Ну что ж, посмотрим, как он запоет, если леди Лерис проиграет гонку. А если верить старой грымзе, шансы на это имеются и не малые. Маленькая рыжая Эббигайль, подобранная в крепости барона Эрсвиса, мало чем уступает своей сводной сестре. А по потенциалу даже превосходит. Впрочем, делить шкуру этой лисицы преждевременно. Турнир покажет. А вот понять, действительно ли Джареду нужна Дэлли, или он просто выбрал для себя меньшее из зол, необходимо. Пока Марвин правит Фокстеррией, дружеские отношения можно считать состоявшимися. А вот для династического брака у них обоих и так хватает отпрысков. Возможно, кто-то из них еще составит счастье друг друга.
- Ваше Величество, - секретарь вежливо поклонился. – Епископ Нидавский настаивает на встрече с вами. Прямо сейчас. Он не просил аудиенции заранее.
Король задумчиво поджал губы. Разумеется, свято место пусто не бывает, и церковь не стала бы долго удерживать свободной такую лакомую вакансию. Но вот лично ему не доложили, что должность печально памятного Фабио Крешта уже занята. Или просто пропустил мимо сознания? Но каков наглец, а? Настаивает он! Ха!
- Пригласите, - велел Аксентий, решив, что этот визит так или иначе созвучен с его мыслями, а значит, может быть знаком самой судьбы.
- Слушаюсь, - склонил голову секретарь.
Откровенно говоря, Его Величество был заинтригован. Даже самые ярые фанатики церкви знали, что король не благоволит культу, и не рисковали на чем-либо настаивать. По большому счету, Симон Периагон служил неким буфером между монархией и церковью и единолично решал все вопросы со светской властью. Прочие встречи со жрецами Тысячеликого носили чисто номинальный, фасадный характер. Что же такое отчаянное могло случиться, что епископ Ратонский не смог дождаться возвращения первосвященника? Впрочем, Аксентию не было свойственно задаваться риторическими вопросами, тем более тогда, когда ответы на них стояли у порога. Расслабив лицо и придав ему максимально бесстрастный вид, король ждал нахального визитера. Не долго.
- Его преосвященство Дэннис Претарес, епископ Ратонский, - доложил секретарь и впусти в кабинет человека.
Очень молодого человека. Нидавер дал бы ему не больше двадцати пяти. Весьма неформально одетого в широкие штаны с множеством карманов и клетчатую рубашку. О высоком сане свидетельствовал лишь строгий темно-синий длинный жилет с вышитой на нем серебром символикой Тысячеликого. В меру растрепанного человека, поскольку густая чуть вьющаяся рыжая шевелюра явно давно не встречалась с ножницами цирюльника. Человека с легкой, слегка потусторонней улыбкой на губах.
- Ваше преосвященство? – чуть насмешливо поинтересовался Аксентий.
Гость плотно прикрыл дверь, провел рукой над замком и кивнул.
- Мое, - улыбнулся еще шире и добавил совсем уж неожиданное: – И ваше спасение.
- Простите? – нахмурился Его Величество.
Молодой человек склонил голову к плечу, несколько мгновений с интересом изучал короля, а потом тихо рассмеялся.
- Самый настоящий Нидавер! – изрек довольно. – А Фреардор еще сомневался, говорил, что кровь изрядно разбавлена. Нет, ну вылитый Филиас! Хоть внешне и не очень похож, но повадки…
- Так… - Аксентий оперся ладонями о столешницу и начал медленно подниматься.
- Да не суетись ты, - махнул рукой странный епископ. – Нам с тобой столько вопросов решить нужно. Не доводить же страну до гражданской войны. Поэтому я здесь. Начнем с Ратоны, а там уж и дальше пойдет. Кстати, где твой первосвященник? Я слышал, сын Рокси его повязал. Ты не получал пока от него посылочку?