- Немногое. - Фрего покачал головой. Тусклый свет комнаты отражался от гладкой кожи его черепа. Он тяжело вздохнул. - И надежды мало. Две сотни погибших, Гарри. Эпицентр взрыва находился непосредственно под блоком интенсивной терапии.
Юноша кивнул. Он ощущал себя деревянной марионеткой, управляемой невидимыми нитями из какого-то отдаленного места.
- Он мертв.
- Ну, нельзя утверждать наверняка...
- Перестань. Неужели ты веришь в чудо?
Фрего помолчал. Потом покачал головой.
- Нет. Не верю.
- Вот именно. Похорон я не хочу устраивать. Как думаешь, отец захотел бы пышные похороны?
- Гарри, не надо так говорить!
- Почему нет? - огрызнулся юноша. - Он мертв, и все кончено. Когда-нибудь это должно же было случиться, не так ли? При его... при его работе.
- Гарри, поверь, у отца были свои причины подвергать себя риску. И не тебе его судить.
- Ах, вот как? У меня нет такого права? Замечательно!..
Фрего посмотрел на него с таким видом, словно он сорвал прекрасную розу, а та вдруг превратилась у него в руках в нечто холодное, зубастое, покрытое мерзкой слизью.
- Думаешь, Гарт гордился бы тобой сейчас? Он мертв, а ты испытываешь лишь жалость к себе.
- А что я должен чувствовать? Его уже не вернешь, а я...
Гарри понимал, что он еще в шоке. Взрыв, смерть... Он чувствовал себя сторонним наблюдателем в этом мире. Гарт Хамершмидт жил своей собственной жизнью, имел какие-то обязательства, верил во что-то. Юноше казалось естественным, что обязательства отца должны быть выполнены. И выполнить их должен он, Гарри. Если попутно он сумеет отомстить - что же, тем лучше. И здесь не оставалось места наивности семнадцатилетнего гонца, детским печалям и бесполезным слезам.
- Я должен отомстить за него, Фрего, - он говорил медленно, будто эта мысль только что пришла ему в голову.
Фрего молчал. Его покрытое рубцами бугристое лицо внимательно изучало Гарри.
- Это не по зубам молодому парню, малыш.
- Конечно же, это не по силам такому молокососу, - Гарри не смог сдержаться. Его слова звучали злобно и резко, как удары хлыста. - Держи все в секрете от маленького мальчика. Когда его отец погиб, дом разрушен, потеряно все, что ему дорого. Оберегай малыша, держи его в неведении. Неплохо придумано.
Фрего задумчиво кивнул.
- Прекрасно. Обвиняй меня. Обвиняй своего отца. Оч-ч-чень зрелые размышления. - Тут в его голосе появился металл. - Если не хочешь, чтобы с тобой обращались, как с молокососом, то не веди себя, как ребенок!
У Гарри было такое чувство, будто на него вылили ушат холодной воды. Он открыл рот, закрыл его. Опять открыл.
- Ох, Фрего, извини. Мне так страшно.
Фрего подался вперед и обнял юношу огромными руками. Он не сказал ничего. Он ждал. Гарри напрягся у него в объятиях. Казалось, что струна, натянувшаяся в нем вот-вот лопнет и тогда... Гарри зарыдал. Слезы лились свободно, юноша не сдерживал их и в расколовшейся изумрудной агонии его глаз Фрего увидел отблески силы Гарта, человека, которому десятилетия назад он поклялся в верности и преданности. Он чувствовал, как парень у него на груди сотрясается от рыданий и подумал, как все же несправедлива жизнь. Гарри ведь, в сущности, ребенок. Но некоторые дети его возраста командовали армиями, руководили восстаниями. В других частях человеческой империи, неизмеримо более диких, далеко не безопасных, такие ребята были мужчинами, которые осваивали новые земли, содержали семьи, давали мудрые советы.
Гарри труднее, чем ему, ведь у него еще остались какие-то иллюзии. У Фрего таких иллюзий не было, он многим был обязан Гарту Хамершмидту и всегда платил свои долги.
- О'кей, - Фрего ласково погладил парня по затылку. - Мы достанем их. Этих подонков, убивших твоего отца.
- Хорошо, давай-ка еще разок, - сказал Фрего. - Итак, твое имя по-прежнему Гарри. Я оставил его, чтобы мы сами случайно не оговорились. Но твоя фамилия...
