать, - она оставляет меня там, на кладбище и уходит, а мои мысли возвращаются к Эмме.
Зима приближается, и в день, когда падают первые снежинки, Райдер созывает чрезвычайно оперативное совещание. Когда я захожу, коменданты сидят вокруг стола, в то время как Бри, Ксавье и даже Клиппер стоят у стены. Бо тоже здесь и подмигивает мне, когда я вхожу.
Мы оба часто беседовали с момента нашего возвращения в Долину Расселин и говорили о том, что видели в контрольном помещении, и что это может дать преимущество мятежникам. Подмигивание Бо означает, что он донес наши идеи до Райдера.
-Нам нужно обсудить наши следующие шаги, - объясняет Райдер после того, как начал собрание. - Я считаю, что время, когда мы прятались или заботились только о нашей защите, прошли. Теперь настал момент, когда мы должны начать бороться за то, ради чего мы однажды собрались. Время начать наступление. Мы должны напасть.
-Но даже если каждый в Долине Расселин будет сражаться, наше число слишком незначительное, - предполагает Элия.
-Именно поэтому предложение Бо так важно, - отвечает Райдер.
-Феллин смотрит на Бо. - Что за предложение?
-Мы отправляемся к группе А, - объявляет Бо сияя. Я улыбаюсь вместе с ним, но все другие выглядят шокированными.
-От группы А ничего не осталось, - говорит Райд уверенно, и некоторые, сидящие рядом с ним, утвердительно кивают.
-Напротив, - подключаюсь я. - Это возможно. По крайней мере, это стоит проверить.
-Нам придется преодолеть половину страны, - возмущается Феллин. - Покинуть безопасность Долины Расселин и отправиться в неизвестность, и только потому что кто-то предполагает, что в группе А есть выжившие?
-Пойдут не все, - объясняет Райдер. - Только некоторые, выбранная команда.
-Хорошо, тогда эта команда отправляется к группе А, понятно, откуда мы вообще знаем, где она находится и что нас там ждет? Примитивные дикие животные? Как это должно нам помочь?
-Одно я знаю точно, где это место, - объясняет Бо и стучит указательным пальцем по голове. - Только не совсем точно, но я слышал столько разговоров в Теам, что у меня почти, что точное представление. И если кто-то и выжил в группе А, я сомневаюсь, что они примитивны.
-И как вы пришли к такой идее? - спрашивает Феллин, однако, прежде чем Бо успевает ответить, я беру слово.
-Потому что мы видели их. В контрольном помещении Объединенного центра. Там дюжины экранов, на которых город группы А. Если присмотреться внимательно, можно заметить, как они передвигаются в тени, чтобы оставаться вне поля зрения. Их нельзя увидеть, и поддерживают иллюзию погибшего общества, которую и ожидают увидеть. Если мы сможем их освободить, то получим отличных партнеров для борьбы с Франком.
-Очень похоже на похищение, - предполагает Бри.
-Да, однако, это отличается, - возражаю я. - Это похищение, которое они ждут, которого хотят.
- Точно, - улыбается Райдер и пододвигает нам список участников группы.
Когда мы пакуем сумки, чтобы отправиться на Запад, землю покрывает тонкий слой снега. Сегодня мы выдвигаемся, и пробудем в пути несколько недель. И если нам повезет, мы сможем привести с собой достаточно людей, чтобы окончательно разбить Франка.
Прощание с Блейном проходит как всегда тяжело. Он хочет пойти с нами, даже умолял Райдера, но тот отказал. Блейн все еще не окреп. Главная проблема его выносливость. Я волнуюсь, что он никогда не станет прежним. Он надевает его лучше выражение-старшего-брата на лицо и говорит, чтобы я был осторожнее. Я обещаю ему, что вернусь целым, хотя, это довольно рискованное обещание.
Я иду наружу и жду всю группу на кладбище. У самого начала установлен новый надгробный камень, на котором вырублено имя Харви, хотя у мятежников и нет тела, которое они могли бы похоронить. Я останавливаюсь возле него и смотрю, как в воздухе от моего дыхания появляется пар. На дворе конец ноября. Черный ворон присоединяется ко мне и усаживается на камне.
-Прочь. Исчезни, - я замахиваюсь на птицу. Он громко каркает на меня, его черное оперение резко выделяется на белом фоне ландшафта. Кто-то подходит и птица улетает.
-Готов? - спрашивает Эмма. На ней толстое пальто и ее медицинские вещи собраны в чемодан. Она будет нашим санитаром в группе.
Я киваю.
-Я надеюсь, что мы сможем переносить друг друга во время миссии, Грей, - просто говорит она. Ее глаза прыгают туда-сюда между мной и ее руками. - Мне не нравится, что это происходит между нами, что мы так отдалились.
-Мне тоже нет, - признаюсь я. Мне нужно было сказать еще миллион вещей, но я не нахожу слов.
-Это будет длинное путешествие, - добавляет она. - Надеюсь, мы сможем немного поговорить.
-Да. Нам нужно это.
Она улыбается, и впервые я могу правильно объяснить ее улыбку. Ее губы слегка распахнуты и полны обещания. Ее улыбка дарит мне надежду, самое ясное ощущение из всех, что я чувствовал за последние недели.
Я слышу, голоса и обращаю внимание к остальным участникам группы. Первым идет мой отец, он будет руководить миссией, за ним следует Ксавье, Бо и даже Клиппер, который будет обеспечивать нас своей чудо техникой. Бо выглядит удивительно сильным. После нескольких недель изнурительных тренировок он избавился от своей сутулости и двигается более эластично. Это привело Блейна в ярость, но Бо никогда не лежал в коме. Еще пара участников, подходят к нам. Другие коменданты остаются в долине. Они должны позаботиться об объяснениях, пока мы будем отсут-ствовать.
И наконец, появляется Бри, она последняя покидает Долину Расселин. На спине у нее мешок, в руках оружие и темное выражение на лице, которое говорит об упрямстве. Она натянула шапку на уши, но ее белокурые волосы торчат из под нее.
-Готов к твоему первому похищению? - шутит она.
-Ты же знаешь.
Мы закрепляем наши рюкзаки на плечах и начинаем двигаться за группой, которая идет перед нами.
Я слышу крик ворона, прежде чем вижу его вновь. Он появляется перед нами, темный силуэт на светлом небе. Некоторое время он следует за нами и смотрит сверху на нашу полную надежды вереницы и отпечатками наших сапог, которые остаются на тонком мягком снегу, когда мы двигаемся в направлении запада.