– Спроси у него, могу ли я оставить себе деньги? – Ответом ему был шум эфирных помех. – У меня ведь имеется еще кое-что из твоего добра. Я нашел в доме немного деньжат. Миллион долларов или около того.
Проведя более сотни переговоров, Тэлли хорошо знал: лгуны всегда считают, что лгут все и каждый, а мошенники считают всех мошенниками. Напряженное молчание означало, что Хауэлл пытается прочесть мысли Джеффа. Он напуган, он мнителен, но ему хочется поверить Тэлли. Все зависит от того, поверит он или нет.
Хауэлл медленно произнес:
– Чего ты хочешь, Тэлли?
– Сколько денег я там нашел?
– Миллион двести.
– Предлагаю сделку. Моя дочь, жена и деньги в обмен на диски. Если хоть один волосок упадет с их голов, диски прямым ходом отправляются в ФБР, а деньги все равно достанутся мне.
Тэлли понимал, что Хауэлл никогда не поверит в то, что обмен состоится, если речь пойдет только об Аманде и Джейн. Ведь в этом случае у Тэлли не будет особого резона сдержать слово. Но деньги! Это меняет дело.
Джефф не стал ждать, пока Хауэлл ответит.
– Я скажу тебе, как мы все устроим. Я привезу диски к северному въезду в торговый центр рядом с шоссе. А ты привезешь Аманду и Джейн. Если они в порядке, обмен состоится. Если я не попаду сегодня домой, у моих полицейских все еще останутся твои фальшивые фэбээровцы и Смит.
– А если доберешься домой, их отпустят?
– Отпустят.
– О'кей, Тэлли. Пойдет. Только встречаемся мы не у торгового центра.
– Предлагай свой вариант, только чтобы не у черта на рогах.
– Мотель «Комфорт» в западной части Бристо.
– Знаю.
– Будь там через десять минут. Тебя встретят на стоянке. Минутой позже никого там уже не застанешь.
Тэлли отключил связь. Мотель «Комфорт» находился километрах в полутора. Но ему еще много нужно было сделать.
Глена Хауэлла трясло. Тэлли застал его врасплох и втянул в сделку, которая могла оказаться простой подставой. Хауэлл взялся за внутренний телефон. Дуэйн Манелли и Эл-Джей Руис сидели через два номера от комнаты Глена.
– Выходите с Эл-Джеем на улицу. Сюда едет Тэлли. Я не уверен, что он едет один. Выходите и расположитесь так, чтобы видеть все подходы.
Хауэлл положил трубку. Набирать следующий номер ему не хотелось, но выбора у него просто не оставалось. Звонить по этому телефону было страшнее, чем ждать Тэлли. Глен набрал номер Сонни Бенци.
– Сонни! Сонни, проснись!
Сонни открыл глаза и увидел Фила Тьюзи. Чарлз Сальветти ходил взад и вперед у письменного стола. Он выглядел расстроенным. Бенци лежал, растянувшись на диване. Все трое по-прежнему оставались в кабинете, хотя было уже четыре утра.
– Хауэлл звонит. А там основательная каша заварилась.
Бенци сел на диване и уставился на экран телевизора. Дом Смита пылал.
– Господи! Что происходит?
– Группа Хауэлла проникла в дом, и все покатилось к чертовой бабушке. Сейчас оттуда трупы выносят.
– А диски удалось получить?
– Нет, они у Тэлли.
От стола их окликнул Сальветти:
– Давайте сюда. Хауэлл ждет на громкой связи. Он говорит, у нас не так много времени.
Бенци подошел к телефону, едва сдерживая гнев:
– Что вы там наделали, черт бы вас всех побрал?
Хауэлл описал ситуацию. Бенци представил себе, как увозит Хауэлла в пустыню и, взяв в руки мачете, рубит его в колбасный фарш.
Ярость Бенци угасла. На него пристально смотрели Сальветти и Тьюзи. Сонни Бенци был испуган, как никогда в жизни. А Хауэлл все говорил и говорил:
– Ему нужны наши деньги, которые хранились у Смита, миллион двести. Он говорит, если получит свою семью и эти деньги, отдаст диски.
Тут вмешался Сальветти:
– Постой минутку. Ты хочешь сказать, что этот баран требует, чтобы мы ему заплатили? Он вымогает у нас деньги?
