– И что же вы собираетесь предпринять, капитан?
Кастеллано уже шесть часов назад понял, что надо предпринять. Он все рассчитал и спланировал.
– Этот парень – Марион Клюз, он вроде бы малость чокнутый. Я не хочу полагаться только на его слово, что Бенци нас подставил. Мне надо знать точно.
– Это точно, Вик. Я проверил. Только что поговорил с Филом Тьюзи.
Кастеллано стало легче на душе. Он знал – Фил Тьюзи его под монастырь не подведет.
– Это другое дело. Давай звони и покончим с этим.
Бенци пробежал из дома в гараж. Он нес с собой спортивную сумку из синего нейлона, в которой уместились сто тысяч долларов наличными и пистолет. Все остальное он купит, когда приземлится на месте. На счетах в иностранных банках у Бенци лежало тридцать миллионов долларов.
Сонни нажал кнопку, и ворота гаража раскрылись. Он швырнул сумку на заднее сиденье «мерседеса» и скользнул за руль. Сдал назад, развернулся, резко нажал на газ и, по широкой дуге обогнув дом, помчался к парадному входу. Он так торопился, что чуть не врезался в невзрачный седан.
Выстрелы из седана вдребезги разнесли заднее стекло машины Бенци. Пули бросили Сонни лицом на рулевое колесо. Потом он боком повалился на сиденье, попытался достать из сумки пистолет, но времени у него не осталось. Кто-то открыл дверь «мерседеса» со стороны водителя и прострелил Сонни Бенци голову.
Эпилог
Две недели спустя. Воскресенье, 14.16. Видение было всегда одним и тем же. Приезжая в сад, Тэлли представлял себе Брендана Малика играющим среди деревьев авокадо. Он видел, как мальчик бегает, забирается на деревья, скрываясь в ветвях. В этих грезах Брендан всегда был весел и счастлив, несмотря на то что кожу его окрасила смертельная бледность, а из шеи струилась кровь. Тэлли не мог представить себе мальчика иначе.
– О чем задумался? – спросила Джейн.
Они вдвоем удобно расположились на переднем сиденье патрульной машины Тэлли, наблюдая за парившими в небе краснохвостыми ястребами. Аманда осталась в Лос-Анджелесе, а Джейн приехала к нему на выходные.
– О Брендане Малике. Помнишь?
– Не помню.
Тэлли вдруг сообразил, что никогда ей о нем не рассказывал. Он ни разу не упомянул Брендана Малика даже в беседах с полицейским психологом.
– Кажется, я так тебе о нем и не сказал.
– А кто он такой?
– Жертва одних переговоров. Теперь это уже не так важно.
Джейн взяла его за руку:
– Важно, если ты об этом думаешь.
Тэлли помолчал, размышляя над ее словами.
– Он был маленьким, лет девяти-десяти. Что-нибудь около того. Примерно того же возраста, что Томас. Я о нем иногда вспоминаю.
Он вдруг обнаружил, что рассказывает Джейн о вечере, когда умер Брендан Малик, о том, как он держал мальчика за руку, как смотрел ему в глаза, пока малыш умирал.
Джейн слушала и плакала. У Джеффа тоже лились слезы.
– А сейчас я попытался снова представить себе его лицо и не смог. Не знаю, радоваться этому или печалиться. Ты думаешь, это нехорошо?
Джейн сжала его ладонь:
– Хорошо, что мы заговорили об этом. Наверное, ты выздоравливаешь.
Тэлли пожал плечами и улыбнулся:
– Давно пора, черт возьми!
Джейн улыбнулась в ответ:
– А про Томаса ты что-нибудь узнал?
– Я пытался, но мне ничего не говорят. Думаю, это и к лучшему.
Уолтер Смит и его семья были включены в государственную программу защиты свидетелей. Они просто исчезли. Тэлли слабо надеялся, что Томас когда-нибудь свяжется с ним.
– Сколько у тебя времени? – спросила Джейн. – Когда надо возвращаться?
– Времени у меня много. Я же начальник.
Улыбка Джейн стала шире:
– Тогда пойдем пройдемся.
В саду было тихо и спокойно, как в храме.
– Я рад, что ты здесь, Джейн.
Джейн сжала его ладонь. И тогда Тэлли осознал, что в храме не только отпевают умерших, он и славят живых. Их жизнь могла начаться заново.
Об авторе
Роберт Крейз хорошо знаком с тем миром, в котором живет и работает герой его романа «Заложник» Джефф Тэлли.
– В четырех поколениях моей семьи были полицейские, и мне приходилось слышать немало историй об их работе, – говорит Крейз. – Я знаю, как и чем живут полицейские и что делает с человеком эта служба. Все, о чем говорится в моей последней книге, основано на рассказах бывалых слуг закона, а также на многочисленных архивных документах.
Крейз начал писать еще в старших классах школы. Его первый рассказ увидел свет, когда ему было чуть больше двадцати. Писатель получил более сотни отказов, прежде чем рассказ приняли к публикации, уплатив ему гонорар в 50 долларов. После школы Крейз пошел учиться на инженера-механика, но любовью всей его жизни оставалось писательство, и в 1987 году он опубликовал свой первый, ставший бестселлером роман «Плащ обезьяны».
Перу Крейза принадлежат девять книг, и круг его поклонников растет с каждой новой публикацией.
В свои сорок восемь лет Роберт Крейз добился успеха не только в литературе, но и на телевидении. Он писал сценарии для таких сериалов, как «Майами: полиция нравов» и «Полиция Лос-Анджелеса». Права на экранизацию романа «Заложник» приобрели киностудия MGM и Брюс Уиллис.