В трубке послышались какие-то звуки. Тэлли догадался, что у Денниса трубка без провода и он смотрит в окно на оперативную группу у границы участка.
– Ага. Кажется, они обратно через забор перелезают.
– Так что я не врал тебе, Деннис. С этим покончено, ладно? Не причиняй никому вреда.
– Мы сожжем к черту этот дом, если только попробуете вломиться сюда. У нас уже и бензин приготовлен. Учти, Тэлли.
Тэлли встретился взглядом с Мэддоксом. Если Руни создаст ситуацию, опасную для жизни заложников, это станет оправданием для начала штурма.
– Деннис, не делай ничего, что подвергнет опасности вас или детей. Ради вас самих и ради ни в чем не повинных людей, которые там с вами. Это только создаст лишние проблемы.
– Тогда оставайтесь по ту сторону забора. Только попытайтесь пойти на приступ – и дом сгорит.
Тэлли заглушил телефон и предупредил Мэддокса о бензине. Если Руни говорит правду, использование светошумовых гранат или гранат со слезоточивым газом может превратить дом в пылающий ад. Он снова включил микрофон:
– Никто не собирается идти на приступ. Мы прокололись. К нам прибыли новые люди, и кое-что перепуталось. Но я тебе не врал.
– Да уж, ты здорово прокололся, дубина.
Голос Руни был уже гораздо менее напряженным. Раз он готов разговаривать, значит, стрелять не станет.
– Каково положение там у вас, Руни? Вы никому не причинили вреда?
– Пока нет.
Тэлли взглянул на Лору Мартин и снова заглушил микрофон.
– Он успокаивается. Думаю, сейчас самое время поменять переговорщика.
Мартин повернулась к Мэддоксу:
– Вы готовы?
– Готов.
Лора кивнула Джеффу:
– Давайте.
Тэлли включил звук:
– Слушай, Деннис, могу я сказать тебе что-то личное?
– Что?
– Мне очень надо отлить.
Руни засмеялся, и Тэлли понял, что замена пройдет гладко. Он заговорил совершенно спокойно, даже дружелюбно, стараясь дать Деннису понять: то, что сейчас произойдет, самая естественная вещь на свете и не может вызвать возражений.
– Деннис, я передаю телефон офицеру, которого зовут Уилл Мэддокс. Ты меня так перепугал, что мне надо штаны в порядок привести, понимаешь? Так что на линии теперь будет Мэддокс.
– Ты забавный парень, Тэлли.
Тэлли передал трубку Мэддоксу.
– Привет, Деннис. Ты бы видел старину Тэлли! Думаю, он свои штанишки здорово попачкал!
Тэлли не стал больше слушать. Теперь все это – дело Мэддокса. Джефф добрел до улицы и устало прислонился к кузову машины. Он чувствовал себя опустошенным до предела.
После всех этих криков, после минут отчаяния и страха, когда Томас думал, что Деннис, как угрожал, прострелит ему голову, Дженнифер снова подошла к отцу.
Откуда-то из глубины дома вернулся Марс с охапкой огромных белых свечей. Зажег одну, накапал расплавленного воска на телевизор и поставил свечу. Отошел к книжному шкафу и сделал то же самое. Наконец Деннис обратил на него внимание.
– Что это ты делаешь?
– Они могут нам электричество отрезать. Вот, держи-ка! – И он бросил Деннису электрический фонарик.
Очень скоро кабинет стал похож на церковный алтарь.
– А как же отец? – вдруг спросила Дженнифер. – Ему нужен врач.
– Кевин, отведи их обратно наверх.
– Ты хочешь, чтоб я их опять привязал?
Деннис поморщился, размышляя.
– Слишком долго. Просто запри как следует.
– Главное, приведи их наверх, – сказал Марс, покончив со свечами. – Дальше я сам позабочусь.
Кевин отвел Дженнифер с Томасом наверх. Следом за ними поднялся Марс с молотком и отверткой. Он выбил ручку с замком из двери комнаты Томаса, оставив в ней квадратное отверстие. Довольный, Марс повернулся к Дженнифер:
– Видала? Вот так запирают детей.
Он затолкал Томаса в комнату, закрыл дверь и забил ее гвоздями. Томас прислушивался до тех пор, пока не услышал, как со стуком выскочила ручка из двери Дженнифер и Марс начал забивать гвозди. Тогда мальчик бросился к стенному шкафу. Томас думал только о пистолете, но, как только включил фонарик, заметил сумку Дженнифер – он бросил ее прямо у крышки люка. Открыв застежку, он перевернул сумку. Оттуда выпал сотовый телефон.
Все трое – Бенци, Тьюзи и Сальветти – слушали Глена Хауэлла по громкой связи, приглушив звук телевизора. Сидя в машине, в полной темноте, Хауэлл говорил:
– У него жена и дочь. Они разошлись или что-то вроде того. Жена и дочь живут в Лос-Анджелесе, но он видится с ребенком примерно каждые две недели, по выходным. Информацию дала пожилая сотрудница из его конторы – разговорчивая такая… Ну, знаете: как жалко, вот разъехались, а все потому, что шеф такой хороший человек…
– А сейчас-то они где? Жена и дочь?
– Не знаю. Мои люди этим занимаются.
Бенци кивнул.
– Есть кое-что еще, – продолжил Хауэлл. – Полиция ищет лицензии на застройку.
– Это еще зачем?
– Когда какой-нибудь болван баррикадируется в доме, полицейским бывает нужен поэтажный план. Вот они и хотят найти тех, кто этот дом строил, чтобы планы раздобыть.
– Черт! – Бенци откинулся на спинку кресла.
Это он владел компанией, которая застраивала микрорайон и устанавливала системы безопасности в домах. Ему очень не нравилось, в каком направлении развиваются события. Бенци поднялся с кресла.
– Первым делом – наши финотчеты. Прямо передо мной на экране этот самый дом. Можем мы провести туда наших людей?
– Нет. У меня хорошие парни, Сонни. Но в данный момент мы не можем проникнуть в дом. Для этого нам нужно бы заиметь своих полицейских. Дай мне день-два, тогда, может, я это сумею сделать.