- Круто она, - хихикнула девушка, когда Элизабет почти строевым шагом вышла в зал. – Слова с делами не расходятся от слова «совсем». Фрэнк, даже не сомневайся, тебе нужно согласиться.
- Дэлли, а как же ты? – пристально посмотрел на нее Фолк. – Что теперь делать будешь?
- Учиться, - пожала плечами магичка. – Хорошие маги везде нужны. С Фокстеррией я уже повязана на всю оставшуюся жизнь, но это не повод сидеть на одном месте. Я вот мечтаю к эльфам как-нибудь влезть – магия у них особенная, может, смогу что-то новое узнать. А еще про ледяных троллей всякие интересные вещи рассказывают. Хотелось бы посмотреть…
- А как же помолвка? – фыркнул Фрэнк. – Думаешь, так легко сбежишь от Тернеса, раз королевой не стала?
- А нет никакой помолвки, - радостно улыбнулась Дэлли. – А если все же будет, то нам спешить некуда. И Джаред меня поймет.
- Джаред-то, может, и поймет, но вот что-то мне подсказывает, что Лис принцессу на выданье далеко не отпустит. Тебя ведь по дороге в Граберу и в Ветляндии оставить могут. Навсегда. Вечно беременной при каком-нибудь принце.
- Ну, это-то вряд ли, сбежать я всегда сумею. Но вот отец, да, может и не пустить. Причем он ведь даже настаивать не станет, просто попросит… - она вздохнула. – А с другой стороны, пока мне никуда и не хочется особо. Набегалась я. Вот в Взвени бы еще погостила. В компании с мэтрессой Мирандой и ее занятиями. Только, Фрэнк, ты не смотри на меня. Ты и так для меня сделал слишком много. У тебя появился отличный шанс. Не упусти его.
- Спасибо тебе, девочка. Ты меня к жизни вернула.
- Всего лишь нюх подлечила, - фыркнула магичка. – Живым ты себя с Элизабет почувствовал, ведь так? – она подмигнула, а Фрэнк неожиданно смутился.
И понял, что примет щедрое предложение и станет учить сыскному делу молодых оборотней. Нужное дело, хорошее. И Лиз будет рядом, да.
- Ваше Высочество, - неприметный слуга слегка отодвинул штору и заглянул в нишу.
- Да? – откликнулась Дэлли.
- Его Величество ждет вас для беседы в своем кабинете.
- Ну вот и отлично, - обрадовалась девушка. – Эбби скоро торжественно попрощается с гостями, и я смогу больше сюда не возвращаться. А ты веселись, Фрэнк. Принюхайся ко всем. Потом мне расскажешь, кто тут самый гадский гад, - засмеялась она.
- Иди уж, егоза, - ухмыльнулся оборотень.
Он еще пару минут улыбаясь смотрел на опустившуюся штору, а потом отправился искать Элизабет. А то мало ли, куда еще и зачем могут сманить такой ценный кадр!
Глава двадцать восьмая О том, что все заканчивается совсем не так, как хотелось бы некоторым
* * *
Джареду удалось смыться от отца и мачехи. Исчезновение Марвина Лиса сразу по окончании турнира этому поспособствовало. Поначалу он хотел пойти к Дэлли, но потом решил не гнать коней. По большому счету, он не был уверен в том, что девушке легко далось поражение. Может, она переживает. А если бы нуждалась в поддержке, сама бы его нашла. Собственно, никуда дальше своих покоев он не отправился. И бить тревогу по поводу предмета помолвки посчитал преждевременным. Пусть уж Их Величества между собой договорятся. А там видно будет. Насколько он успел узнать свою почти невесту, от собственных слов она не отказывается, так что бежать поможет.
Успокоив себя таким образом, маркиз с толком провел около трех часов, просматривая поступившие из родного департамента текущие дела. Рекомендации по расследованиям следовало переслать магической почтой заместителю. А то мало ли, на сколько придется задержаться. Отдав соответствующие распоряжения слуге, он успел пообедать, принять ванну и побриться, но пока не стал одеваться к балу, до которого оставалось время. Вот тогда-то почтительный гвардеец-оборотень сообщил, что Его ненаследное Высочество желает видеть король. Какой именно – не уточнил, но Джаред решил, что все же фокстеррийский. Сомнительно, чтобы отец стал гонять с поручением служивых перевертышей. Именно потому, что гвардеец говорил об одном монархе, Тернес расслабился и никак не ожидал увидеть обоих. На мгновение ему показалось, что это дурной сон, но уже в следующий момент стало понятно, что короли таки сговорились.
- Нет! – заявил господин полковник, даже не поздоровавшись. – Даже не думайте. И лучше не произносите этого вслух.
- Джаред… - довольно спокойно начал Нидавер.
- Нет! Не обсуждается! – рявкнул Тернес.
- Вообще-то, твоего мнения никто не спрашивает, сын мой, - уже совсем недружелюбно произнес Аксентий, а Лис поджал губы. – Долг есть долг, тебе ли этого не знать.
Маркиз понял, что решение принято и на его желания всем плевать, расслабился и даже позволил себе улыбнуться.