- Вы кто такие?!
Вместе с пронзительным ором пятнистого осьминога, резко начавшего менять цвета, взвыла сирена, замигали какие-то экраны, а через мгновение разъехалась в стороны часть стены и в нее повалили люди и нелюди, отчего в довольно просторном помещении сразу стало тесно. Дэлли и Джаред, еще толком не отошедшие от звуковой атаки перехода, не сговариваясь, стали спиной к спине, готовые отразить любую агрессию в свой адрес. О том, чтобы вести переговоры в таком гаме, не могло быть и речи.
- Ни фига себе! Ты?! Да еще с девчонкой?! Как?! – следом за воплем Агермеша, послышалось еще несколько потрясенных высказываний тех, кто узнал Тернеса.
- Какая сработавшаяся команда! – умильно произнес рыжий парень с пушистым синим хвостом. – Прямо хоть сейчас на передовую! Ой, а ты, случаем, не Нидавер?
- Как вы прошли?! – снова завопил осьминог. – Отвечайте! Немедленно!
- Это Дэлли, она что-то сделала, - подло перевел стрелки маркиз – понял, зараза, что сразу убивать их не будут.
В следующий миг в девушку выстрелило щупальце, обвило ее вокруг талии и притянуло к голове чудовища.
- Ах ты ж моя умница! – проворковал спрут и нежно потерся клювом о ее волосы. – Сейчас ты мне все-все расскажешь. Ты понимаешь, сокровище, что мы на грани великого открытия?
- Эм… - только и смогла выдавить магичка.
Собственно, ничего страшного при ближайшем рассмотрении в осьминоге не оказалось. Да и обижать ее он вроде тоже не собирался. На ощупь не был ни склизким, ни противным. И вообще, он большой, с ним не так страшно. А то вон сколько их всяких набежало. Кулаками пока не машут, но мало ли.
Рядом с Джаредом заклубился черный туман, и все разом притихли, словно ожидая чего-то.
- Отпусти девочку, Ууээыан, - велел туман, выдержав театральную паузу, - наши гости уже уходят. Им здесь не место.
- Фиг тебе, Шиал! – вызверился спрут. – Я эту умницу никому не отдам! Ты понимаешь, что она с привязкой справилась?!
- Рехнулся, такую команду отпускать! Готовая пара для полевой работы! – поддержал его рыжий клыкастый парень с синим хвостом.
- Джаред! - метнувшаяся от входа к Тернесу женщина заставила даже жуткого Шиала посторониться. – Джаред!
- Мама…
Дэлли прижалась щекой к пупырчатой голове осьминога и улыбнулась, глядя на обнимающуюся пару.
- М-да… - с трудом скрывая улыбку, произнес серокожий гигант с розовыми волосами. – Выставишь ты их, как же!
Кто-то фыркнул. Кто-то хихикнул. А через мгновения хохотали уже почти все, находящиеся в помещении или наблюдающие за происходящим опосредованно. Только нечто аморфное недовольно пробурчало с экрана о нарушении всех правил и отключилось.
- А я знал, знал! Знал, что от этого типа будут проблемы! – счастливо сообщил синехвостый. – Даже предлагал решить их миром. Вот! Он теперь сам все решил.
- Дурдом, а не база прогрессоров! – зло выплюнул черный туман и, обдав всех ментальной волной негодования, исчез.
- Ничего, выбьет он для вас штат, пристроит к работе, тогда и успокоится, - подмигнул девушке серокожий. Та не совсем поняла, что он имел в виду, но поддержку ощутила и была за это благодарна.
- Так, - решительно прервала веселье Роксана Тернес, перестав обнимать сына, но все еще держа его за руку. – А теперь я хочу знать, почему вас обоих сюда принесло. Что Марвин такого учудил, что вы аж прочь из родного мира от него рванули? - Дэлли и Джаред переглянулись. Как-то не хотелось рассказывать обо всем при такой толпе незнакомого народа. Женщина, похоже, их поняла, хмыкнула, посмотрела на осьминога. – Ууээыан, одолжи мне девочку. Честное слово, не на всю оставшуюся жизнь. Решим семейные проблемы, и я тебе ее верну. Еще уработаетесь до посинения. Если ты не понял, это дочь Лиса. Так что, пока его нет, мне и разбираться.
- Ну ладно, ладно! – сдался спрут и аккуратно опустил девушку на пол. – Иди, малышка. Не бойся, Рокси тебя не съест, он вообще-то добрая. Иногда. Но если что, сразу беги ко мне, поняла? – та кивнула. – Дядя Ууээыан никому не даст тебя в обиду.
Пока Роксана молча вела их по коридорам, Дэлли не могла оторвать от нее глаз. Да она же выглядела младше своего сына! Похоже, Джареда тоже это смущало, но задавать прямых вопросов они не решались. Слишком уж непонятно пока все было. Однако женщина поняла смущение молодежи.
- Что, странно выгляжу? – фыркнула она. – Молодо, да?
- Есть немного, - признался маркиз. – Не ожидал, что ты почти не изменишься за четверть века.
- Здесь, на станции, процессы старения останавливаются. А поскольку я начинающий сотрудник, да и основное задание мое было в родном мире, я почти не выходила наружу. За все время и пяти лет не провела вне базы. Впрочем, некоторые вообще не покидают станцию. В основном, ученые, разумеется. Вот Ууээыан, например. Он так стар, что его жизнь может прекратиться через пару часов без поддержки. Но ему и не нужно в поле: исследует порталы и влияние межмировых переходов на разные расы. А это важно для всех нас. Все, пришли, - перебила она сама себя. - Нам сюда, - прикоснулась к стене, и очередная странная дверь отъехала в сторону. За ней оказалась уютная комната с мягкими диванами и креслами, невысокими столиками и какими-то незнакомыми предметами на длинном комоде у одной из стен. – Располагайтесь. Есть хотите?