Тьюзи покачал головой, глядя на Бенци, но обращаясь к Хауэллу:
– Это подстава. Он бросает тебе приманку, чтоб жену заполучить.
– А у нас есть выбор?
Бенци ответил очень тихо:
– У тебя выбора нет.
Хауэлл несколько секунд помолчал, а потом произнес:
– Понял.
– Не вешай трубку.
Бенци заглушил телефон. Он пытался понять, что теперь делать. Если Тэлли подставил Хауэлла, вполне возможно, что федералы уже изучают диски и с минуты на минуту получат ордера на арест.
– Фил, звони в аэропорт, пусть самолет готовят. На всякий случай.
Тьюзи направился к другому аппарату. Бенци включил звук:
– Ладно, Глен. Наплевать мне на деньги. Если приходится покупать себе немного времени, пусть будет как будет.
– Я так и рассчитывал.
– Получи от Тэлли диски и убери его. Если дисков не получишь, у тебя будут большие неприятности. Ясно?
– Наши ребята останутся за решеткой. Тэлли их не отпустит, пока не получит жену и дочь.
– Когда Тэлли подохнет, мы позаботимся и о Смите, и о Джонсе с его ребятами. Всех надо будет убрать.
– Понял.
Закончив разговор, Бенци вернулся на диван. Сальветти сел рядом с ним.
– Надо предупредить Нью-Йорк. Если дать им знать, что намечается, старик Кастеллано может малость облегчить нам задачу.
Бенци обдумал совет Сальветти и сказал:
– На хрен он нам сдался, этот Нью-Йорк. Мне не больно хочется помирать.
– Ты уверен, Сонни? Мы еще можем подождать несколько минут.
– Если мы потеряем эти диски, разговор со стариком мне будет нужен, как гвоздь в стуле. Даже тюряга выглядит привлекательнее по сравнению с такой беседой.
– Кастеллано достанет нас и в тюрьме.
Тьюзи скрестил руки на груди и пожал плечами:
– Да какого черта? Получим диски, и Кастеллано никогда и не узнает, что вообще что-то случилось. Все еще может рассосаться.
Бенци решил сложить чемодан. На случай, если не рассосется.
Тэлли ехал, не зажигая фар. Свернув с дороги метров за сто от мотеля, он оставил машину в высокой траве. Тэлли прикрепил к поясу моток изоляционной ленты и сунул в карман пластиковые путы. Натер лицо и руки грязью, вытащил из-за пояса пистолет и побежал к мотелю.
Тэлли догадывался, что Хауэлл непременно выставит наблюдателей – предупредить о его появлении. Мотель представлял собой длинное двухэтажное строение вроде амбара, со всех сторон окруженное автостоянками. Тэлли осторожно прошел по периметру автостоянок, останавливаясь через каждые два шага – послушать и приглядеться.
Одного наблюдателя он заметил между колесами припаркованного грузовика. Через несколько минут обнаружился и второй, притаившийся за стволом перечного дерева.
Дуэйн Манелли лежал на животе у корней перечного дерева, наблюдая, как Эл-Джей Руис устраивается между колесами трехосного грузовика. Они связывались друг с другом по сотовому телефону. Если один заметит приближающийся автомобиль или вообще что-нибудь подозрительное, он должен предупредить напарника, а потом сообщить об этом Глену Хауэллу. Манелли не нравилось, что движения Руиса заметны издалека. Он шепнул в трубку:
– Эл-Джей, ты на позиции?
– Ага, я тут.
– Затихни там, не суетись.
– А пошел ты…
Эл-Джей больше не шевелился, так что Манелли пропустил его слова мимо ушей. Он поудобнее улегся на земле. Руис что-то сказал, но Манелли не расслышал.
– Ну-ка, повтори?
Руис не отвечал.
– Я не расслышал, Эл-Джей. Что ты сказал?
За спиной у Манелли хрустнул щебень. И тут голова его словно раскололась, в глазах замелькали разноцветные искры.
Тэлли связал руки и ноги Манелли пластиковыми путами. Потом перевернул его на спину и похлопал по щекам.
– Ну-ка, очнись.
Веки Манелли дрогнули. Тэлли подождал, пока он откроет глаза, и приставил ему к шее дуло пистолета:
– Знаешь, кто я?
– Тэлли.
– В каком они номере?
– Ни в каком. Хауэлл их отослал.