- Хардвик, я знаю.
- Где ты родился?
- На Кенилворте, - монотонно забубнил он, - отдаленной планете, где я появился на свет в бедной семье, живущей в глубинке. Вот почему при рождении у меня не сняли отпечатков пальцев.
Фрего кивнул, потом сухо заметил:
- Хорошо, что мы применили гипносон.
- Я и сам запомнил бы всю эту чушь.
- Наверное. Но зачем рисковать? Запомнив свою легенду под гипнозом, ты в любой момент, даже в легком трансе от химических препаратов, отбарабанишь ее без запинки. Хочу дать тебе один совет. В нашем деле, никогда не пользуйся случаем, которого можно избежать. Но если этот шанс единственный, хватайся за него обеими руками.
Они стояли в середине длинной очереди на посадку в шаттл, отправляющийся на "Звезду Ориона", лайнер среднего класса, на котором они намеревались добраться до Петербурга, одного из влиятельнейших Потенциальных Миров.
- Это я тоже помню, Фрего. Извини, не считай меня закоренелым упрямцем. Просто я никогда ничего не забываю. - Он на секунду умолк, затем продолжил. - К примеру, Гарри Хардвик теперь круглый сирота. Это, по крайней мере, соответствует истине.
На это Фрего ничего не ответил, а лишь спросил:
- Удостоверение приготовил?
Гарри показал тонкую пластиковую карточку.
- Угу.
- Если кто-то нас ищет, - Фрего медленно вдохнул воздух, - они будут искать здесь. - Он взглянул на небольшую группу полицейских, которые вместе с парой хоготанцев в форме проверяли пассажиров в воротах, ведущих к месту посадки и больше ничего не добавил.
Наконец они подошли к контрольно-пропускному пункту.
- Ну, с богом, - прошептал Фрего.
Гарри кивнул.
Процедура посадки была быстрой и эффективной. Юноша прошел под стальной аркой, которая просканировала его на предмет наличия оружия и взрывоопасных веществ, потом представил человеку в униформе свое удостоверение личности. Таможенник сунул карточку в щель компьютера, связанного с хоготанским банком данных. Одновременно другой служащий, подвел его к креслу. Гарри сел, и на голову ему надели устройство в виде алюминиевого шлема. Юноша уставился в темноту, пока перед ним не взорвались беззвучно две крошечные голубые звездочки. Шлем приподнялся. Гарри даже не почувствовал легкого укола в подушечку большого пальца, откуда взяли капельку крови для анализа генетической карты.
Полминуты спустя первый таможенник вернул его удостоверение.
- Один вопрос, - сказал офицер, глядя Гарри в лицо. - Там указано, что у вас зеленые глаза.
Юноша улыбнулся, поднял руку и коснулся лица.
- О, прошу прощения. - Он выставил палец, на котором блеснула пластиковая линза. - Контакты.
- Порядок. Зеленые. - Таможенник улыбнулся в ответ и пропустил его вперед.
После короткого прыжка на шаттле и похожего контроля на орбитальной посадочной станции, пришвартованной к "Звезде Ориона", Фрего и Гарри распаковывали свой багаж в маленькой каюте космолайнера.
- Терпеть не могу все эти меры безопасности, - сказал Фрего. - Как трудно жить честному шпиону в наш век.
Гарри вытащил свою любимую шелковую рубашку, которая меняла свой цвет при колебаниях температуры и влажности и бережно повесил ее на плечики.
- Мы живем в безумное время, - он поддержал разговор. - Ящеры параноики по природе. Структура их мозга требует этого. А остальные... Они стали шизофрениками из-за ящеров. Все мы зависим от них.
- Ты кое-чему научился, - заметил Фрего. - Это хорошо. Не забывай того, что ты уже знаешь, но никогда не упускай возможности узнать что-то новое.
Гарри пожал плечами.
- Но это же очевидно, если начать рассматривать детали. Единственный способ общения между мирами - посредством кораблей. Несмотря на обходные пути - через "норы", назад по времени, вперед по времени - корабли прибывают к месту назначения, в сущности, в реальном времени. Таким образом, тот, кто контролирует доступ на корабли, тот и управляет мирами. Впервые за долгое время границы стали что-то значить. Если вы контролируете посадку на корабль и высадку с него, вы тем самым способны охранять рубежи своего государства. И вот почему такие меры безопасности. Мышь не должна проскочить.