Изабелла щебетала, как птичка, рисуя счастливую картину безмятежного будущего. Я прервал ее мечты:
–Брат?! Изи. Брат!?
– Да. Не могла же я сказать ему что ты не …брат? Он не согласился бы взять тебя.
– Как я буду жить там с вами?!– взревел я, – зная, что ты принадлежишь ему?
Изабелла смущенно отвела взгляд:
– Я никому не принадлежу, поэтому ты и жив. Ты останешься жив, но тебе придется делить меня с ним. Иначе – разлука.
– О, Боже, Изабелла, о чем ты? – я простер руки к небу, вопрошая его, а не Изи.
– Когда тебя избили, тогда, помнишь? – Изабелла прищурилась, – ты лежал в больнице, и я не отходила от тебя. Я поняла, что они мстят тебе за то, что ты возомнил, будто я принадлежу тебе. Они убили бы тебя, чтобы у них была надежда обладать мною. Я не могла этого допустить, не могла …
Она разрыдалась и крепко обняла меня. Сглотнув слезы, она продолжила
– Я пыталась избавиться от этого внимания. Я порезала себе щеку – и она провела пальцем по глубокому шраму на левой щеке.
– Но, постой, – прервал я ее – ты же говорила, что повредила щеку, когда каталась на лошади и не заметила ветку сухого дерева.
– Да, это я сказала тебе. Я думала, уродство отпугнет их, и они оставят меня в покое. Но нет. Тогда я отрезала свои кудри, думая, что они всему виной. Опять не помогло. Что-то внутри меня притягивало их. Я поняла, что должна каждому из них оставить надежду на обладание мной, чтобы обезопасить тебя.
– Глупая, я провел рукой по ее шелковым волосам.
Она резко убрала мою руку и встала.
– Нет. Знаешь ли ты, на что мне пришлось пойти, чтобы спасти тебя? Тогда в больнице, – она нервно сглотнула, – доктор запросил огромную сумму, чтобы спасти тебя. У меня ее не было. Мне пришлось расплатиться собой. Это было ужасно, – и она заплакала снова. Я подскочил с кровати:
– Но зачем, Изи? Негодование душило меня.
– Я люблю тебя. Она зарылась в мою грудь, я крепко прижал ее и стал целовать жарко-жарко пока это не переросло в большее. Мы остановились только под утро, когда стало светать. Я заснул с блаженной улыбкой. Она моя. Она принадлежит мне. Моя Изи.
Солнечнее лучи разбудили меня, я открыл глаза и начал ощупывать рукой место, где лежала Изи. Пусто. Я поднялся на кровати. Не сон ли это? Мое воспаленное сознание вполне могло выдать иллюзию за реальность. Я стал вспоминать, взгляд мой упал на тонкий пудровый платок с шеи Изабеллы. Я вскочил и поднял его. Значит это не сон .Она была здесь. Одурманенный, я вышел на улицу, прохладный ветер ворвался внутрь и прояснил мои мысли, улыбка исчезла с моего лица.
Я прокручивал в памяти наш разговор. На что пришлось пойти бедной малышке, чтобы спасти меня. Кулаки сжались сами собой. Я больше не отдам ее никому. Буду работать до умопомрачения, чтобы моя Изи была счастлива. Стук колес подъехавшего экипажа прервал череду моих мыслей. Из экипажа вышел высокий господин в дорогом костюме и шляпе. Он подал руку даме Изабелле, и та легко выпорхнула наружу из прятавшего ее экипажа.
– Знакомься, Джозеф, – обратилась она к господину, – это мой брат, Филипп.
Я машинально кивнул. Высокий господин пошел ко мне и подал руку:
– Что ж. Мы за Вами. Ваша сестра желает, чтобы вы жили с нами. О, – он потрогал мои мускулы,– да, Вы силач, Филипп.
Я скрылся в своей коморке. Изи пошла за мной, что-то шепнув Джозефу.
Когда она вошла, я накинулся на нее и стал яростно трясти. Ревность обуяла меня, я не мог остановиться.
– Что происходит, объясни? Все, что было ночью, ничего не значит для тебя? Зачем ты притащила его сюда?
Изи пыталась вырваться, страстно шепча мне о любви и о том, что хочет позаботиться о моем будущем, боится, чтоб меня не убили в боях:
– Давай устроимся в обществе, а потом раскроемся. Мы будем жить в огромном доме. У тебя будет своя спальня, я буду приходить к тебе так часто, как ты захочешь. Пойми, другого пути нет.
Я не унимался.
– Если, ты не поедешь с нами, я уеду одна.
Ее слова, как лед, охладили меня, я сдался. Собрав скудные пожитки, я покинул коморку, которую мы еще вчера согревали своим теплом.
Париж. О, Париж. Город встретил нас цветущими каштанами и щебетаньем стрижей. Весна. Мы стали жить в одном доме, как брат и сестра. Лишь ночью мы могли скинуть завесу тайны и насладиться друг другом. При свете дня мне трудно было держать себя в руках, чтобы не прикоснуться к ней, а Джозефу не размозжить голову. Зачем я позволил ей уговорить себя поехать. Надо было остаться в своей берлоге, и сгнить там без нее. Зачем я ей? Она дурачит меня!