- Так дело не пойдет! – резкие слова «епископа» заставили Его Величество встряхнуться. – Трезвей! – строго сказал Дэннис-Ксиол и приставил палец ко лбу Нидавера. И тот протрезвел. – Вот так-то лучше! – одобрительно кивнул иномирец. – А то мы такими темпами не то что до утра, до вечера не досидим. А нам еще дела обсудить нужно.
- Ну и зачем это все? – тоскливо вопросил Аксентий.
- Чтобы ты расслабился и перестал изображать из себя шишку на ровном месте, - огрызнулся пришелец. – Или уже забыл, что в твоей стране гражданская война начаться может?
- Чтобы она не началась, достаточно унять моего старшего отпрыска, а потом сделать все своевременно и постепенно! – возмутился Нидавер. – Или ты думаешь, если стал столичным епископом, так уже и все можешь?
- Ну, как только избавимся от твоего упертого Симона, так и первосвященником стану, - не умер от скромности гость. – Но это детали, вообще-то. А чем твой сын не доволен, кстати?
- Церковью Тысячеликого, которая отняла у него мать, - фыркнул Нидавер. – Этого мало?
- Это много! – неизвестно чему обрадовался Дэннис-Ксион. – Агермеш умница! Ты не представляешь, как это здорово, что сын Рокси против нас не настроен. Кстати, Агермеш говорил, что он спокойно отнесся к переходу – не запаниковал, не поплыл. Может, стоит его к себе забрать, а? Он же умненький у тебя.
- Еще чего! – хором заорали два короля.
- Ой, какое единодушие! – умилился иномирец. – Он что, такой нужный тут вам обоим?
- Да! – так же в едином порыве отозвались Лис и Нидавер.
- Ну ла-а-адно, - обиженно протянул гость. – Тогда с этим потом разбираться будем. По мере поступления проблем. А ведь будут, будут от него проблемы, - вздохнул театрально, но Их Величества смотрели на оратора весьма недружелюбно и на провокацию не поддались. – Хорошо, тогда, раз все трезвые, перейдем к делу, - постановил он.
И они перешли. Спустя пару часов Аксентий II Нидавер уже был уверен, что гражданкой войны в родной стране удастся избежать, Лис – лучший друг, а Роксана, наконец, попала в хорошие – лучше его собственных – руки, и что количество «оборотов» в благородном напитке – вопрос философский, а не медицинский.
Глава двадцать седьмая О неожиданных сюрпризах судьбы и не только
* * *
Накануне отец попросил не покидать крыло, в котором поселили потенциальных наследников. Дэлли удивилась поначалу, но лично ей Марвин объяснил, что не хочет пугать конкурсантов приготовлениями. По словам Его Величества, арена создавалась так, чтобы участники не видели трибуны. В этом был смысл: слишком много высоких гостей собиралось в Лисаве по такому интересному и значимому случаю. И хотя она сама не трепетала от сознания, что на их магические упражнения будут смотреть короли и прочие вельможи, других участников это могло нервировать. Им даже не стали сообщать об этом, как и о том, что на построенных вокруг плаца трибунах соберется тьма народу – многие перевертыши, особенно приближенные ко двору, тоже желали полюбоваться зрелищем.
Магичка понимала Лиса. Он объявил свою волю и хотел, чтобы никто не усомнился в том, что она выполняется неукоснительно. Поэтому и прибыли Аксентий с Лилианой, трое вождей гномьих кланов, король Ветляндии с супругой и двумя сыновьями. Марвин спокойно рассказал обо всем этом, объяснил, что не хочет выделять ее, Дэлли из общей массы до поры, потому и просит не покидать крыло, как и все остальные – слухи ведь пойдут, если кому-то можно больше остальных. И она согласилась, что так будет правильно.
Они позавтракали вдвоем в гостиной ее покоев. Девушке казалось, что отец пришел сюда отдохнуть от дворцовой суеты, особенно активной из-за приготовлений к турниру. Лис рассказывал ей о том, как важен для него визит монархов сопредельных стран, о торговых отношениях, которые развиваются с гномами, о постоянных пограничных стычках с эльфами. Дэлли понимала, что так ненавязчиво он уже учит ее править Фокстеррией. Но им было хорошо вместе, а остальное не имело значения. А потом прилетел магический вестник, Марвин удивился, занервничал и убежал, сославшись на важные дела.
Податься было особенно некуда. Сводные братья и сестры плохо шли на контакт. Во всяком случае, те, кто попал во дворец недавно. Разве что Шимус – двенадцатилетний лисенок охотно присоединялся к компании Дэлли и Эбби. В отличие от остальных, он вырос в поместье знатного нидавского вельможи и не чувствовал себя во дворце совсем уж неуютно. Но перед турниром все нервничали и не горели желанием общаться. Правда, после обеда в крыло водворили еще шестерых парней. Эти зажатыми и напуганными не выглядели и сами пошли знакомиться с новыми родственниками. Столкнулись с той же проблемой, что и леди Лерис, но Шимуса все же втянули в компанию. А потом и вовсе осели в покоях Эббигайль.