Марвин обвел взглядом широкий коридор и удивился. Никого, кроме дворцовой стражи здесь не было, стояла странная для места, где живут дети, тишина. Лишь пара пажей едва ли не шепотом беседовала о чем-то в неглубокой нише. Лис узнал в одном из них Николаса и обрадовался. Смышленый мальчишка.
- Ник! – позвал король, и мальчики тут же вскочили. – Да, и вы, юноша…
- Бен Леопард, Ваше Величество, - поклонился второй паж.
- Не подскажете ли мне, господа, отчего здесь так тихо? Крыло словно вымерло.
- Так все на уроке, Ваше Величество.
- На уроке?! Каком? – удивился Марвин.
Нет, он не сомневался в своем персонале и был уверен, что служащие найдут, чем занять молодежь. Но обучать их? Чему? Магии за неделю не научишь.
- По этикету, Ваше Величество, - фыркнул Николас.
- Хм… - это было неожиданно, но, пожалуй, закономерно. Леон же писал о некоторых сыновьях, что их чуть ли не из глухих деревень притащили. Но сам вот король не сообразил. – И кто же додумался?
- Леди Кошка распорядилась, - Бен хихикнул, - после того, как ее чуть с лестницы не снесли, разбили старинную вазу, в которой как раз были цветы, а потом какие-то драгоценные драпировки на половые тряпки пустили.
- М-да… - впечатлися Многоликий. Впрочем, все это во дворце уже проходили, чай не первые отпрыски растут. Но что же получается, он зря сюда пришел? Обидно! – И что, совсем никого нет?
- Только леди Аделаида и леди Эббигайль, - улыбнулся Николас так светло, что Лис невольно хмыкнул. – Они в комнатах Эбби… леди Эббигайль. Леди Кошка сказала, что они ее отрада, и освободила от занятий.
«Выдам Кошке премию!», - подумал Марвин довольно, а юных пажей поблагодарил и велел идти на ужин. Сам же направился в покои младшей дочери.
Постучав и не дождавшись ответа, он толкнул дверь и вошел в гостиную. Голоса доносились из будуара, и Лис остановился, прислушиваясь, к щебетанию девочек. Даже просто стоять вот так и слышать их – радовало. Поначалу он мало обращал внимание на смысл беседы. Кажется, дочери обсуждали предстоящий турнир, причем ни одна, ни другая не выказывали беспокойства по поводу соревнования. Но вот один из вопросов маленькой лисички привлек его внимание.
- Скажи, Дэлли, а королевой быть трудно? – с детским любопытством поинтересовалась Эббигайль.
- Трудно, - согласилась та.
- А почему все так рвутся?
- Глупые потому что, - фыркнула старшая сестра, а Лис удивился. Нет, он, конечно, подозревал, что Дэлли может не гореть желанием занять трон, но вот считать, что стремиться к власти глупо… не по-королевски это как-то. Или наоборот? – У королей обязанностей больше, чем у любого другого гражданина, - объясняла тем временем чернобурка. - Они же за всю страну отвечают, понимаешь? Целая страна, в которой – в идеале – всем должно быть хорошо. И добиться этого должен король. Ну, или королева – кто правит, - Марвин едав не прослезился от восторга. Ну какая же умница! Вот кому точно не страшно будет доверить свое детище, свою Фокстеррию! Жаль, конечно, что она этому не рада, но хорошо, что морально готова. - А эти все… - девушка замялась, - только и думают, чтобы стать главными. Тогда, мол, и уважать начнут, и кланяться. Только уважают не за титул, сестренка. Не место делает человека, а человек место.
- Значит, ты не хочешь стать королевой? – озвучила сомнения Его Величества Эббигайль.
Леди Лерис вздохнула.
- Если честно, Эбби, не хочу…
Лис нахмурился. Нет, он понимал, что, в сущности, не оставил дочери выбора, и на мгновение королю оборотней стало стыдно. Но уже в следующий момент он понял: ничего менять не станет. Власть. Ее нельзя отдавать тому, кто к ней рвется. Сам ведь тоже стремился не к власти. Мечтал, чтобы оборотней признали, считали цивилизованным народом. Чтобы был мир между кланами, чтобы не сила обязаны была подчиняться другой силе – высшей, государственной. И даже теперь этих целей не изменить. Чего бы ни хотел Марвин Лис, король Марвин I примет то решение, которое нужно Фокстеррии.